1, 2. a) Vad ger Guds folk glädje i dag? b) Hur kan kristna föräldrar och äldste hjälpa de unga att förstå vad dopet innebär?

”JAG har känt dig ända sedan du föddes”, sa en äldste till 12-årige Christopher, ”och det är roligt att höra att du vill bli döpt. Men får jag fråga dig en sak: Varför vill du ta det här steget?” Det fanns ett bra skäl till att han ställde den här frågan. Varje år blir tusentals unga världen över döpta, och det är vi naturligtvis mycket glada för. (Pred. 12:1) Men föräldrarna och de äldste i församlingen vill vara säkra på att det är de unga själva som har fattat det här beslutet och att de verkligen förstår vad det innebär att bli döpt.

 ² Bibeln visar att överlämnandet och dopet är början på ett nytt liv. Som döpta kristna får vi många välsignelser av Jehova, men också motstånd från Satan. (Ords. 10:22; 1 Petr. 5:8) Kristna föräldrar måste därför ta sig tid att lära sina barn vad det egentligen betyder att vara en lärjunge till Jesus. Men hur är det om någon inte har sina föräldrar med i sanningen? Då kommer de äldste i församlingen kärleksfullt att hjälpa honom eller henne att förstå vad man måste ta med i beräkningen innan man överlämnar sig och blir döpt. (Läs Lukas 14:27–30.) Det krävs förberedelse och planering för att kunna slutföra ett byggprojekt, och samma sak krävs för att kunna tjäna Jehova troget ”till slutet”. (Matt. 24:13) Vad kan hjälpa dig som är ung att bestämma dig för att tjäna Jehova så länge du lever? Vi ska se.

3. a) Hur viktigt är dopet enligt vad Jesus och Petrus sa? (Matt. 28:19, 20; 1 Petr. 3:21) b) Vilka frågor ska vi gå igenom, och varför det?

³ Funderar du på att bli döpt? Då har du verkligen satt upp ett fint mål! Det är en stor förmån att få bli döpt som ett Jehovas vittne. Dessutom är det ett grundläggande krav för alla kristna och ett viktigt steg för att få överleva den stora vedermödan. (Matt. 28:19, 20; 1 Petr. 3:21) När du blir döpt visar du att du har lovat Jehova att tjäna honom för evigt. Eftersom du vill hålla ditt löfte behöver du vara förberedd för det här viktiga steget. Här är några frågor som kan hjälpa dig att avgöra om du är redo för dopet: 1) Är jag tillräckligt mogen för att fatta det här beslutet? 2) Är det här något jag själv vill? 3) Förstår jag vad det innebär att vara överlämnad åt Jehova? Vi ska nu se närmare på de här frågorna.

4, 5. a) Varför behöver man inte ha nått en viss ålder för att bli döpt? b) Vad innebär det att vara mogen?

⁴ Det finns inget i Bibeln som visar att man måste ha nått en viss ålder för att få bli döpt, till exempel att man är myndig. I Ordspråksboken 20:11 står det: ”Redan en pojke visar genom sina handlingar om hans levnadssätt är rent och rättrådigt.” Även om man inte är så gammal kan man förstå vad det innebär att göra det som är rätt och att vara trogen mot sin Skapare. Så om en ung person har visat prov på mogenhet och har överlämnat sig åt Jehova, är dopet ett både viktigt och passande steg att ta. (Ords. 20:7)

⁵ Men vad betyder det egentligen att vara mogen? Det handlar inte bara om fysisk mognad eller ålder. Bibeln säger att den som är mogen ”har fått sin uppfattningsförmåga övad till att skilja mellan rätt och orätt”. (Hebr. 5:14) De som är mogna vet vad som är rätt i Jehovas ögon och har bestämt sig i sitt hjärta för att göra det. Därför låter de sig inte så lätt påverkas att göra det som är fel, och andra behöver inte alltid säga åt dem att göra det som är rätt. Man bör alltså kunna förvänta att en ung person som blir döpt håller sig till Guds normer även om det inte finns några föräldrar eller andra vuxna i närheten. (Jämför Filipperna 2:12.)

6, 7. a) Vilka utmaningar ställdes Daniel inför i Babylon? b) Hur visade Daniel att han var mogen?

