Malleehönans ruvningshög

SPELA UPP

Malleehönan lever i södra Australien. Och den har ruvningshögar där det alltid är omkring 34 grader. Hur kan den se till att det är så stadig temperatur dag och natt under olika årstider?

Varje vinter gräver fågeln en grop som är omkring en meter djup och tre meter bred, och hanen fyller den med gräs, löv och annan växtlighet. Sedan kommer det sena vinterregnet och genomdränker högen som han har krafsat ihop. Han gräver då ut en liten håla där äggen ska ligga, och sedan täcker han över högen med sandig jord. Växtligheten börjar förmultna och alstra värme, och det skapar en slags naturlig kuvös.

För att hålla jämn temperatur i ägghålan (A) använder malleehönan både solvärme och värme från förmultnande växtlighet (B). Den anpassar tjockleken på jordlagret (C) så att äggen alltid håller en temperatur på omkring 34 grader. Så den föser omkring otroliga mängder jord med fötterna (D).

Varje gång honan ska lägga ett ägg krafsar hanen bort den sandiga jorden så att hon kan lägga ägget i den lilla hålan. Sedan täcker han direkt över hålan med jord igen. Honan kan lägga upp till 35 ägg mellan september och februari. a

Fågeln sticker ofta ner näbben i jorden för att kolla temperaturen. Sedan gör den olika anpassningar beroende på årstid.

På våren är förmultningen i full gång, och då kan det bli för varmt i ruvningshögen. Hanen kan då skyffla bort jorden ovanför äggen och sänka temperaturen. När jorden sedan har svalnat kan han lägga på den igen.
Under sommaren lägger hanen på ett extra tjockt jordlager för att skydda äggen mot solvärme. Men tidigt varje morgon skyfflar han bort jorden och låter ruvningshögen svalna innan han skyfflar på jorden igen.
På hösten har förmultningen avtagit, och då skyfflar hanen bort nästan all jord från högen så att solen kan värma äggen och den utspridda jorden under dagen. Sedan skyfflar han på den varma jorden igen, så att ruvningshögen håller värmen under natten.

I genomsnitt ägnar hanen mer än fem timmar varje dag åt att skyffla runt omkring 850 kilo jord. Det finns även en annan fördel med att jorden flyttas runt. Det gör att jorden hålls uppluckrad så att det är enkelt för de nykläckta kycklingarna att kravla sig ut ur ruvningshögen.