你认识的一个人忽然昏倒在地，不省人事，全身变得僵硬，头和四肢不停抽搐。你知道他是癫痫发作了。那么，在救护人员赶到前，你可以给他什么适当的帮助呢？让我们了解一下这种经常被人误解的病。

癫痫是什么？癫痫是一种脑功能失调症。癫痫发作时患者会出现痉挛，但一般不会超过5分钟。本文开头描述的情况，就是典型的癫痫大发作。

什么会引发癫痫？研究人员认为，当脑细胞突然异常过度放电，就会引发癫痫，但他们还不清楚到底是什么原因导致的。

如果看见有人癫痫大发作，该怎么办？《脑与脑病百科全书》（英语）说：“在痉挛停止前不要动患者，但要确保他不会弄伤自己，并留意他是否能够呼吸。”这本书还说：“假如痉挛持续了超过5分钟，连续发作或发作后几分钟患者仍未恢复意识，就应该叫救护车。”

患者癫痫发作时，可以怎样帮助他？可以把一些柔软的东西放在地上垫着他的头，移开他头部周围的硬物、锐器。痉挛停止后，按照附图的方法把患者转向一侧。

患者恢复意识后，可以怎样帮助他？首先可以对他说“你没事，不用担心”，然后扶他站起来，带他到一个可以休息的地方。大部分患者癫痫发作后都会精神恍惚，感觉很困，但也有些人很快就能复原，可以继续做之前正在做的事。

所有患者在癫痫发作时都会抽搐吗？不是的。有些患者只会短暂丧失意识，不会昏倒在地。这种情况称为癫痫小发作（或失神发作），发作时间通常很短，不会有什么后遗症。但有些患者的发作时间比较长，也许有几分钟，这其间他们可能会在房间里乱走，拉扯自己的衣服，或有其他异常行为。发作后，患者可能会觉得头晕。

 癫痫病患者在日常生活中会有什么表现？许多癫痫病患者经常担心自己会在什么时候、在哪里发病。为了不想在别人面前发病而尴尬，他们也许会尽量避开社交场合。

平时可以怎样帮助患癫痫病的人？要鼓励他们说出自己的感觉，并留心听。问问他们，你可以在他们发病的时候做些什么。很多有这种病的人都不能开车，所以你可以提议开车接送他们，或帮他们办些事。

怎样预防或减少癫痫发作？有些因素会令患者更容易发病，例如压力和睡眠不足。因此，专家鼓励患者要有足够的休息，也要经常做运动减压。有时，药物也能有效地预防癫痫发作。