Δείχνοντας παραστατικά πώς μπορούμε να διακρίνουμε τη διαφορά ανάμεσα σε εκείνους που ασκούν την αληθινή θρησκεία και σε εκείνους που δεν την ασκούν, η Αγία Γραφή λέει: «Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. Μήπως μαζεύουν ποτέ οι άνθρωποι σταφύλια από αγκάθια ή σύκα από τριβόλια;» (Ματθαίος 7:16) Όπως μπορείτε να ξεχωρίσετε ένα κλήμα από μια βατομουριά από αυτά που παράγει, έτσι μπορείτε να ξεχωρίσετε την αληθινή θρησκεία από την ψεύτικη με βάση τους καρπούς της, δηλαδή από τα παρακάτω χαρακτηριστικά γνωρίσματα.

1.   Η αληθινή θρησκεία διδάσκει την αλήθεια που βασίζεται στην Αγία Γραφή, όχι σε ανθρώπινες φιλοσοφίες. (Ιωάννης 4:24· 17:17) Αυτό περιλαμβάνει θρησκευτικές αλήθειες όσον αφορά την ψυχή και την ελπίδα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισιακή γη. (Ψαλμός 37:29· Ησαΐας 35:5, 6· Ιεζεκιήλ 18:4) Επίσης, δεν διστάζει να εκθέτει τα θρησκευτικά ψεύδη.—Ματθαίος 15:9· 23:27, 28.

2.   Η αληθινή θρησκεία βοηθάει τους ανθρώπους να γνωρίσουν τον Θεό, κάτι που περιλαμβάνει και το να μάθουν το όνομά του, Ιεχωβά. (Ψαλμός 83:18· Ησαΐας 42:8· Ιωάννης 17:3, 6) Δεν διδάσκει ότι είναι ακατάληπτος ή απόμακρος. Αντίθετα, διδάσκει ότι ο Θεός θέλει να έχουμε προσωπική σχέση μαζί του.—Ιακώβου 4:8.

3.   Η αληθινή θρησκεία εστιάζει την προσοχή στον Ιησού Χριστό ως το μέσο με το οποίο ο Θεός χορηγεί τη σωτηρία. (Πράξεις 4:10, 12) Οι ακόλουθοί της υπακούν στις εντολές του Ιησού και αγωνίζονται να ακολουθούν το παράδειγμά του.—Ιωάννης 13:15· 15:14.

4.   Η αληθινή θρησκεία στρέφει την προσοχή στη Βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα για την ανθρωπότητα. Οι ακόλουθοί της είναι πολύ δραστήριοι μιλώντας για αυτή τη Βασιλεία σε άλλους.—Ματθαίος 10:7· 24:14.

5.   Η αληθινή θρησκεία προάγει την ανιδιοτελή αγάπη. (Ιωάννης 13:35) Διδάσκει τον σεβασμό για όλες τις εθνότητες και σε αυτήν είναι ευπρόσδεκτοι άνθρωποι από κάθε φυλή, πολιτισμό, γλώσσα και υπόβαθρο. (Πράξεις 10:34, 35) Υποκινούμενοι από αγάπη, οι ακόλουθοί της δεν συμμετέχουν σε πολέμους.—Μιχαίας 4:3· 1 Ιωάννη 3:11, 12.

6.   Η αληθινή θρησκεία δεν έχει έμμισθο κλήρο και δεν αποδίδει σε κανέναν από τους ακολούθους της πομπώδεις θρησκευτικούς τίτλους.—Ματθαίος 23:8-12· 1 Πέτρου 5:2, 3.

7.   Η αληθινή θρησκεία είναι απολύτως ουδέτερη όσον αφορά τα πολιτικά ζητήματα. (Ιωάννης 17:16· 18:36) Εντούτοις, οι ακόλουθοί της σέβονται και υπακούν στην κυβέρνηση της χώρας στην οποία ζουν, σύμφωνα με την εντολή της Αγίας Γραφής: «Αποδώστε αυτά που είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα [ο οποίος συμβολίζει την πολιτική εξουσία], αλλά αυτά που είναι του Θεού στον Θεό».—Μάρκος 12:17· Ρωμαίους 13:1, 2.

8.   Η αληθινή θρησκεία είναι τρόπος ζωής, όχι απλώς τελετουργία ή εθιμοτυπία. Οι ακόλουθοί της προσκολλούνται στους υψηλούς ηθικούς κανόνες της Αγίας Γραφής σε κάθε πτυχή της ζωής τους. (Εφεσίους 5:3-5· 1 Ιωάννη 3:18) Αντί να είναι δυστυχισμένοι, όμως, είναι χαρούμενοι καθώς λατρεύουν τον “ευτυχισμένο Θεό”.—1 Τιμόθεο 1:11.

9.   Όσοι ασκούν την αληθινή θρησκεία αποτελούν μειονότητα. (Ματθαίος 7:13, 14) Τα μέλη της αληθινής θρησκείας συχνά περιφρονούνται, χλευάζονται και διώκονται επειδή κάνουν το θέλημα του Θεού.—Ματθαίος 5:10-12.

Η αληθινή θρησκεία δεν είναι απλώς “η θρησκεία που με εκφράζει”

 Υπάρχει ένας κίνδυνος αν επιλέξουμε μια θρησκεία με αποκλειστικό γνώμονα το πώς μας κάνει να νιώθουμε. Η Αγία Γραφή προείπε έναν καιρό κατά τον οποίο οι άνθρωποι “θα συσσώρευαν για τους εαυτούς τους [θρησκευτικούς] δασκάλους για να τους γαργαλούν τα αφτιά”. (2 Τιμόθεο 4:3) Αντίθετα, η Αγία Γραφή μάς προτρέπει να ασκούμε τη «θρησκεία που είναι καθαρή και αμόλυντη από την άποψη του Θεού και Πατέρα μας», ακόμη και αν αυτή η θρησκεία είναι αντιδημοφιλής.—Ιακώβου 1:27· Ιωάννης 15:18, 19.