Observando el mundo

▪ “Conducir borracho es uno de los delitos que más muertes ocasionan en Estados Unidos”, declaró Maria Cino, ministra de Transporte en funciones. El alcohol estuvo presente en el 39% de los accidentes de tráfico mortales de Estados Unidos durante el año 2005 (MINISTERIO DE TRANSPORTE DE ESTADOS UNIDOS).

▪ “Actualmente, más de 46.000 piezas de basura plástica flotan en cada milla cuadrada (18.000 por kilómetro cuadrado) de océano.” (PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL MEDIO AMBIENTE.)

▪ “Los estadounidenses pasan quinientos millones de horas jugando con videojuegos en el lugar de trabajo, lo que supone unas pérdidas laborales de 10.000 millones de dólares.” Estos datos no incluyen el tiempo “dedicado a navegar en Internet por asuntos personales” (MANAGEMENT-ISSUES WEB SITE).

Violencia infantil

“Para muchos niños la violencia es algo habitual, parte de su realidad cotidiana”, observa la Organización Mundial de la Salud. Según un informe del secretario general de las Naciones Unidas, “cerca de cincuenta y tres mil menores murieron asesinados en el año 2002”. Además, millones de niños son obligados a trabajar y a ejercer la prostitución o la pornografía. ¿Pueden evitarse estos desmanes? El informe citado declara: “Entre los factores que pueden proteger a los niños de la violencia tanto en el hogar como en otros entornos figuran una buena crianza, estrechos vínculos afectivos entre padres e hijos y una disciplina constructiva y no violenta”.

Con buenos amigos se vive más

La revista Journal of Epidemiology and Community Health afirma que tener buenos amigos puede prolongar la vida. Un estudio realizado durante diez años con casi mil quinientos australianos mayores de 70 años examinó cómo influían las relaciones humanas en la longevidad. La tasa de mortalidad de quienes contaban con muchos amigos fue un 22% menor que la de los que tenían pocos. Las buenas amistades también ejercen un efecto positivo en los mayores en aspectos como “la depresión, la autoeficacia, la autoestima, la actitud ante los problemas, la moral o el sentido de la autonomía”, dice el informe.

Los británicos están endeudados

“Más de la tercera parte de los adultos que tienen cuentas bancarias dependen de sus sobregiros para mantenerse a flote”, afirma el periódico londinense The Daily Telegraph. Para los tres millones y medio de británicos que siempre están en números rojos, los sobregiros o descubiertos han llegado a ser una “necesidad vital” en vez de una línea de crédito urgente. Keith Tondeur, presidente de la entidad benéfica Credit Action, echa las culpas a “la cultura de gratificación instantánea en la que está sumida la sociedad”. Y advierte: “Millones de nosotros vivimos constantemente por encima de nuestras posibilidades, y al carecer de los más mínimos conocimientos de economía, no tenemos ni la más remota idea de lo que nos cuesta este estilo de vida”.

Los vuelos nocturnos y el calentamiento global

Las estelas de condensación que dejan los aviones a reacción tienen un efecto negativo en la temperatura atmosférica, dice Scientific American. De día, las estelas reflejan la luz solar de vuelta al espacio, lo cual produce un enfriamiento de la atmósfera; pero de noche atrapan el calor que sube de la Tierra. Un equipo de investigadores ingleses asegura que “los vuelos entre las seis de la tarde y las seis de la mañana, aunque constituyen apenas un cuarto del tráfico aéreo total, contribuyen entre un 60 y un 80% al calentamiento climático asociado con las estelas”.