V perzskom meste Šušan žilo židovské dievča, ktoré sa volalo Ester. Kedysi dávno Nabuchodonozor odviedol jej rodinu z Jeruzalema. Vychovával ju bratranec Mardochej, ktorý slúžil na dvore perzského kráľa Ahasvera.

Kráľ Ahasver hľadal novú kráľovnú. Jeho sluhovia mu priviedli tie najkrajšie ženy v krajine a medzi nimi bola aj Ester. Z nich si vybral za kráľovnú práve ju. Mardochej jej poradil, aby o sebe neprezradila, že je Židovka.

Na kráľovskom dvore žil aj pyšný muž, ktorý sa volal Háman. Bol najvýznamnejší zo všetkých kniežat a chcel, aby sa mu každý klaňal. Mardochej to odmietal robiť a Háman ho za to tak znenávidel, že ho chcel zabiť. Keď Háman zistil, že Mardochej je Žid, vymyslel plán, ako zahubiť všetkých Židov v krajine. Kráľovi povedal: „Židia sú nebezpeční, musíš sa ich zbaviť.“ Ahasver mu na to povedal: „Urob všetko, čo treba,“ a dal mu právo vydať potrebné zákony. Háman teda vydal zákon, podľa ktorého mohli obyvatelia krajiny 13. dňa mesiaca adar zabiť všetkých Židov. Ale Jehova to videl.

Ester o vydanom zákone nevedela. Preto jej Mardochej poslal odpis tohto zákona so slovami: „Choď za kráľom.“ Ester odpovedala: „Ten, kto príde za kráľom bez pozvania, zomrie. Kráľ ma k sebe nepozval už 30 dní! Ale ja teda pôjdem. Ak vystrie ku mne svoje žezlo, zostanem nažive. Ak nie, zomriem.“

Ester vošla na nádvorie paláca. Keď ju kráľ uvidel, vystrel k nej žezlo. Podišla bližšie a on sa jej opýtal: „Ester, čo pre teba môžem urobiť?“  Odpovedala: „Chcem teba a Hámana dnes pozvať na hostinu.“ Počas hostiny ich Ester pozvala na ďalšiu hostinu, ktorá sa mala konať na druhý deň. Tam sa jej kráľ znovu opýtal: „Čo pre teba môžem urobiť?“ Povedala mu: „Niekto sa snaží zabiť mňa i môj ľud. Zachráň nás, prosím!“ Kráľ sa opýtal: „Kto ťa chce zabiť?“ Odpovedala: „Tento zlý Háman!“ Ahasver sa tak rozhneval, že dal Hámana ihneď popraviť.

Ale Hámanov zákon nemohol zrušiť nikto, dokonca ani kráľ. Preto kráľ urobil najvyšším kniežaťom Mardocheja a dal mu právo vydať nový zákon. Mardochej vydal zákon, ktorý umožnil Židom brániť sa, keď na nich zaútočia. A tak 13. adara Židia zvíťazili nad svojimi nepriateľmi. Odvtedy tento deň každý rok oslavovali.