Bibeln förändrade deras liv

Vad kunde få en mexikan som var medlem i ett ungdomsgäng, Satánicos ”Junior”, att ändra sig och bli en ärlig, hårt arbetande medborgare? Varför slutade en framgångsrik japansk affärskvinna att kämpa för att nå målet att bli rik, och hur upplever hon de förändringar hon har gjort? Vad fick en rysk vapenhandlare att upphöra med sin illegala, lukrativa verksamhet? Vi skall låta dem själva svara på de frågorna.

PERSONBESKRIVNING

NAMN: ADRIAN PEREZ

ÅLDER: 30

LAND: MEXIKO

BAKGRUND: GÄNGMEDLEM

MITT FÖRFLUTNA: När jag var 13 år flyttade vår familj till Ecatepec de Morelos i delstaten Mexiko. Där hade man problem med ungdomsbrottslighet, vandalism och drogmissbruk. Och det dröjde inte länge förrän jag började missbruka alkohol, vandalisera andras egendom och leva omoraliskt.

Längre fram flyttade vi tillbaka till min födelseort, San Vicente. Även där hade drogmissbruk blivit ett stort problem. Och det hände lite då och då att man såg ungdomar ligga döda på gatorna. Jag gick med i ett gäng som kallades Satánicos ”Junior”. Vi stal och använde olika droger och sniffade thinner och lim. Ofta visste jag inte hur jag hade tagit mig hem, och ibland låg jag medvetslös på gatan. En del av mina kamrater hamnade till sist i fängelse för stöld och mord.

Trots allt trodde jag på Gud. För att lugna mitt samvete tog jag del i religiösa ceremonier. Under stilla veckan brukade jag till exempel gå via crucis. * Men efteråt firade vi att vi varit med genom att dricka oss berusade.  Det gjorde också han som spelade rollen som Kristus.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: När jag var i övre tonåren började jag studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. Jag var väl medveten om att jag levde ett meningslöst liv och att det skulle gå dåligt för mig om jag fortsatte att leva som jag gjorde. Ett bibelställe som gjorde ett starkt intryck på mig var Galaterna 6:8, där det sägs: ”Den som sår med tanke på sitt kött skall skörda förgängelse av sitt kött, men den som sår med tanke på anden skall skörda evigt liv av anden.” Det här bibelstället fick mig att förstå att jag måste så med tanke på framtiden om jag ville att det skulle gå bra för mig.

När jag hade studerat Bibeln en tid förstod jag att Jehova är en levande Gud som är intresserad av mig och som är villig att förlåta mig för de synder jag begått tidigare i livet. Och jag kunde av egen erfarenhet konstatera att han lyssnar på böner och besvarar dem.

Det var inte lätt att ändra livsstil. Och det var svårt att lämna gänget. Vissa områden var ”märkta”, och dem kunde jag inte passera, trots att jag inte längre tillhörde gänget. Ibland fick jag gömma mig för mina tidigare vänner, eftersom de försökte få tag i mig och tvinga mig att återgå till mina gamla vanor.

När jag började gå på Jehovas vittnens möten i Rikets sal märkte jag att det var en helt annan anda där, att det var en varm och kärleksfull atmosfär i församlingen. Det gjorde ett starkt intryck på mig att vittnena var så övertygade i sin tro och att de levde som de lärde. Det var en helt annan miljö än den jag var van vid.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: Jag har nu varit döpt i tio år som ett Jehovas vittne. Jag försöker verkligen tillämpa Bibelns läror i mitt liv. Det har lett till att jag har vunnit min familjs respekt. Nu känner de mig som en flitigt arbetande människa, och jag har till och med kunnat hjälpa dem ekonomiskt. Min mamma började studera Bibeln och har nu blivit ett Jehovas vittne. Min pappa håller också på att ändra livsstil. De flesta i min familj är inte Jehovas vittnen, men nu har de sett vad som har hänt med mig och medger att Bibeln kan förändra människor till det bättre.

PERSONBESKRIVNING

NAMN: YAYOI NAGATANI

ÅLDER: 50

LAND: JAPAN

BAKGRUND: FRAMGÅNGSRIK AFFÄRSKVINNA

MITT FÖRFLUTNA: Jag växte upp i en liten landsortsstad med vänliga människor. Min pappa ägde där en stor butik med tio anställda. Vi bodde alldeles intill butiken, så jag behövde aldrig känna mig ensam, trots att pappa och mamma var mycket upptagna.

Jag är äldst av tre flickor, och jag blev redan i unga år tränad för att  ta över familjeföretaget. Jag gifte mig ung. Min man slutade sitt arbete på banken och började hjälpa till i familjeföretaget. Vi fick tre barn i snabb följd. Min mamma såg efter barnen och skötte hemmet, medan jag arbetade från morgon till kväll i butiken. Men vi hade ändå tid att vara tillsammans som familj.

Sedan drabbades affärsdistriktet av en ekonomisk nedgång, och vi började också känna av den. Vi beslöt oss därför för att öppna en specialaffär för upprustning av bostäder strax intill en stor huvudväg. Pappa var verkställande direktör för företaget. Men dagen innan bygget skulle börja föll han plötsligt ihop. Han hade fått en stroke. Han förlorade till stor del talförmågan, och därför fick jag ta över ansvaret för den nya butiken. Min man arbetade kvar i den gamla. Vi fick då väldigt mycket att göra.

