Naše telo každý deň bojuje s tichými a neviditeľnými nepriateľmi, ktorí môžu byť smrteľne nebezpeční. Naše zdravie ohrozujú rôzne baktérie, vírusy a parazity. * Tento boj, ktorý v nás prebieha, si často ani neuvedomujeme, pretože náš imunitný systém odrazí alebo zničí väčšinu týchto votrelcov ešte pred tým, ako sa prejavia prvé príznaky choroby. Niekedy však tieto choroboplodné mikroorganizmy spôsobia, že ochorieme. Vtedy je potrebné, aby sme si imunitu posilnili liekmi alebo inými prostriedkami.

Celé tisícročia ľudia nevedeli prakticky nič o týchto nebezpečných mikroorganizmoch ani o iných pôvodcoch chorôb. Až v 19. storočí vedci zistili, že mikróby súvisia s chorobami, a vďaka tomu sa dnes pred nimi dokážeme lepšie chrániť. Výskumníci v oblasti medicíny už do veľkej miery odstránili alebo znížili hrozbu niektorých nákazlivých chorôb vrátane pravých kiahní a detskej obrny. V poslednom čase sa však vrátili iné choroby, ako napríklad žltá zimnica a horúčka dengue. Prečo je to tak? Pouvažujme o niekoľkých faktoroch:

• Milióny ľudí každý rok cestujú po celom svete, pričom často prenášajú nebezpečné choroby. Podľa článku uverejneného v časopise Clinical Infectious Diseases medzinárodná doprava umožňuje veľmi rýchly presun medzi veľkými vzdialenosťami, a tým aj šírenie „prakticky všetkých nákazlivých chorôb“.

• Niektoré baktérie získali odolnosť voči antibiotikám. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie „svet smeruje k postantibiotickej ére, keď [ľudia budú na] mnohé bežné infekcie... znovu vo veľkom umierať“.

• Občianske nepokoje a chudoba sú pre vlády často prekážkou v snahe udržať šírenie chorôb pod kontrolou.

• Mnohí ľudia nevedia, ako predchádzať chorobám.

Napriek takýmto znepokojujúcim správam sú určité kroky, ktoré môžete urobiť, aby ste chránili seba i svoju rodinu. V nasledujúcich článkoch sa dozviete o konkrétnych radách, ktoré môžete uplatniť, dokonca aj keď žijete v rozvojovej krajine.