Nicolas og Céline, som fikk i oppdrag av avdelingskontoret i Frankrike å flytte til en annen menighet, møtte en annen utfordring. De forteller: «I begynnelsen syntes vi det var veldig spennende, men så begynte vi å savne vennene våre. Vi hadde ikke fått et nært forhold til brødrene og søstrene i den nye menigheten enda.» a Hvordan kan du takle slike utfordringer og trives i en ny menighet? Hva kan andre gjøre for å hjelpe? Og på hvilke måter kan du oppmuntre andre og selv få oppmuntring i den nye menigheten?

FIRE PRINSIPPER SOM KAN HJELPE DEG

1. Stol på Jehova. (Sal 37:5) Kazumi, som bor i Japan, flyttet fra den menigheten hun hadde tilhørt i 20 år, fordi mannen hennes fikk en ny jobb. Hvordan klarte hun å ‘legge sitt liv i Jehovas hender’? Hun sier: «Jeg åpnet hjertet mitt for Jehova og fortalte om den panikken og ensomheten jeg følte på, og om de bekymringene jeg hadde. Hver gang jeg gjorde det, ga han meg den styrken jeg trengte.»

Hvordan kan du styrke din tillit til Jehova? En plante trenger vann og næring for å kunne vokse, og noe lignende kan sies om troen vår. Nicolas, som ble nevnt tidligere, styrket tilliten sin til Jehova ved å tenke over eksemplene til Abraham, Jesus og Paulus. De ofret mye for å gjøre Jehovas vilje. Når du studerer Bibelen regelmessig, blir det lettere for deg å takle forandringer i livet. Du vil også lære ting som du kan bruke  for å oppmuntre brødrene og søstrene i den nye menigheten.

2. Ikke sammenlign den forrige menigheten med den nye. (Fork 7:10) Jules måtte tilpasse seg en helt annen kultur da han flyttet fra Benin til USA. Han sier: «Det føltes som om jeg måtte fortelle alt om meg selv til hver eneste person jeg møtte.» Fordi dette var så annerledes enn det han var vant til, begynte han å isolere seg fra menigheten. Men etter hvert som han ble bedre kjent med brødrene og søstrene, fikk han et annet syn på det. Han sier: «Nå skjønner jeg at uansett hvor vi er i verden, er mennesker like. De bare snakker og oppfører seg annerledes. Det er så viktig å godta alle som de er.» Prøv å ikke sammenligne den forrige menigheten med den du er i nå. En pionersøster som heter Anne-Lise, sier: «Jeg flyttet ikke for å komme til et sted som var helt likt det stedet der jeg bodde før. Jeg flyttet for å oppleve nye ting.»

Eldste bør heller ikke sammenligne den tidligere menigheten med den nye. Det er ikke nødvendigvis feil å gjøre ting på andre måter. Så det kan være lurt å bli godt kjent med de lokale omstendighetene før du kommer med forslag om hvordan ting bør gjøres. (Fork 3:1, 7b) Det er bedre å være et godt eksempel for brødrene enn å få dem til å tenke akkurat slik som du gjør. – 2. Kor 1:24.

3. Engasjer deg i den nye menigheten. (Fil 1:27) Det tar mye tid og krefter å flytte, men det er viktig å være på møtene i den nye menigheten helt fra starten – helst fysisk hvis det er mulig. Hvorfor det? Hvis du sjelden eller aldri er på møtene, kan ikke brødrene og søstrene oppmuntre og hjelpe deg. Lucinda, som flyttet sammen med de to døtrene sine til en storby i Sør-Afrika, sier: «Jeg fikk råd om å engasjere meg i den nye menigheten ved å samarbeide med andre i tjenesten og svare på møtene. Vi tilbød oss også å ha frammøter hjemme hos oss.»

Når du «kjemper side om side» med dine brødre og søstre i den nye menigheten, styrker du deg selv og andre. Anne-Lise, som ble nevnt tidligere, ble oppmuntret av de eldste til å prøve å gå på feltet med alle i menigheten. Hva førte det til? «Jeg skjønte fort at det var nøkkelen til å komme godt inn i menigheten», sier hun. I tillegg kan du være med på å rengjøre og vedlikeholde Rikets sal. Da viser du at du ser på dette som din menighet. Jo mer du engasjerer deg, jo raskere vil du komme inn i menigheten og føle at du er en del av din nye åndelige familie.

