1-2. De acordo com o Salmo 25:14, o que precisamos de fazer para ter uma forte amizade com Jeová?

 PARA si, que qualidades são importantes numa amizade? Talvez diga que bons amigos devem amar-se e apoiar-se uns aos outros. Provavelmente, você não diria que o temor é importante numa amizade. Mas como mostra o texto temático deste estudo, aqueles que querem ter uma forte amizade com Jeová precisam de ‘o temer’. — Leia o Salmo 25:14.

² Não importa há quanto tempo já servimos a Jeová, todos nós temos de continuar a temê-lo. Mas o que significa temer a Deus? Como podemos aprender a temer a Jeová? E o que é que os exemplos do administrador Obadias, do sumo sacerdote Jeoiada e do rei Jeoás nos ensinam sobre temer a Deus?

3. Explique como o temor pode proteger-nos.

³ Normalmente, sentimos medo, ou temor, quando achamos que pode acontecer alguma coisa má. Esse tipo de temor pode ajudar-nos a tomar boas decisões. Por exemplo, o medo de cair faz-nos ter cuidado quando estamos a andar perto de um penhasco. O medo de nos magoarmos leva-nos a evitar situações perigosas. O medo de perder a amizade de alguém que amamos também nos ajuda a não dizer ou fazer algo que possa magoar essa pessoa.

4. De que é que Satanás nos quer convencer?

 ⁴ Satanás quer que tenhamos o tipo errado de temor. Ele quer fazer-nos pensar como Elifaz – que Jeová está sempre zangado, é vingativo e que é impossível agradar-lhe. (Jó 4:18, 19) O objetivo de Satanás é que tenhamos tanto medo de Jeová que deixemos de o servir. Para evitar essa armadilha, precisamos de desenvolver o tipo correto de temor de Jeová.

5. O que significa temer a Deus?

⁵ Temer a Jeová significa amá-lo profundamente e não fazer algo que possa prejudicar a nossa amizade com ele. Jesus tinha este tipo de “temor de Deus”. (Heb. 5:7) Ele não tinha pavor ou medo de Jeová. (Isa. 11:2, 3) Na verdade, ele amava muito a Jeová e queria obedecer-lhe. (João 14:21,31) Assim como Jesus, nós respeitamos e admiramos muito a Jeová, porque sabemos que ele é amoroso, sábio, justo e poderoso. Também sabemos que Jeová nos ama muito e que as nossas ações podem entristecer ou alegrar o coração dele. — Sal. 78:41; Pro. 27:11.

6. De que maneira podemos aprender a temer a Jeová? (Salmo 34:11)

⁶ Quando nascemos, não sabemos automaticamente como temer a Jeová; temos de aprender a fazer isso. (Leia o Salmo 34:11.) Uma maneira de fazermos isso é por observar a criação. Quando vemos as “coisas feitas” por Jeová, percebemos a sua sabedoria, poder e grande amor por nós. Isso aumenta o nosso amor e respeito por ele. (Rom. 1:20) Uma irmã chamada Adrienne disse: “Quando vejo todas as coisas que Jeová criou e como ele é sábio, percebo que ele realmente sabe o que é melhor para mim. Se ele é o meu Criador, porque é que eu faria alguma coisa para prejudicar a minha amizade com ele?” E você? O que acha de durante esta semana tirar tempo para pensar em algo que Jeová criou? Fazer isso vai ajudá-lo a aumentar o respeito e o amor que tem por ele. — Sal. 111:2, 3.

7. Como é que as orações nos podem ajudar a temer a Jeová?

⁷ Orar a Jeová com frequência é outra maneira de aumentar o nosso temor. Quanto mais orarmos, mais real Jeová se tornará para nós. Sempre que oramos a Jeová a pedir força para perseverar, sentimos a ajuda dele e lembramo-nos de que ele é muito poderoso. Quando agradecemos a Jeová pelo sacrifício do seu Filho, lembramo-nos de que ele nos ama muito. E quando passamos por um problema e imploramos a Jeová para nos ajudar a encontrar uma saída, lembramo-nos de que ele é muito sábio. Este tipo de orações aumenta o nosso respeito por Jeová e deixa-nos mais determinados a não fazer nada que prejudique a nossa amizade com ele.

8. O que é que nos vai ajudar a continuar a temer a Jeová?

⁸ Para continuarmos a temer a Jeová, temos de estudar a Bíblia com o objetivo de aprender com os bons e os maus exemplos. Agora, vamos falar sobre o exemplo de dois servos fiéis de Jeová: Obadias, que administrava a casa do rei Acabe, e o sumo sacerdote Jeoiada. Depois, vamos falar sobre o exemplo do rei Jeoás, de Judá. Ele começou bem, mas, com o tempo, deixou de servir a Jeová.

