KARIN kokemus ei ole poikkeuksellinen. Erään brittiläisen mielenterveysyhdistyksen tekemän tutkimuksen mukaan Britanniassa joka viides työntekijä oli jolloinkin työuransa aikana sairastunut stressin vuoksi. Lisäksi ylivoimainen paine oli saanut joka neljännen itkemään työpaikalla. Taloustaantuman aikana vuonna 2009 masennuslääkkeitä kirjoitettiin ennätysmäärä.

Stressin aiheuttajia

• Taloudellinen tai muunlainen turvattomuus

• Vaativa aikataulu

• Konfliktit ihmissuhteissa

• Traumaattinen kokemus

Stressin vaikutuksia

• Terveysongelmat

• Henkinen väsymys

• Uniongelmat

• Masennus

• Ihmissuhdeongelmat

 Stressi käynnistää kehossa hämmästyttävän hälytysjärjestelmän. Elimistöön vapautuu hormoneja, jotka tihentävät hengitystä ja nostavat sykettä ja verenpainetta. Lisäksi punasolujen ja glukoosin määrä veressä kasvaa. Tämä tapahtumasarja valmistaa ihmistä käsittelemään stressitekijää. Kun tilanne on ohi, elimistö voi palata normaalitilaan. Jos stressitekijä ei kuitenkaan poistu, ihmisestä voi tulla kroonisesti ahdistunut tai kireä, ikään kuin moottori kävisi koko ajan täysillä kierroksilla. Fyysisen ja henkisen hyvinvoinnin kannalta on siksi tärkeää oppia hallitsemaan stressiä.

Stressi ei välttämättä ole vahingollista. Yhdysvaltalaisen psykologiliiton mukaan ”stressi on ihmiselle sama kuin jännite viulunkielelle: jos kieli on liian löysällä, ääni on vaimea ja karhea, jos taas se on liian kireällä, ääni on kimakka tai kieli voi katketa. Stressi voi olla kuolemansuudelma tai elämän suola. Ratkaisevaa on se, miten hallita stressiä.”

Eräs huomioon otettava seikka on se, että ihmiset ovat erilaisia luonteeltaan ja terveydentilaltaan. Se, mikä stressaa yhtä, ei ehkä stressaa toista. Todennäköisesti olet ylistressaantunut, jos arkirutiinit saavat sinut tuntemaan itsesi niin kireäksi, ettet pysty rentoutumaan tai käsittelemään yllättäviä tilanteita.

Jotkut yrittävät selviytyä jatkuvasta stressistä turvautumalla alkoholiin, huumeisiin tai tupakkaan. Toiset omaksuvat epänormaaleja syömistottumuksia tai istuvat passiivisina television tai tietokoneen ääressä. Tämä ei kuitenkaan ratkaise perimmäistä ongelmaa vaan saattaa jopa pahentaa sitä. Miten sitten stressiä voi oppia hallitsemaan?

Monet ovat saaneet stressin hallintaan soveltamalla Raamatun käytännöllisiä neuvoja. Voisivatko nämä viisaiksi osoittautuneet neuvot hyödyttää sinua? Pohdi tätä kysymystä, kun seuraavaksi tarkastellaan neljää tavallista stressin aiheuttajaa.

 1 TURVATTOMUUS

Kukaan ei ole täydellisesti turvassa. Kuten Raamatussa sanotaan, ”aika ja sattuma kohtaavat – – kaikkia” (Saarnaaja 9:11). Miten turvattomuuden tunteita vastaan voi taistella? Kokeile seuraavia ehdotuksia.

• Uskoudu luotettavalle perheenjäsenelle tai ystävälle. Tutkimukset osoittavat johdonmukaisesti, että läheisten tuki suojaa stressiperäisiltä sairauksilta. Sananlaskujen 17:17:ssä sanotaankin: ”Tosi toveri rakastaa kaiken aikaa ja on veli, joka on syntynyt ahdingon varalle.”

• Älä pyörittele jatkuvasti mielessäsi pahimpia uhkakuvia. Tämä vain kuluttaa henkisiä voimavaroja. Se mitä pelkäät, ei ehkä tapahdukaan! Hyvästä syystä Raamattu sanoo: ”Älkää siis olko koskaan huolissanne seuraavasta päivästä, sillä seuraavalla päivällä on omat huolensa.” (Matteus 6:34.)

• Turvaudu rukouksen voimaan. ”Heittäkää kaikki huolenne – – [Jumalalle], sillä hän huolehtii teistä”, sanotaan 1. Pietarin kirjeen 5:7:ssä. Jumala huolehtii meistä antamalla meille sisäisen rauhan ja vakuuttamalla, ettei hän ”suinkaan hylkää” niitä, jotka hakevat häneltä lohdutusta ja tukea vaikeina aikoina (Heprealaisille 13:5; Filippiläisille 4:6, 7).