4. Få nye venner. (2. Kor 6:11–13) Å vise andre personlig interesse er den beste måten å få nye venner på, så bruk tiden før og  etter møtene til å snakke med andre og bli kjent med dem. Prøv å lære deg navnene deres. Når du husker hva andre heter, og er varm og imøtekommende, får andre lyst til å bli kjent med deg, og du vil få nye vennskap.

Hva om du er bekymret for om brødrene og søstrene i den nye menigheten vil like deg? La dem bli kjent med den du egentlig er. Det er lettere å få til det i en uformell setting. Du kan lære av Lucinda, som sier: «Vi har fått nære venner fordi vi tok initiativet til å invitere andre hjem til oss.»

‘TA IMOT HVERANDRE’

Noen kan synes at det er veldig skummelt å gå inn i en Rikets sal der det er mange fremmede. Hva kan du gjøre for at det skal bli enklere for dem som flytter til menigheten din? Apostelen Paulus sa: «Ta ... imot hverandre, slik som Kristus har tatt imot dere.» (Rom 15:7) De eldste kan hjelpe nye til å føle seg velkommen ved å etterligne Kristus. (Se rammen « Hva man bør gjøre for at flyttingen skal gå bra».) Men hele menigheten, også barn og unge, kan bidra til at alle føler seg hjemme.

Å ta imot andre vil si å være gjestfri, men det kan også innebære å gi praktisk hjelp. For eksempel: Da en søster flyttet til et nytt sted, tok en annen søster seg tid til å vise henne rundt i byen. Hun forklarte for henne hvordan det offentlige transportsystemet fungerte. Den hjelpen hun ga, gjorde inntrykk på søsteren, og det gjorde det lettere for henne å tilpasse seg.

EN MULIGHET TIL Å VOKSE

Når en gresshoppe vokser, legger den av huden flere ganger før den får vinger og klarer å fly. Når du flytter til en ny menighet, må du på lignende måte legge av alle bekymringer som hindrer deg i å prøve noe nytt – billedlig talt «fly» – i tjenesten for  Jehova. «Å flytte er utrolig bra trening», sier Nicolas og Céline. «For å klare å tilpasse oss nye mennesker og et nytt sted, måtte vi utvikle andre egenskaper.» Jean-Charles, som ble nevnt i begynnelsen, forteller hvordan familien hans hadde nytte av å flytte. Han sier: «Denne forandringen har fått barna våre til å blomstre i menigheten. Etter bare noen måneder begynte datteren vår å ha elevoppdrag på midtukemøtet, og sønnen vår ble udøpt forkynner.»

Men hva kan du gjøre hvis livssituasjonen din hindrer deg i å flytte, for eksempel til et sted med større behov? Kanskje du kan få en ny start i den menigheten du allerede er i, ved å be Jehova om å hjelpe deg til å bruke noen av forslagene i denne artikkelen. Engasjer deg i menigheten din ved å samarbeide med forskjellige i tjenesten. Få nye venner, eller ta vare på de vennskapene du allerede har. Kan du hjelpe noen som er nye, eller gi praktisk hjelp til dem som trenger det? Siden kjærlighet kjennetegner sanne kristne, vil dette uten tvil hjelpe deg til å vokse åndelig. (Joh 13:35) Du kan være helt sikker på at «slike ofre er til glede for Gud». – Hebr 13:16.

Til tross for utfordringer har mange klart å trives etter at de har flyttet til en ny menighet – og det samme kan du! «Jeg har gått i forskjellige menigheter, og det har hjulpet meg til å ‘gjøre større plass i hjertet’», sier Anne-Lise. Kazumi peker på en annen fordel ved å flytte: «Du kan merke Jehovas støtte på måter du aldri har opplevd før.» Og hva føler Jules? Han sier: «De vennskapene jeg har fått, hjelper meg til å føle meg hjemme. Jeg har blitt så glad i vennene i den nye menigheten at det ville vært vanskelig for meg å flytte.»