9. Como é que o temor de Jeová ajudou Obadias? (1 Reis 18:3, 12)

⁹ A primeira vez que a Bíblia menciona Obadias b diz: “Obadias temia muito a Jeová.” (Leia 1 Reis 18:3, 12.) Como é que esse forte temor a Jeová ajudou Obadias? Em primeiro lugar, ele era um homem honesto e de confiança. Foi por isso que o rei o designou como encarregado da casa real. (Veja também Neemias 7:2.) O temor também deu muita coragem a Obadias – e de certeza que ele precisou dessa qualidade. Porquê? Porque quem governava na época era o rei Acabe, que “foi pior aos olhos de Jeová do que todos os que reinaram antes dele”. (1 Reis 16:30) Além disso, a esposa de Acabe, Jezabel, adorava Baal. Ela odiava tanto a Jeová que tentou eliminar completamente a adoração verdadeira das dez tribos de Israel. Ela chegou ao ponto de matar muitos profetas de Jeová. (1 Reis 18:4) Sem dúvida, Obadias adorava a Jeová numa época muito difícil.

10. Como é que Obadias mostrou que era corajoso?

¹⁰ Como é que Obadias mostrou que era corajoso? Quando Jezabel começou a perseguir os profetas de Deus e a matá-los, Obadias escondeu ‘cem profetas de Jeová em grupos de 50, e sustentou-os com pão e água’. (1 Reis 18:13, 14) Se Jezabel descobrisse isso, sem dúvida, ele seria morto. Obadias deve ter ficado com medo; ele não queria morrer. Mas o amor que ele tinha por Jeová e pelos Seus servos era tão grande que ele estava disposto a perder a vida se fosse preciso.

11. Hoje em dia, como é que os servos de Jeová imitam Obadias? (Veja também a imagem.)

¹¹ Hoje, muitos servos de Jeová vivem em lugares onde a nossa obra é proibida. Assim como Obadias, esses queridos irmãos continuam a mostrar respeito pelas autoridades. Mas eles dão a Jeová o que só ele merece: adoração exclusiva. (Mat. 22:21) Eles mostram que temem a Deus por lhe obedecer em  vez de obedecerem a homens. (Atos 5:29) Além disso, continuam a pregar e a assistir às reuniões de forma discreta. (Mat. 10:16, 28) Eles também fazem o possível para que os seus irmãos tenham o alimento espiritual necessário. Veja o exemplo de Henri, que mora num local em África onde a nossa obra foi proibida durante algum tempo. Nessa época, Henri colocou-se à disposição para entregar publicações aos irmãos. Ele diz: “Eu sou uma pessoa muito tímida. Por isso, tenho a certeza de que foi o profundo respeito que sinto por Jeová que me ajudou a ter a coragem necessária.” Acha que conseguiria ter a mesma coragem que Henri teve? É claro que sim, se você temer a Jeová.

12. Como é que Jeoiada e a esposa mostraram que eram leais a Jeová?

¹² O sumo sacerdote Jeoiada temia muito a Jeová, e foi esse temor que o ajudou a ser leal e a defender a adoração pura. Ele mostrou que temia a Jeová quando a filha de Jezabel, Atalia, começou a reinar em Judá sem ter direito ao trono. As pessoas tinham muitos motivos para ter medo de Atalia. Ela era cruel, gananciosa e queria tanto ser rainha que chegou ao ponto de mandar matar os próprios netos para conseguir o que queria! (2 Cró. 22:10, 11) Mas um dos seus netos, Jeoás, conseguiu sobreviver porque a esposa de Jeoiada, Jeosabeate, o escondeu. Ela e o seu marido esconderam o menino e cuidaram dele. Foi assim que Jeoiada e Jeosabeate garantiram que um descendente de David sobrevivesse para se tornar rei. Jeoiada foi leal a Jeová e não deixou que o medo o impedisse de fazer o que era certo. — Pro. 29:25.

13. Quando Jeoás tinha 7 anos, como é que Jeoiada mostrou novamente a sua lealdade a Jeová?

¹³ Quando Jeoás tinha 7 anos, Jeoiada mostrou uma vez mais que era leal a Jeová. Ele desenvolveu um plano para fazer Jeoás, um descendente de David, tornar-se rei. Se o plano não resultasse, é muito provável que Jeoiada fosse morto. Mas com a bênção de Jeová, correu tudo como planeado. Jeoiada, com o apoio dos levitas e de outros líderes, fez com que Jeoás se tornasse rei e Atalia fosse morta. (2 Cró. 23:1-5, 11, 12, 15; 24:1) Depois, ele “fez um pacto entre Jeová, o rei e o povo, segundo o qual continuariam a ser o povo de Jeová”. (2 Reis 11:17) Jeoiada “também colocou os porteiros nos portões da casa de Jeová, para que não entrasse ninguém que de algum modo estivesse impuro”. — 2 Cró. 23:19.

