Armenias gylne frukt

● Det har vært dyrket aprikoser i Asia og Europa i tusener av år. Romerne i gammel tid trodde at aprikosen opprinnelig kom fra Armenia, og begynte derfor å kalle den armensk eple. Det botaniske navnet er Prunus armeniaca.

I dag dyrkes det omkring 50 aprikossorter i Armenia. De er modne fra midten av juni til slutten av august. På grunn av den rike, vulkanske jorden og all solen i Armenia får de aprikosene som vokser der, en egen, søt smak som gjør at mange regner dem som de mest velsmakende i verden.

De vanligste sortene er omtrent på størrelse med en plomme, og skinnet er fast og fløyelshåret. Fargen kan variere fra lys gyllen til mørk oransje. De er ikke altfor saftige, og smaken kan være alt fra søt til syrlig. Noen mener at de mest populære sortene smaker noe midt imellom fersken og plomme.

Det er også blitt dyrket fram en «svart» aprikos. Egentlig er den ikke en aprikos, men en krysning mellom aprikos og plomme. Den har mørk lilla – nesten svart – loddent skinn og gulaktig fruktkjøtt.

Aprikostrærne blomstrer før bladene springer ut. Blomstene er hvite, dufter søtt og bestøver seg selv. De minner om fersken-, plomme- og kirsebærblomster. Trærne trives generelt best der hvor det er kalde vintrer og varme somrer, for de er avhengige av en kjølig periode for å blomstre og bære frukt slik som de skal. Klimaet i Armenia er derfor helt ideelt for dem.

Ferske aprikoser er bra for helsen på mange måter. De er for eksempel en viktig kilde til betakaroten og C-vitamin. Mange er fortrolige med tørkede aprikoser. Det kommer av at ferske aprikoser er sarte og ikke særlig holdbare. Noen steder i verden er det derfor mer vanlig å spise tørkede aprikoser enn ferske. Heldigvis er også tørkede aprikoser næringsrike og en viktig kilde til fiber og jern. Aprikoser brukes dessuten til brandy, syltetøy og juice.

Av trevirke fra aprikostrær blir det laget vakre utskjæringer. Duduk, et populært armensk blåseinstrument, blir også laget av aprikostre og blir av og til kalt aprikosfløyte. I butikker og på markeder rundt omkring i Jerevan, hovedstaden i Armenia, kan turister finne pene suvenirer utskåret i aprikostre.

Hvis du bor et sted i verden hvor du kan plukke gylne, velsmakende aprikoser fra trærne, bør du absolutt gjøre det. Du kommer ikke til å bli skuffet!