1, 2. а) Що приносить радість Божим служителям у наш час? б) Як батьки і старійшини можуть допомогти молодим людям зрозуміти значення хрещення?

«Я ЗНАЮ тебе з народження,— каже старійшина 12-річному Крістоферу,— і мені дуже приємно чути, що ти бажаєш охреститися. Але хочу запитати тебе: чому ти вирішив зробити цей крок?» Старійшина не просто так поставив запитання. Звісно, всі ми надзвичайно радіємо, коли бачимо, як щороку по всьому світі охрещуються тисячі молодих людей (Еккл. 12:1). Водночас християнські батьки і старійшини збору хочуть упевнитися, що рішення таких молодих людей свідомі й добре обдумані.

² Боже Слово показує, що, присвятившись і охрестившись, християнин починає життя, в якому він не  лише матиме благословення від Єгови, але й зазна́є протидії з боку Сатани (Присл. 10:22; 1 Пет. 5:8). Тому батьки відводять час для того, аби пояснювати дітям, що означає бути учнем Христа. Якщо в хлопців або дівчат батьки не є Свідками, старійшини з любов’ю допоможуть їм усвідомити, що значить бути присвяченими й охрещеними. (Прочитайте Луки 14:27—30). Щоб успішно завершити будівництво дому, необхідне планування. Так само, щоб вірно служити Єгові «до кінця», потрібна підготовка (Матв. 24:13). Тож розгляньмо, що допоможе молодим людям вирішити служити Єгові все своє життя.

3. а) Чого ми вчимось про важливість хрещення зі слів Ісуса і Петра? (Матв. 28:19, 20; 1 Пет. 3:21). б) Які запитання ми розглянемо і чому?

³ Якщо ти молода людина і роздумуєш про хрещення, то заслуговуєш похвали. Це велика честь — охреститися й стати Свідком Єгови. Крім того, хрещення є вимогою для християн і вкрай важливим кроком до спасіння (Матв. 28:19, 20; 1 Пет. 3:21). Безсумнівно, ти щиро прагнеш дотримуватися обіцянки, яку даси Єгові, тому хочеш підготуватися до такого важливого кроку. Отож було б добре подумати над трьома запитаннями, які допоможуть тобі побачити, наскільки ти готовий до хрещення: 1) «Чи я достатньо зрілий, щоб прийняти таке рішення?» 2) «Чи це моє особисте бажання?» 3) «Чи я розумію, що означає присвятитися Єгові?» Розгляньмо ці запитання.

4, 5. а) Чому охрещуватися можуть не лише старші віком? б) Що означає бути зрілим християнином?

⁴ Біблія не говорить, що охрещуватися можуть лише старші віком чи ті, хто досягнув повноліття — віку, коли людина набуває певні законні права. У Прислів’я 20:11 ми читаємо:  «Навіть вчинки дитини показують, чи поведінка її чиста і праведна». Діти спроможні усвідомлювати, що означає чинити правильне і що значить бути присвяченим Творцю. Тож молоді люди, які виявляють, що достатньо зрілі, і які присвятилися Єгові, можуть зробити цей важливий та доречний крок — охреститися (Присл. 20:7).

⁵ Що означає бути зрілим? Це щось більше, ніж просто бути фізично розвинутим. Біблія каже, що зрілі люди «привчили свій розум [«чуття», прим.] розрізняти добро і зло» (Євр. 5:14). Отже, зрілі люди знають, що є правильне в очах Єгови, і постановили у своєму серці дотримуватися цього. Тому їх не так легко схилити до поганого. І їх не треба постійно заохочувати поводитись правильно. Логічно сподіватися, що молода людина, яка охрещується, буде дотримуватися Божих норм навіть тоді, коли поряд немає батьків чи інших дорослих. (Порівняйте Філіппійців 2:12).

6, 7. а) Опишіть, з якими випробуваннями Даниїл стикнувся у Вавилоні. б) Як Даниїл показав, що був зрілим?

