Η πεταλίδα, ένα θαλάσσιο σαλιγκάρι με κωνικό κέλυφος, διαθέτει ασυνήθιστα ισχυρά δόντια. Είναι φτιαγμένα από λεπτές, στενά διατεταγμένες ίνες ενός σκληρού μετάλλου, του γκαιτίτη, οι οποίες είναι αναμειγμένες με μια πιο μαλακή πρωτεϊνική βάση.

 Σκεφτείτε: Το ξύστρο της πεταλίδας, ένα όργανο που μοιάζει με γλώσσα, είναι καλυμμένο από σειρές με καμπυλωτά δόντια—που το καθένα έχει μήκος λιγότερο από ένα χιλιοστό—και λειτουργεί σαν λίμα. Το κάθε δόντι πρέπει να είναι απίστευτα δυνατό και σκληρό ώστε να μπορεί να ξύνει την άλγη από την επιφάνεια των βράχων όταν η πεταλίδα τρέφεται.

 Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μικροσκόπιο ατομικής δύναμης για να μετρήσουν την ελκτική δύναμη που μπορούν να αντέξουν τα δόντια προτού σπάσουν. Ανακάλυψαν ότι η εφελκυστική αντοχή των δοντιών της πεταλίδας είναι η υψηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ σε βιολογικό υλικό—ισχυρότερη ακόμα και από το μεταξωτό νήμα της αράχνης. Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας δήλωσε: «Πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε πώς θα δημιουργήσουμε τις δικές μας κατασκευές ακολουθώντας τις ίδιες σχεδιαστικές αρχές».

 Οι ερευνητές πιστεύουν ότι συνθετικές εκδοχές του υλικού από το οποίο είναι φτιαγμένα τα δόντια της πεταλίδας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην κατασκευή αυτοκινήτων, πλοίων και αεροπλάνων, ακόμα και οδοντικών εμφυτευμάτων.

 Ποια είναι η άποψή σας; Αποτελεί η εκπληκτική δομή των δοντιών της πεταλίδας προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;