⁶ Kan en ung person verkligen visa sådan mogenhet? Tänk på Daniel. Han kanske var i de lägre tonåren när han tvingades lämna sina föräldrar och fördes bort till Babylon. Där var han plötsligt omgiven av människor som hade en helt annan syn på vad som var rätt och fel. Och inte nog med det – tänk på vilken status han fick. Han var en av några få ungdomar som blev handplockade för att tjäna i kungens palats! (Dan. 1:3–5, 13) Det kan ha verkat som att han nu fick möjligheter som han aldrig skulle ha fått i Israel.

⁷ Men hur reagerade Daniel? Blev han imponerad av allt som Babylon hade att erbjuda? Lät han folket där förändra honom eller försvaga hans tro? Nej, inte alls! Bibeln säger att han ”beslöt i sitt hjärta att han inte skulle befläcka sig” med något som hade med falsk tillbedjan att göra. (Dan. 1:8) Daniel visade helt klart att han var mogen!

8. Vad kan du lära dig av Daniels exempel?

⁸ Vad kan du som är ung lära dig av Daniels exempel? Bland annat att en mogen person vet var han står. Han är inte som en kameleont, som växlar färg efter omgivningen. Han beter sig inte som en vän till Gud på Rikets sal och som en vän till världen i skolan. Han svänger inte hit och dit, utan håller alltid fast vid Jehova och sanningen, även i svåra situationer. (Läs Efesierna 4:14, 15.)

9, 10. a) Varför är det bra att du som är ung tänker igenom hur du har reagerat när du ställts inför trosprov på sistone? b) Vad innebär det att bli döpt?

⁹ Ingen är ju fullkomlig; både unga och gamla gör misstag emellanåt. (Pred. 7:20) Men om du funderar på att bli döpt är det bra att du noga tänker igenom hur du innerst inne känner för tanken att följa Jehovas normer i alla lägen. Fråga dig själv: Har jag under  en tid varit noga med att följa Jehovas normer? Fundera också på hur du reagerade senaste gången din tro blev prövad. Kunde du urskilja vad som var rätt och vad som var fel? Eller om du som Daniel får höra att du har speciella förmågor och talanger som du borde använda i den här världen, kan du då fortsätta att ”uppfatta vad Jehovas vilja är” även om du känner dig frestad att göra något som inte är i linje med hans vilja? (Ef. 5:17)

¹⁰ Varför ställer vi sådana här raka frågor? Tanken är att de ska hjälpa dig att få rätt syn på vad dopet egentligen innebär. Som vi sa tidigare visar dopet att du har gett Jehova ett viktigt löfte, nämligen att du ska älska honom och tjäna honom av hela ditt hjärta för evigt. (Mark. 12:30) Alla som blir döpta bör vara helt beslutna att hålla sitt löfte till Jehova. (Läs Predikaren 5:4, 5.)

11, 12. a) Vad behöver man vara säker på om man funderar på att bli döpt? b) Vad kan hjälpa dig att ha samma syn på dopet som Jehova har?

¹¹ Bibeln har förutsagt att alla som tillhör Jehovas folk, även de unga, ska tjäna honom villigt. (Ps. 110:3) En person som funderar på att bli döpt måste därför vara säker på att han eller hon själv vill det. Det här kanske kräver en del självrannsakan, i synnerhet om du har vuxit upp i sanningen.

¹² Under din uppväxt har du säkert sett många bli döpta, kanske också några av dina kompisar och syskon. Risken finns att du börjar känna att du borde bli döpt bara för att ”alla andra” blir döpta eller för att du har kommit upp i en viss ålder. Så vad kan du göra för att vara säker på att du har samma syn på dopet som Jehova har? Stanna upp då och då och fundera på varför det är så viktigt att man blir döpt. Du kan till exempel ha stor nytta av att gå igenom tankarna i den här artikeln och i nästa.

13. Vad kan hjälpa dig att avgöra om din önskan att bli döpt kommer från hjärtat?

¹³ Vad kan hjälpa dig att avgöra om din önskan att bli döpt kommer från hjärtat? En sak är att du kan granska dina böner. Hur ofta ber du? Och hur specifik är du i dina böner? Svaren på de här frågorna säger en hel del om hur nära ditt förhållande till Jehova är. (Ps. 25:4) Ofta besvarar Jehova våra böner genom Bibeln. Så en annan sak du kan göra för att avgöra om du verkligen vill bli Jehovas vän och tjäna honom helhjärtat är att granska dina studievanor. (Jos. 1:8) Fråga dig själv: Hur ofta studerar jag Bibeln på egen hand? Tycker jag om att vara med vid den andliga familjekvällen? Dina svar på de här frågorna hjälper dig att avgöra om det verkligen är ditt eget beslut att bli döpt.