⁶ Чи молоді люди можуть показати, що вони зрілі? Обговорімо описаний у Біблії приклад Даниїла. Коли його силою забрали від батьків і відвели в полон до Вавилона, він, мабуть, був ще підлітком. Цей хлопець несподівано опинився серед людей, котрі мали зовсім інші погляди на добро і зло. Більш того, Даниїл стикнувся ще з одним випробуванням: у Вавилоні до нього ставилися по-особливому. Даниїл був серед багатьох молодих людей, яких ретельно вибирали для царської служби (Дан. 1:3—5, 13). Здавалося, що цей хлопець міг би досягти у Вавилоні того, про що навіть і не мріяв би в Ізраїлі.

⁷ Як на все це зреагував молодий Даниїл? Чи його звабила пишність і чарівність Вавилона? Чи в новому оточенні він став іншою людиною чи ослаб у вірі? Анітрохи! Біблія каже, що у Вавилоні Даниїл «у своєму серці постановив не опоганюватися» нічим, що було пов’язане з фальшивим поклонінням (Дан. 1:8). Він показав, що був справді зрілим.

8. Чого можна навчитися з прикладу Даниїла?

⁸ Чого можна навчитися з прикладу Даниїла? Перш за все, зріла молода особа твердо тримається своїх переконань. Вона не хамелеон, який змінює колір, аби не відрізнятися від оточення. Така людина не поводиться в Залі Царства як друг Бога, а в школі — як друг світу. Її не кидає в різні боки, вона залишається непохитною навіть у випробуваннях. (Прочитайте Ефесян 4:14, 15).

9, 10. а) Чому молодим людям корисно роздумувати над випадками, коли випробовувалася їхня віра? б) Що означає хрещення?

⁹ Безумовно, ніхто не є досконалим. І молоді люди, і дорослі час від часу помиляються (Еккл. 7:20). Все ж, роздумуючи про хрещення, було б мудро з’ясувати, наскільки рішуче ти тримаєшся норм Єгови. Як це перевірити? Запитай себе: «Чи раніше мені вдавалось триматися Божих норм?» Пригадай недавні випадки, коли випробовувалася твоя віра. Як ти поводився? Чи показав, що достатньо розважливий, аби  розрізняти добро і зло? А що, коли хтось у світі Сатани ставиться до тебе по-особливому, як це було у випадку Даниїла? Або ж ти стикаєшся зі спокусою зробити те, що суперечить Божій волі. Чи зможеш тоді побачити, «в чому полягає воля Єгови»? (Еф. 5:17).

¹⁰ Чому важливо ставити собі такі відверті запитання? Вони допоможуть тобі мати правильний погляд на хрещення. Як вже згадувалось, хрещення є символом того, що ти дав урочисту обіцянку самому Єгові. Ти пообіцяв любити його і цілим серцем служити йому вічно (Марка 12:30). Той, хто охрещується, повинен твердо дотримуватися своєї обіцянки. (Прочитайте Екклезіаста 5:4, 5).

11, 12. а) У чому має впевнитися людина, яка хоче охреститися? б) Що допоможе тобі мати правильний погляд на хрещення?

¹¹ Біблія говорить, що народ Єгови — в тому числі молодь — буде охоче служити йому (Пс. 110:3). Тож людина, яка хоче охреститися, має бути впевнена, що це її особисте бажання. Тому потрібно зробити самоперевірку, особливо якщо ти виховувався в правді.

¹² Впродовж років ти, мабуть, бачив, як охрещується чимало людей, скажімо хтось з твоїх ровесників чи навіть рідних братів і сестер. Про що варто пам’ятати в такому разі? Будь обережний, щоб не почати думати, ніби ти мусиш охреститися, бо досяг певного віку або тому що інші охрещуються. Як тобі впевнитися, що ти маєш такий же погляд на хрещення, як у Єгови? Знову і знову роздумуй над тим, чому хрещення настільки важливе. У цій і наступній статтях ти знайдеш кілька вагомих причин.

13. Як переконатись, чи твоє рішення охреститися походить з серця?

¹³ Існує кілька способів, які допоможуть тобі переконатися, чи твоє рішення охреститися походить з серця. Приміром, твоє щире бажання служити Єгові буде видно з твоїх молитов. Те, як часто ти молишся і чи конкретні твої молитви, показує, наскільки близькі твої стосунки з Єговою (Пс. 25:4). Єгова відповідає на наші молитви зокрема через своє Слово. Тому зусилля, яких ми докладаємо, щоб вивчати Біблію, теж показують, чи ми справді наближаємося до Єгови і служимо йому від усього серця (Іс. Нав. 1:8). Варто себе запитати: «Наскільки конкретні мої молитви? Чи я регулярно проводжу особисте вивчення Біблії?» І якщо ваша сім’я присвячує вечір для сімейного поклоніння, то запитай себе: «Чи я охоче беру в ньому участь?» Відповіді на ці запитання допоможуть тобі побачити, чи твоє рішення охреститися походить з серця.

