В Австралії, як і в інших країнах, стрімко зростає кількість літніх людей. Дехто переїжджає в будинки для людей похилого віку, де персонал дбає про їхні щоденні потреби та здоров’я.

Проте мешканці таких будинків потребують не тільки фізичної допомоги. Інколи літніх людей охоплює почуття нудьги, самотності чи навіть безнадії. У Портленді (штат Вікторія, Австралія) Свідки Єгови щотижня відвідують два будинки для людей похилого віку, щоб підтримати та потішити їхніх мешканців.

Місцеві Свідки Єгови організовують зустрічі з мешканцями та обговорюють різні біблійні теми, наприклад визначні події з життя Ісуса Христа. «Ми читаємо уривок з Біблії разом зі старенькими, а тоді обговорюємо його»,— розповідає Джейсон. Чимало з тих, хто відвідує такі обговорення, мають серйозні труднощі зі здоров’ям. Тому Свідки підбадьорюють їх, розповідаючи про Божу обіцянку назавжди усунути хвороби і смерть.

«Спочатку візити тривали півгодини, проте мешканці будинку просили, щоб вони були довшими»,— каже місцевий Свідок Єгови, на ім’я Тоні. «Тепер наші обговорення тривають близько години. А одна жінка навіть висловила бажання, щоби вони тривали дві години». Декотрі люди похилого віку є сліпими, прикутими до ліжка або не можуть нічого тримати в руках, тому Свідки допомагають їм під час обговорень і заохочують брати якомога активнішу участь.

Під час візитів Свідки Єгови разом з присутніми співають кілька пісень на хвалу Богові. Літнім особам дуже подобається співати, і часто вони просять поспівати ще. Джон a, який мешкає в будинку для людей похилого віку, ділиться: «Нам так подобаються ваші пісні! Вони допомагають нам більше дізнатися про Бога і поважати його». А Джудіт, яка є сліпою, слова своїх улюблених пісень навіть вивчила напам’ять!

Свідки Єгови щиро цікавляться самопочуттям кожної літньої особи. Браян, Свідок Єгови, розповідає, що, коли хтось з літніх погано себе почуває, Свідки відвідують їх у їхніх кімнатах. Він каже: «Ми спілкуємося з ними, цікавимося, як вони. Деколи ми заходимо до них в інший день, щоб дізнатися, чи їм вже краще».

Багатьом мешканцям будинків для людей похилого віку надзвичайно подобаються візити Свідків. Пітер, який щотижня відвідує біблійні обговорення, розповідає: «Не можу дочекатися, коли вже буде наступне». А Джудіт завжди нагадує працівникам, які її доглядають: «Сьогодні середа! Допоможіть мені зібратися на групове вивчення Біблії. Я не хочу спізнитись!»

Літнім особам дуже подобається те, чого вони навчаються, і Бог стає для них реальнішим. Після обговорення одного з Ісусових вчень Роберт сказав: «Раніше я не розумів цього уривка з Біблії, а тепер розумію!» Коли Девід дізнався, що важливо молитися, то сказав: «Молитва допомогла мені розвинути стосунки з Богом. Тепер він для мене реальний».

Мешканці будинків з захопленням вчаться про біблійну надію на майбутнє. «Дякуємо вам за таку потіху з Біблії»,— сказала Свідкам Єгови Лінетт, мешканка будинку для людей похилого віку. А інша мешканка навіть сказала: «Сам Бог послав вас!»

Маргарет настільки сподобалися ці біблійні обговорення, що тепер вона регулярно відвідує зібрання Свідків Єгови в місцевому Залі Царства. Це вимагає від неї неабияких зусиль, зважаючи на її стан здоров’я та обмеження в русі. Вона сказала Свідкам: «Ви показали нам, заради чого варто жити».

Персонал будинків для людей похилого віку вдячний Свідкам Єгови за те, що вони приходять. Анна, місцевий Свідок, розповідає: «Персонал будинку навіть заохочує мешканців приходити на біблійні обговорення, бо зауважив, що після них старенькі набагато щасливіші». А Браян, про якого згадувалося вище, додає: «Працівники привітні та охоче співпрацюють. Вони всіляко намагаються сприяти нашій праці».

Родичі літніх людей також задоволені, адже бачать, які піднесені їхні рідні після зустрічей зі Свідками Єгови. Донька однієї мешканки будинку похвалила Свідків: «Те, що ви робите для моєї мами, просто чудово!»