Біблія і сучасна історія розкривають нам таємницю цих загадкових і на перший погляд лячних вершників. Хоча їхня їзда віщує лихо, вона може бути радісною новиною для вас і ваших рідних. Щоб зрозуміти це, варто спершу розглянути, кого зображає кожен вершник.

Видіння починається такими словами: «Я глянув і побачив білого коня, а вершник, який на ньому сидів, мав лук. Йому було дано корону, і він виїхав, щоб перемагати й здобути остаточну перемогу» (Об’явлення 6:2).

Хто їде на білому коні? Підказка міститься в цій же біблійній книзі, яка каже, що цей вершник у небі є «Словом Божим» (Об’явлення 19:11—13). «Словом» у Біблії названо Ісуса Христа, адже він є Божим речником (Івана 1:1, 14). Крім того, його названо «Царем над царями і Паном над панами», а також «Вірним і Правдивим» (Об’явлення 19:16). Тож зрозуміло, Ісусові дано владу, як воїну і царю. Він справедливий і не зловживає своїм становищем. Але виникає кілька запитань.

Хто уповноважив Ісуса здобути остаточну перемогу? (Об’явлення 6:2). Пророк Даниїл бачив видіння, в якому «син людський», або Месія, отримав «правління, славу й царство» від «Давнього днями», тобто від Бога Єгови * (Даниїла 7:13, 14). Отже, сам Всемогутній Бог наділив Ісуса царською владою і правом виконати судовий вирок. У видінні Божий Син їде верхи на білому коні, а це влучний образ того, що Ісус буде воювати справедливо, адже в Біблії білий колір часто символізує праведність (Об’явлення 3:4; 7:9, 13, 14).

Коли вершники почали свою їзду? Зверніть увагу, що перший вершник, Ісус, рушив після того, як отримав корону (Об’явлення 6:2). А коли Ісус став Царем у небі? Це було не одразу після того, як він воскрес і повернувся до неба. Біблія показує, що мав пройти певний період часу (Євреїв 10:12, 13). Ісус пояснив своїм учням, які події мали вказувати на кінець цього періоду і на початок його правління в небі. Він сказав, що з початком його правління обставини у світі різко погіршаться — війни, голод та епідемії набудуть небувалих масштабів (Матвія 24:3, 7; Луки 21:10, 11). Невдовзі після того, як в 1914 році спалахнула Перша світова війна, стало очевидним, що прийшли передречені Ісусом важкі часи, які Біблія називає «останніми днями» (2 Тимофія 3:1—5).

Але якщо Ісус став царем у 1914 році, чому обставини на землі погіршуються, а не поліпшуються? Тому що Ісус почав царювати на небі, а не на землі. Тоді на небі вибухнула війна і новокоронований Цар Ісус, якого також названо Михаїлом, скинув Сатану та його демонів на землю (Об’явлення 12:7—9, 12). Сатана сильно лютує, бо знає, що його дні пораховано, адже невдовзі Бог виконає свою волю щодо нього також тут, на землі (Матвія 6:10). А тепер подивімося, як їзда інших трьох вершників підтверджує, що ми живемо в «останні дні». Вони, на відміну від першого вершника, який зображає реальну особу, символізують гнітючі обставини у світі, що впливають на все людство.

«Вийшов інший кінь, вогняно-червоний. Вершнику, який на ньому сидів, було дозволено забрати мир із землі, щоб її мешканці вбивали одне одного, і він отримав великий меч» (Об’явлення 6:4).

Цей вершник зображає війну. Зауважте, що він забирає мир не лише у кількох народів, а з усієї землі. У 1914 році вперше в історії почалася війна, яка охопила весь світ. За нею слідувала друга, ще жорстокіша світова війна. За деякими підрахунками, з 1914 року внаслідок війн і збройних конфліктів загинуло понад 100 мільйонів людей, а безліч інших залишилося інвалідами.

Погодьтесь, війни стали очевидною ознакою нашого часу. Сьогодні, як ніколи до цього, людство опинилося за крок до самознищення. Навіть так звані миротворчі організації, наприклад ООН, не в силі зупинити вершника на вогняно-червоному коні.

