“地上​乐园！人间​天堂！”旅游​宣传​彩​页​常​用​这样​的​词汇，吸引​我们​去​某​个​遥远​的“乐园”或“天堂”，放松​身心，抛​开​烦恼​和​忧虑。但​我们​心里​清楚，度假​回来，现实​生活​并​不​会​有​多​大​改变。

尽管​如此，人们​还是​对​乐园​充满​向往。我们​可能​会​想：“乐园​只是​个​美好​的​幻想​吗？如果​只是​幻想，为什么​会​有​这么​大​的​魅力？乐园​终​有​一​天​会​成为​现实​吗？”

千百​年​来，乐园​都​是​人们​追逐​的​梦想。很​多​人​对​乐园​的​兴趣​源​自​圣经​的​记载：“上帝​在​东方​的​伊甸​栽​了​一​个​园子。”为什么​这个​园子​这么​吸引​人​呢？圣经​说：“耶和华​上帝​使​各​样​的​树木​从​地上​长​起来，既​悦​人​眼目，又​好​作​食物。”这样​一​个​赏心悦目​的​地方，的确​是​个​美丽​的​乐园。最​令​人​向往​的​是，“园子​中间​还​有​一​棵‘生命树’”。（创世记​2：8，9）

此外，创世记​提​到​发源​于​伊甸园​的​四​条​河流，其中​两​条​是​现今​大家​熟知​的​底格里斯河（希底结河）与​幼发拉底河。（创世记​2：10-14）这​两​条​河​途​经​伊拉克，也​就是​古代​波斯​的​一​部分，最终​流​入​波斯湾。

地上​乐园​一直​是​波斯文​化​遗产​的​一​个​重要​部分。美国​宾夕法尼亚州​的​费城​艺术​博物馆，陈列​着​一​幅​16​世纪​的​波斯​地毯。地毯​上​的​图案​是​一​个​围​起来​的​花园，里面​有​各式各样​的​花草​树木。在​波斯语​里，“围​起来​的​花园”有“乐园”的​意思。这​幅​地毯​的​图案​也​让​人​仿佛​看见，圣经​里​绿树​成​荫、鲜花​盛开​的​伊甸园。

乐园​的​故事​在​很​多​文化​中​都​可以​找​到。早期​人类​大家庭​移居​全球​各​地​时，把​乐园​故事​带​到​了​那些​地方。在​随后​的​千百​年​里，这些​故事​与​当地​的​信仰​和​传说​相​融合。这样，许多​民族​就​有​了​自己​的​乐园​故事。今天，人们​看​到​大自然​的​美景​时，仍​会​情不自禁​地​称​之​为“乐园”。

历史​上，有些​探险家​声称​找​到​了​失落​的​乐园。1881​年，英国​将军​戈登​来​到​塞舌尔（塞​席​尔）群岛​的​玛​依​谷地。他​看​到​当地​风景​如​画，就​惊叹​不已，于​是​宣称​找​到​了​伊甸园。今天，玛​依​谷地​已​被​列​入世​界​遗产​名录。15​世纪，意大利（义大利）航海家​哥伦布​登陆​伊斯​帕​尼​奧​拉​岛​时，也​觉得​自己​可能​发现​了​伊甸园。今天，这个​岛​分属​海地​和​多米尼加（多明尼加）共和国。

近期​出版​的《人间​天堂​的​历史》（英语）一​书，收录​了​190​多​幅​古代​地图，其中​很​多​描绘​了​亚当​和​夏娃​在​伊甸园​里​的​情景。书​里​有​一​幅​13​世纪​的​地图，原本​属​于​贝亚​图斯​手稿​集，特别​值得​留意。地图​的​顶​上​有​一​个​小​长方形，里面​画​的​是​乐园，有​四​条​河​从​长方形​的​四角​流​出来，分别​标注​为“底格里斯河”、“幼发拉底河”、“比逊河”与“基​宏​河”。四​条​河​分别​流​向​四方，据说​象征​基督教​传​到​大地​的​四极。显然，直到​几百​年​前，乐园​仍​鲜活​地​存在​于​人们​的​记忆​里，尽管​没有​人​知道​最初​的​乐园​究竟​在​哪里。

 17​世纪，英国​诗人​弥尔顿​受​圣经​创世记​的​启发，写​下​了​著名​的《失乐园》，题材​取​自​亚当​犯罪​并​被​逐​出​伊甸园​的​记载。他​在​书​中​强调，人​有​机会​恢复​完美，再次​在​地球​上​享有​永生。谈​到​上帝​的​这个​承诺，弥尔顿​写​道：“那​时候​地球​将​全​是​乐园。”后来​他​又​写​了​续篇《复​乐园》。

失落​的​地上​乐园​自古​就是​人们​津津乐道​的​话题，为什么​现在​却​很​少​有​人​谈及​呢？《人间​天堂​的​历史》一​书​说，这​主要​是​因为“神学家……故意​回避，闭口不谈​乐园​到底​在​哪里”。

大多数​信徒​从​教会​学​到，他们​的​最终​归宿​是​天堂，而​不​是​地上​的​乐园。但​圣经​在​诗篇​37：29​说：“义人​必​得​着​大地，永远​在​地上​安居。”可是​今天​的​世界​根本​不​是​乐园，我们​又​怎​能​确信​地球​一定​会​成为​乐园​呢？ *

耶和华​上帝​创造​了​最初​的​乐园，也​承诺​要​恢复​人类​失去​的​一切。耶稣​曾​教​我们​向​上帝​祷告：“愿​你​的​王国​来临。愿​你​的​旨意​在​地上​实现，像​在​天上​一样。”（马太福音​6：10）上帝​的​王国​由​耶稣​基督​掌权，将要​取代​世上​的​所有​政府。（但以理书​2：44）在​上帝​王国​统治​下，整个​地球​都​会​成为​乐园，这个​旨意​必定​实现。

以赛亚​先知​曾​在​上帝​的​启示​下，描绘​了​将来​乐园​的​景象：今天​困扰​我们​的​所有​矛盾​和​冲突，都​将​一去不返！（以赛亚书​11：6-9；35：5-7；65：21-23）我们​邀请​你​打开​自己​的​圣经，读​一​读​关于​乐园​的​经文。这样​你​就​能​确信，上帝​为​人类​做​出​了​多么​美好​的​安排。圣经​预言​应验​的​时候，顺服​的​人​将​会​重新​拥有​亚当​失去​的​一切，在​地上​乐园​里​得​蒙​上帝​的​嘉许。（启示录​21：3）

地上​乐园​真​的​会​成为​现实​吗？圣经​说：“天，是​耶和华​的​天；地，他​赐​给​了​世人。”我们​可以​确信，地球​终必​成为​乐园，因为“在​悠悠​历代​以前，不​可能​说谎​的​上帝​已经​应许​赐​人​永生”。（诗篇​115：16；提多书​1：2）圣经​提​出​的​前景​多么​美好：地球​将​会​成为​乐园，直到​永远！