2 VAATIVA AIKATAULU

Tiivis elämänrytmi, johon sisältyy työssäkäyntiä, opiskelua tai lapsista tai iäkkäistä vanhemmista huolehtimista, voi pitää stressitason korkealla. Joitakin tällaisia tehtäviä voi sitä paitsi olla mahdoton karsia elämästä (1. Timoteukselle 5:8). Mikä neuvoksi?

• Yritä järjestää itsellesi jonkin verran vapaa-aikaa ja muista levätä riittävästi. Raamatussa todetaan: ”Parempi on kourallinen lepoa kuin kahmalollinen kovaa työtä ja tuulen tavoittelua.” (Saarnaaja 4:6.)

• Pane asiat tärkeysjärjestykseen ja pyri omaksumaan vaatimaton elämäntapa (Filippiläisille 1:10). Mieti, voisitko yksinkertaistaa elämääsi, kenties vähentämällä kuluja tai työhön käyttämääsi aikaa (Luukas 21:34, 35).

Aiemmin mainittu Kari alkoi tutkia Raamattua ja tarkasteli elämäänsä uudessa valossa. ”Tajusin, että elämäntapani oli itsekäs”, hän sanoi. Hän myi yrityksensä ja hankki työtä, joka antoi hänelle mahdollisuuden olla enemmän kotona. ”Elintasomme on laskenut”, hän myöntää, ”mutta nyt vaimollani ja minulla ei ole jatkuvaa stressiä ja meillä on enemmän aikaa olla perheen ja ystävien kanssa. En vaihtaisi kokemaani sisäistä rauhaa mihinkään liike-elämän tarjoamaan mahdollisuuteen.”

 3 KONFLIKTIT IHMISSUHTEISSA

Konfliktit toisten kanssa, varsinkin työpaikalla, voivat olla erittäin stressaavia. Onko sinulla tällaisia ongelmia? On monia tapoja, joilla voi pyrkiä helpottamaan tilannetta.

• Kun joku loukkaa sinua, älä heitä bensiiniä tuleen vaan yritä pysyä rauhallisena. ”Kun vastaus on lempeä, se kääntää pois vihastuksen, mutta tuskaa aiheuttava sana nostattaa suuttumuksen”, sanotaan Sananlaskujen 15:1:ssä.

• Pyri ratkaisemaan erimielisyydet kahden kesken ja kunnioittavasti, niin että toisen osapuolen arvokkuus säilyy (Matteus 5:23–25).

• Yritä ymmärtää hänen tunteitaan ja katsoa asiaa hänen näkökulmastaan. ”Ihmisen ymmärtäväisyys hillitsee hänen suuttumuksensa”, koska se auttaa asettumaan toisen asemaan (Sananlaskut 19:11). Se voi myös auttaa näkemään itsensä toisen silmin.

• Koeta antaa anteeksi. Sen lisäksi että anteeksi antaminen on kaunista, se edistää terveyttä. Eräässä vuonna 2001 tehdyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että anteeksiantamattomuus nosti verenpainetta ja tihensi sydämen sykettä merkittävästi, kun taas anteeksiantavaisuus vähensi stressiä. (Kolossalaisille 3:13.)

4 TRAUMAATTISET KOKEMUKSET

Kambodžalaisen Niengin elämässä oli murhetta murheen perään. Vuonna 1974 hän loukkaantui pommiräjähdyksessä, joka sattui eräällä lentokentällä. Seuraavana vuonna hänen kaksi lastaan sekä hänen äitinsä ja miehensä kuolivat. Vuonna 2000 hänen kotinsa ja tavaransa tuhoutuivat tulipalossa, ja kolme vuotta myöhemmin hänen toinen miehensä kuoli. Tässä vaiheessa hän halusi lopettaa elämänsä.

Nieng löysi kuitenkin keinon selviytyä. Hän tutki Raamattua ja hyötyi oppimastaan niin paljon, että hän vuorostaan alkoi auttaa toisia hyötymään Raamatun opetuksista. Hänen kokemuksensa vahvistaa todeksi sen, mitä saatiin selville eräässä vuonna 2008 tehdyssä brittiläisessä tutkimuksessa. Sen mukaan yksi tapa parantaa stressinsietokykyä on se, että tekee jotain toisten hyväksi. Sama neuvo annettiin Raamatussa jo kauan sitten (Apostolien teot 20:35).

Lisäksi Nieng sai varman toivon paremmasta tulevaisuudesta, jolloin kaikki ihmiskuntaa vitsaavat ongelmat ovat poissa ja koko maailmassa vallitsee rauha (Psalmit 72:7, 8).

Raamatusta saa todellisen toivon ja viisautta selviytyä monista stressin aiheuttajista. Ne molemmat ovat korvaamattoman arvokkaita. Miljoonat ihmiset ovat jo hyötyneet tuosta ainutlaatuisesta kirjasta. Sinäkin voit hyötyä siitä.