KAČJEREP (sorodnik morske zvezde), ki živi na koralnih grebenih, ima na gornji strani telesa osupljivo oblikovano lupino. Ta del je posut z mikroskopsko majhnimi lečami, zaradi katerih je pravzaprav eno samo sestavljeno oko.

Razmislite: Ko so znanstveniki raziskovali skeletne ploščice kačjerepa, so glede na revijo Natural History opazili »nenavaden vzorec prozornih izboklinic, ki ležijo tesno ena ob drugi in so tanjše od človeškega lasu«. Te kristalne izboklinice iz kalcijevega karbonata (kalcita) so pravzaprav izredno kvalitetne mikroleče. Njihova naloga je, da usmerjajo svetlobo na živce, ki ležijo tik pod ploščicami in so, kot se zdi, občutljivi na svetlobo. Leče imajo točno takšno obliko, kakršna je potrebna za to, da nastane jasna slika.

Po besedah kemičarke Joanne Aizenberg se iz dvojne funkcije lupine kačjerepa »naučimo pomembnega načela: v biologiji je snov pogosto tako optimalno izkoriščena, da ima več funkcij hkrati«.

Znanstveniki so pri proučevanju kačjerepa dobili navdih za to, da so izumili preprosto in cenovno ugodno metodo za izdelavo polj mikroleč iz kalcijevega karbonata. Takšna polja so zelo uporabna na mnogih področjih, med drugim tudi v telekomunikaciji, kjer jih uporabljajo za prenašanje svetlobnih signalov po optičnih vlaknih.

Kaj menite? Ali je kalcitno »oko« kačjerepa plod evolucije ali ustvaritve?