«Я глянув і побачив коня вороного, а вершник, який на ньому сидів, мав у своїй руці терези. Я почув щось подібне на голос, що лунав серед чотирьох живих істот: “Кварта пшениці за денарій і три кварти ячменю за денарій, а оливкової олії та вина не марнуй”» (Об’явлення 6:5, 6).

Цей вершник зображає голод. У видінні змальовано таку крайню нестачу харчів, що кварта (0,7 кілограма) пшениці коштує денарій, за який у першому столітті людина мала працювати цілий день (Матвія 20:2). Стільки ж треба віддати за три кварти (2,1 кілограма) ячменю, який вважався менш вартісним, ніж пшениця. Хіба цього достатньо, щоб прогодувати велику сім’ю? До того ж люди вимушені економити навіть на оливковій олії та вині — основних продуктах харчування в той час.

Чи можна сказати, що вершник на вороному коні почав свою їзду в 1914 році? Безперечно. У XX столітті жертвами голоду стали близько 70 мільйонів осіб. В одному звіті говорилося, що «в період з 2012 по 2014 рік 805 мільйонів людей недоїдало, а це кожен дев’ятий житель планети». В іншому звіті сказано: «Щороку від голоду помирає більше людей, ніж від СНІДу, малярії і туберкульозу разом узятих». Вершник на вороному коні продовжує зводити нанівець щирі старання людей вирішити проблему голоду.

«Я глянув і побачив коня блідого, а вершник, який на ньому сидів, мав ім’я Смерть. Слідом за ним прямувала Могила. Вони отримали владу над чвертю землі, щоб убивати довгим мечем, голодом, смертельною хворобою та вигублювати, насилаючи земних звірів» (Об’явлення 6:8).

Четвертий вершник зображає смерть внаслідок хвороб чи інших причин. Невдовзі після 1914 року грип іспанка забрав життя десятків мільйонів людей. Вважається, що ця хвороба вразила 500 мільйонів осіб, тобто третину тодішнього населення землі.

Але то був тільки початок. Підраховано, що у XX столітті лише від віспи померли сотні мільйонів людей. Незважаючи на досягнення в медицині, мільйони й далі гинуть від СНІДу, туберкульозу та малярії.

Як не прикро, війна, голод і хвороби ведуть до одного — до смерті. А безжалісна Могила збирає їхні жертви, не даючи їм надії на вороття.

Невдовзі важкі часи, в яких ми живемо, залишаться в минулому. У 1914 році Ісус «виїхав, щоб перемагати», скинувши Сатану на землю, але він ще не завершив своєї переможної їзди (Об’явлення 6:2; 12:9, 12). Скоро, під час Армагеддону, Ісус звільнить землю від впливу Сатани і знищить усіх людей, які стоять на боці Диявола (Об’явлення 20:1—3). Ісус не лише зупинить трьох інших вершників, але й повністю усуне наслідки їхньої руйнівної їзди. У цьому нас запевняє сам Бог. Ось лише деякі з його обіцянок, які записані в Біблії.

Більше не буде війн, і всюди запанує мир. «По всій землі [Єгова] припиняє війни, ламає луки і трощить списи» (Псалом 46:9). Тоді миролюбні люди «сповна насолодяться миром» (Псалом 37:11).

Більше не буде голоду, усі матимуть вдосталь їжі. «Земля дасть багато збіжжя, на вершинах гір стане його аж надмір» (Псалом 72:16).

Більше не буде хвороб і смерті, усі люди матимуть досконале здоров’я і житимуть вічно. Бог «витре кожну сльозу з їхніх очей, і вже не буде ні смерті, ні жалоби, ні голосіння, ні болю» (Об’явлення 21:4).

Коли Ісус був на землі, він показав, яким буде життя під його правлінням. Він заохочував до миру, чудом годував тисячі людей, зціляв хворих і навіть воскрешав померлих (Матвія 12:15; 14:19—21; 26:52; Івана 11:43, 44).

Вже зовсім скоро їзда вершників припиниться. Як підготуватись до цього вирішального часу? Свідки Єгови охоче покажуть вам, що про це каже Біблія.