Den 3 maj 2018 avslog stadsdomstolen i Sankt Petersburg Jehovas vittnens överklagan av beslutet att låta staten beslagta deras nationella kontor i Solnetjnoje i Ryssland. Beslutet äger nu laga kraft, och staten kan när som helst ta över egendomen.

Domstolen dömde i enlighet med ett tidigare beslut från en domstol i Sestroretsk (Systerbäck) som ogiltigförklarade ett 17 år gammalt kontrakt där äganderätten av egendomen överfördes till Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. På grund av ogiltigförklaringen kunde domstolen hävda att egendomen alltid ägts av Jehovas vittnens administrativa centrum i Ryssland. Och eftersom det administrativa centrumet upplöstes av Högsta domstolen i april 2017 ansåg man att staten har rätt att beslagta egendomen. Med denna orimliga slutledning i ryggen kan nu staten alltså helt godtyckligt konfiskera egendomen och få det att framstå som rätt och riktigt.

Philip Brumley, chefsjurist för Jehovas vittnen, säger: ”Det här beslutet är ett justitiemord utan dess like. Egendomen var överlämnad åt Gud och användes av Jehovas vittnen i Ryssland för fredlig religiös verksamhet. I praktiken stjäl staten den. Vi kommer att driva det här orättvisa fallet vidare i Europadomstolen.”