14. Förklara skillnaden mellan att överlämna sig och att bli döpt.

¹⁴ En del kanske tycker att det är svårt att förstå skillnaden mellan att överlämna sig och att bli döpt. Ibland kan en del unga säga att de har överlämnat sig åt Jehova men att de inte är redo att bli döpta än. Men kan man egentligen resonera så? När man överlämnar sig åt Jehova lovar man att man ska tjäna honom för evigt. Och när man blir döpt visar man för andra att man har överlämnat  sig, dvs. att man personligen har gett det här löftet till Jehova i en bön. Innan du blir döpt behöver du alltså vara säker på att du förstår vad det innebär att överlämna sig åt Jehova.

15. Vad innebär det att överlämna sig åt Jehova?

¹⁵ När du överlämnar dig åt Jehova talar du om för honom att du från och med nu tillhör honom. Du lovar att hans vilja ska komma först i ditt liv. (Läs Matteus 16:24.) Ett löfte är ett löfte, och när det dessutom gäller ett löfte till Jehova är det oerhört viktigt att du inte tar lätt på det! (Matt. 5:33) Så hur kan du visa att du verkligen har sagt nej till dig själv och att du nu tillhör Jehova? (Rom. 14:8)

16, 17. a) Illustrera vad det innebär att säga nej till sig själv. b) Vad är det i själva verket man säger när man överlämnar sig åt Jehova?

¹⁶ Tänk dig att du får en bil av en vän i present. Han ger dig registreringsbeviset och säger: ”Varsågod, bilen är din.” Sedan säger han: ”Men jag behåller nycklarna. Och det är jag som kommer att köra bilen, inte du.” Vad skulle du tycka om en sådan ”present”? Och vad skulle du tycka om givaren?

¹⁷ För nu över det här på vad Jehova har rätt att förvänta av någon som överlämnar sig åt honom och säger: ”Jag ger dig mitt liv. Jag tillhör dig.” Tänk om han eller hon börjar leva ett dubbelliv och i hemlighet blir tillsammans med någon som inte är med i sanningen? Eller tänk om han eller hon tar ett jobb som gör det svårt att vara fokuserad på tjänsten eller att gå på mötena? Skulle inte det vara samma sak som att behålla nycklarna till bilen? Den som överlämnar sig åt Jehova säger i själva verket: ”Mitt liv tillhör dig, inte mig. Om det skulle uppstå en konflikt mellan det som du vill och det som jag vill, kommer det att bli som du vill – varje gång.” Det var så Jesus tänkte. När han var här på jorden sa han: ”Jag har kommit ner från himlen, inte för att göra min vilja utan hans vilja som har sänt mig.” (Joh. 6:38)

18, 19. a) Vad säger Rose och Christopher som visar att dopet leder till många välsignelser? b) Hur känner du för förmånen att få bli döpt?

¹⁸ Om du funderar på att bli döpt har du alltså ett mycket viktigt beslut framför dig som du inte kan ta lätt på. Samtidigt är det en stor förmån att få vara överlämnad och döpt. Ungdomar som älskar Jehova och som förstår vad överlämnandet innebär väntar inte med att bli döpta, och inte heller ångrar de sitt beslut. ”Jag älskar Jehova, och det finns inget som går upp mot att tjäna honom”, säger en döpt tonåring som heter Rose. ”Det finns inget som jag har varit mer säker på i hela mitt liv än att jag ville bli döpt.”

¹⁹ Hur gick det då för Christopher, som nämndes i början på den här artikeln? Hur känner han i dag för sitt beslut att bli döpt när han var 12? Han säger att han är väldigt glad att han fattade det beslutet. Han började som pionjär när han var 17 och blev församlingstjänare när han var 18, och nu är han på Betel. Han säger: ”Att bli döpt var helt rätt beslut. Jag lever verkligen ett rikt liv. Jag får tjäna Jehova och har fullt upp i hans organisation.” Om du vill bli döpt, hur kan du då förbereda dig för det? Det ska vi ta upp i nästa artikel.