14. Опишіть різницю між присвяченням і хрещенням.

¹⁴ Декому важко зрозуміти різницю між присвяченням і хрещенням. Наприклад, деякі хлопці і дівчата кажуть, що вони присвятилися Єгові, але ще не готові охреститися. Чи логічно так говорити? Присвятитися означає пообіцяти Єгові, що ти будеш служити йому вічно. Хрещенням людина засвідчує своє присвячення.  Тож, охрещуючись, ти привселюдно показуєш, що особисто присвятився Єгові в молитві. Перш ніж охреститися, тобі необхідно переконатися, чи ти розумієш, що таке присвячення.

15. Що означає присвячення?

¹⁵ Просто кажучи, коли ти присвячуєш своє життя Єгові, то обіцяєш йому жити не для себе. Ти даєш обіцянку Єгові, що будеш ставити його волю на перше місце у своєму житті. (Прочитайте Матвія 16:24). До будь-якої обіцянки треба ставитися серйозно, тим більше до обіцянки, даної Богу Єгові (Матв. 5:33). Як ти покажеш, що справді зрікся себе і тепер належиш Єгові? (Рим. 14:8).

16, 17. а) Поясніть на прикладі, що означає зректися себе. б) Що насправді каже людина, яка присвячується Єгові?

¹⁶ Для прикладу: уяви, що друг дарує тобі автомобіль. Він дає документи на нього та каже: «Цей автомобіль твій,— і додає: — Але ключі будуть у мене. І автомобіль водитиму я, а не ти». Що ти будеш думати про такий «подарунок»? А про друга?

¹⁷ Тепер подумай, чого Єгова по праву сподівається від того, хто присвячується йому і каже: «Я даю тобі своє життя. Я належу тобі». Що, коли він починає вести подвійне життя, скажімо таємно зустрічається з невіруючою особою? А що, коли він погоджується на роботу, котра перешкоджає йому щиросердно проповідувати чи відвідувати християнські зібрання? Чи це не нагадує ситуації з ключами від автомобіля? Людина, яка присвячується Єгові, по суті, каже: «Моє життя належить тобі, а не мені. Якщо колись мені доведеться вибирати між тим, чого хочеш ти, і тим, чого хочу я, то важливішим завжди буде те, чого хочеш ти». Таке мислення мав Ісус. Під час свого служіння на землі він сказав: «Я зійшов з неба, щоб виконувати не власну волю, а волю того, хто мене послав» (Ів. 6:38).

18, 19. а) Як висловлювання Роуз і Крістофера показують, що хрещення приносить благословення? б) Що ти думаєш про хрещення?

¹⁸ Отож, хрещення — це серйозний крок, до якого ніхто не повинен ставитися легковажно. Водночас бути присвяченим і охрещеним — велика честь. Молоді люди, які люблять Єгову і розуміють, що означає присвячення, не зволікають з хрещенням і не жалкують про своє рішення. Ось що говорить Роуз, охрещена дівчина підліткового віку: «Я люблю Єгову, і ніщо не могло б принести мені більше щастя, ніж служіння йому. Я впевнена, що рішення охреститися — найкраще рішення у моєму житті».

¹⁹ А що сказати про Крістофера, згаданого на початку цієї статті? Чи його рішення охреститися у 12 років було добре обдуманим? Крістофер з приємністю згадує про своє присвячення і хрещення. Коли йому виповнилось 17 років, він почав служити сталим піонером. У 18 років Крістофера призначили служителем збору, і сьогодні він служить у Бетелі. Крістофер ділиться: «Рішення охреститися було правильним. Моє життя сповнене змістовної праці задля Єгови і його організації». Чи ти роздумуєш над хрещенням? Як тобі підготуватися до цього кроку? Це буде обговорюватися в наступній статті.