14. Como é que Jeová deu honra a Jeoiada?

¹⁴ Anteriormente, Jeová já tinha dito: “Honrarei os que me honrarem.” Foi exatamente isso o que ele fez com Jeoiada. (1 Sam. 2:30) Por exemplo, Jeová incluiu a história de Jeoiada na Bíblia para aprendermos algumas lições. (Rom. 15:4) E quando Jeoiada morreu, ele teve a honra de ser enterrado “na Cidade de David, com os reis, porque tinha feito o bem em Israel, a respeito do verdadeiro Deus e da Sua casa”. — 2 Cró. 24:15, 16.

15. O que podemos aprender com a história de Jeoiada? (Veja também a imagem.)

¹⁵ A história de Jeoiada ensina-nos muitas lições e ajuda-nos a aumentar o nosso temor de Jeová. Por exemplo, os anciãos aprendem com Jeoiada a procurar maneiras de proteger a congregação. (Atos 20:28) Os idosos aprendem que Jeová nunca vai abandoná-los. Se temerem a Jeová e permanecerem  leais, Jeová pode usá-los para realizar a sua vontade. E pela maneira como Jeová tratou Jeoiada, os jovens aprendem a importância de tratar os mais velhos com dignidade e respeito, principalmente os que já servem a Jeová há muitos anos. (Pro. 16:31) Por fim, todos nós podemos aprender uma lição com os levitas e os outros líderes que apoiaram Jeoiada. Queremos apoiar lealmente ‘os que exercem liderança’ por lhes obedecer. — Heb. 13:17.

16. O que mostra que Jeoás não temia verdadeiramente a Jeová?

¹⁶ Jeoiada ajudou o rei Jeoás a tornar-se uma boa pessoa. (2 Reis 12:2) Por isso, quando era jovem, Jeoás queria agradar a Jeová. Mas depois de Jeoiada morrer, Jeoás começou a ser influenciado por príncipes que não obedeciam a Jeová. O resultado foi que ele e o povo “começaram a servir os postes sagrados e os ídolos”. (2 Cró. 24:4, 17, 18) Jeová ficou muito triste. Portanto, Jeová ‘enviou profetas para os trazer de volta a ele, mas eles recusaram-se a ouvir’. Nem sequer quiseram escutar Zacarias, filho de Jeoiada, que era primo de Jeoás e também profeta e sacerdote de Jeová. Se não fosse pela família de Zacarias, Jeoás nem estaria vivo. Porém, Jeoás não pensou nisso; ele foi ingrato e mandou matar Zacarias. — 2 Cró. 22:11; 24:19-22.

17. O que aconteceu a Jeoás?

 ¹⁷ Jeoás não temia a Jeová, e, por isso, começaram a acontecer-lhe muitas coisas más. Jeová tinha dito: “Os que me desprezarem serão tratados com desprezo.” (1 Sam. 2:30) Por fim, mesmo tendo um “exército muito grande”, Jeoás foi derrotado pelo pequeno exército da Síria, que o deixou “gravemente ferido”. Depois, quando os sírios se foram embora, Jeoás foi assassinado pelos seus próprios servos por ter matado Zacarias. Ele era um rei tão mau que nem sequer foi considerado digno de ser enterrado “nas sepulturas dos reis”. — 2 Cró. 24:23-25; veja a nota de estudo “filho de Baraquias” em Mateus 23:35.

18. De acordo com Jeremias 17:7, 8, o que temos de fazer para não sermos como Jeoás?

¹⁸ O que podemos aprender do exemplo de Jeoás? Pense nesta comparação: uma árvore com raízes fracas precisa de um apoio para continuar de pé. Se perder esse apoio, o vento vai derrubá-la. No caso de Jeoás, o apoio dele era Jeoiada. Mas depois da morte de Jeoiada, e com a influência dos apóstatas, Jeoás caiu em sentido espiritual e tornou-se infiel a Jeová. Esta comparação mostra que não devemos obedecer a Jeová só porque a nossa família ou outros na congregação nos incentivam a fazer isso. Se quisermos ter uma forte amizade com Jeová, temos de regularmente estudar a Bíblia, meditar e orar. É isso o que vai fortalecer o nosso temor e amor por ele. — Leia Jeremias 17:7, 8; Col. 2:6, 7.

19. O que é que Jeová espera de nós?

¹⁹ Na verdade, o que Jeová nos pede não é difícil. Eclesiastes 12:13 resume bem o que Jeová espera de nós: “Teme o verdadeiro Deus e obedece aos seus mandamentos, pois esta é toda a obrigação do homem.” Se temermos a Jeová, vamos conseguir enfrentar qualquer teste ou desafio no futuro, assim como Obadias e Jeoiada. Nada nem ninguém vai conseguir prejudicar a nossa amizade com Jeová!