Den nya butiken gick mycket bra. Jag var stolt över den satsning vi hade gjort och offrade en del av nattsömnen för att arbeta. Trots att jag älskade mina barn, tänkte jag inte på något annat än arbete. Jag hade knappt tid att tala med min man, och när vi talades vid grälade vi en hel del. För att jag skulle klara stressen började jag gå ut med mina vänner och affärsbekanta för att dricka. Det gjorde jag nästan varenda kväll. Så det enda jag gjorde var att arbeta, dricka och sova. Det gick mycket bra för mig ekonomiskt, men jag blev mer och mer olycklig och kunde inte förstå varför.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: När jag började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen var det tre bibelställen som påverkade mig extra mycket. Jag grät när jag förstod innebörden i Matteus 5:3: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov, eftersom himlarnas kungarike tillhör dem.” Den här versen förklarade varför jag tyckte att livet kändes så tomt, trots att jag hade lyckats så bra ekonomiskt och vunnit mina kollegers beundran. Jag insåg att jag bara kunde bli verkligt lycklig om jag var medveten om mitt andliga behov och tillfredsställde det.

Japan hade då drabbats av en svår konjunkturnedgång, och jag kunde bland mina affärsbekanta se att det som sägs i 1 Timoteus 6:9 verkligen är sant: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som störtar människor i undergång och fördärv.” Jag kände att Jesu ord i Matteus 6:24, ”ni kan inte vara slavar åt Gud och åt Rikedomen”, gällde mig. Därför beslöt jag mig för att göra en del förändringar i mitt liv.

Jag insåg att jag hade försummat mina föräldrar, min man och mina barn. Det var också helt uppenbart att jag hade utvecklat en del mindre goda egenskaper. Jag hade blivit arrogant. Jag hade inte mycket tålamod med människor. Och jag blev lätt arg. Så först tänkte jag: Jag kommer aldrig att kunna ändra mig och bli kristen. Men jag älskade verkligen mina barn och märkte att när jag tillämpade Bibelns råd hemma i familjen reagerade barnen mycket positivt. Jag ägnade mig mer åt dem och tog med dem till Jehovas vittnens möten.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: Det som har gett mig verklig glädje och tillfredsställelse i livet är att jag har fått veta vad som är meningen med livet och att jag har fått möjlighet att tjäna Gud och leva på ett sätt som behagar honom. Jag offrar inte längre min familj för arbetet, och jag har därför kunnat återvinna den självaktning jag hade förlorat.

När min mamma såg hur min personlighet förändrades till det bättre allteftersom jag tillämpade Bibelns principer i mitt liv, började hon också studera Bibeln och blev kristen. Jag är mycket glad över att varken min pappa eller min man har motsatt sig våra beslut. Jag har kommit närmare mina barn och kan nu njuta av ett verkligt lyckligt familjeliv.

 PERSONBESKRIVNING

NAMN: MICHAIL ZUJEV

ÅLDER: 51

LAND: RYSSLAND

BAKGRUND: ILLEGAL VAPENHANDLARE

MITT FÖRFLUTNA: Jag kommer från staden Krasnogorsk, som ligger i en grön, lummig trakt där Moskvafloden rinner söderut. Västerut och norrut är förorterna nästan helt omgivna av skog.

När jag var ung tyckte jag om att slåss med knytnävarna och experimentera med vapen. Jag ägnade mig mycket åt fysisk träning. Jag tillverkade också skjutvapen, ammunition och knivar, trots att det var olagligt. Jag började så småningom leva på den verksamheten. Jag sålde mina produkter till brottslingar och gjorde det på ett välorganiserat sätt och var mycket framgångsrik.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: I början av 1990-talet träffade jag Jehovas vittnen, men först litade jag inte på dem. Jag tyckte att de ställde för många frågor.

En dag läste en av dem Romarna 14:12: ”Var och en av oss [skall] avlägga räkenskap för sig själv inför Gud.” Jag funderade på vad jag skulle säga till Gud. Det här bibelstället fick mig att ta reda på vad Gud ville att jag skulle göra.

Jag kämpade hårt för att tillämpa Bibelns råd i Kolosserna 3:5–10: ”Döda därför era lemmar, som är på jorden, vad beträffar otukt, orenhet, sexuell lidelse, skadligt begär och vinningslystnad, som är avgudadyrkan. På grund av sådant kommer Guds vrede. ... Men nu skall ni verkligen lägga bort allt detta: vrede, förbittring, uselhet, skymford och oanständigt tal som kommer ur er mun. Ljug inte för varandra. Klä av er den gamla personligheten med dess förehavanden och klä er i den nya personligheten.”

Jag tyckte att det var mycket svårt att göra sådana förändringar. Mina tidigare ”affärsbekanta” fortsatte att erbjuda mig pengar för vapen, och jag hade svårt att behärska mig när folk förolämpade mig. Trots det förstörde jag mitt stora och dyrbara vapenförråd. När jag förstod vilken kärlek Gud och Kristus har visat mig, började jag älska dem. Jag fortsatte att studera Bibeln, gå på församlingens möten och be till Gud om hjälp.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: Tack vare att jag kämpade hårt och fick hjälp av mina kristna bröder lyckades jag undan för undan ändra min personlighet till det bättre. När jag förstod att Jehova Gud bryr sig om oss alla, även dem som har dött, blev jag överlycklig. (Apostlagärningarna 24:15) Jag värdesätter den uppriktighet och ärlighet som finns bland Jehovas vittnen. Och jag uppskattar det äkta intresse som de har visat mig och deras lojalitet mot Gud.

Till en början vände sig en del av mina närmaste släktingar och vänner emot mig på grund av min nya tro. Men sedan tröstade de sig med att det var bättre att jag ägnade mig åt religion än åt organiserad brottslighet. Jag är glad att jag inte längre säljer vapen, utan att jag i stället hjälper andra att lära känna fridens Gud.

[Fotnot]

[Bild på sidan 27]

Jag tog del i katolska ceremonier för att lugna mitt samvete

[Bild på sidan 28]

Det gick mycket bra för mig ekonomiskt, men jag var djupt olycklig