Воспоминания детства уносят меня в то счастливое время, когда мы с родителями жили в деревне на юге Франции. Я любила играть в саду и качаться на качелях, которые сделал мне папа. В 1966 году к нам пришли Свидетели Иеговы. После этого они часто заходили в наш дом и подолгу разговаривали с папой. Через семь месяцев он решил стать Свидетелем. Вскоре к нему присоединилась мама. Они очень меня любили, и я росла в теплой семейной обстановке.

Все началось после того, как мы переехали на родину моих родителей, в Испанию. Я стала чувствовать сильную боль в руках и лодыжках. После двух лет хождения по врачам мы попали на прием к известному ревматологу, который с важным видом заявил: «Уже слишком поздно». Мама начала плакать. В холодной, серой комнате эхом звучали странные, незнакомые слова: «аутоиммунное хроническое заболевание», «ювенильный полиартрит» *. В свои десять лет я мало что понимала, однако в голове пронеслась мысль: у меня серьезные проблемы.

Врач посоветовал отправить меня на лечение в детский санаторий. Помню, как угнетающе подействовало на меня мрачное здание санатория. Там были крайне строгие порядки: монахини сразу же остригли мне волосы и переодели в уродскую форму. «Как же я буду здесь жить?» — думала я, глотая слезы.

Поскольку родители учили меня любить Иегову, я отказалась участвовать в католических обрядах, которые проводились в санатории. Но монахиням было трудно понять мою позицию. Я умоляла Иегову не бросать меня и вскоре почувствовала, что он, словно любящий отец, крепко меня «обнимает».

Родителям позволяли ненадолго приходить ко мне по субботам. Они приносили библейские публикации, которые укрепляли мою веру. Детям нельзя было иметь свои книги, но мне монахини разрешали держать библейскую литературу, а также хранить на полке Библию, которую  я читала каждый день. Я старалась делиться с другими девочками надеждой на вечную жизнь в земном раю, где никто не будет болеть (Откровение 21:3, 4). Хотя иногда мне было грустно и одиноко, я радовалась, что моя вера в Иегову крепла с каждым днем.

Через шесть долгих месяцев врачи разрешили мне вернуться домой. Болезнь не отступила, но какое же это было счастье — вновь оказаться дома с родителями! Мои суставы еще больше деформировались, и боль усилилась. К подростковому возрасту я стала очень слабенькой. Несмотря на это, в 14 лет я крестилась и была настроена служить своему небесному Отцу, насколько мне позволяли силы. Но иногда на меня нападало уныние. «Иегова, почему это случилось со мной? Пожалуйста, исцели меня. Разве ты не видишь, как я страдаю?» — молилась я.

Юность оказалась для меня настоящим испытанием. Нужно было смириться с тем, что мне уже не станет лучше. Я не могла не сравнивать себя со своими друзьями — такими здоровыми и полными сил. Я чувствовала себя какой-то дефективной и замкнулась в себе. Но родные и друзья очень меня поддерживали. С большой теплотой я вспоминаю Алисию, которая стала мне настоящим другом, хотя была старше на 20 лет. Она научила меня не зацикливаться на болезни и заботиться о других, а не жить лишь своими болячками.

В 18 лет у меня случился острый рецидив, из-за чего мне стало трудно посещать христианские встречи. Но я всегда пользовалась этим «освободившимся» временем, чтобы изучать Библию дома. Книга Иов и Псалмы помогли мне понять, что сегодня Бог Иегова заботится в первую очередь о нашем духовном здоровье, а не о физическом. Благодаря частым молитвам я обрела «силу, превышающую обычную» и «мир Божий, который превосходит всякую мысль» (2 Коринфянам 4:7; Филиппийцам 4:6, 7).

В 22 года я поняла, что всю жизнь буду прикована к креслу-каталке. Я боялась, что люди перестанут воспринимать меня как личность и будут видеть во мне лишь беспомощную калеку. Однако это «проклятие» обернулось благословением: инвалидное кресло вернуло мне некоторую свободу. Все началось с того, что моя подруга Исабель предложила мне один месяц проповедовать вместе с ней 60 часов.

Поначалу ее предложение показалось мне абсурдным. Но я просила Иегову о помощи, и благодаря поддержке родных и друзей у меня все получилось. Тот насыщенный месяц пролетел очень быстро, и я обнаружила, что от моих страхов и неуверенности не осталось и следа. Мне так это понравилось, что в 1996 году я решила стать общим пионером и каждый месяц проповедовать 90 часов. Это было одно из лучших решений в моей жизни: я еще больше сблизилась с Богом и даже окрепла физически. У меня была возможность поделиться своей верой со многими людьми и помочь некоторым из них стать друзьями Бога.

Летом 2001 года я попала в серьезную аварию и сломала обе ноги. Я лежала на больничной койке, корчась от боли, и горячо молилась про себя: «Иегова, пожалуйста, не оставляй меня!» И тут женщина, которая лежала на соседней кровати, спросила: «Вы Свидетель Иеговы?» У меня даже не было сил ответить, поэтому я просто кивнула. «Я знаю Свидетелей! Мне нравится читать ваши журналы»,— сказала она. Ее слова очень меня поддержали. Даже находясь в таком беспомощном состоянии, я смогла дать свидетельство об Иегове. Для меня это было большой честью!

Когда мне стало немного лучше, я решила больше проповедовать. Мама возила меня по больнице — зрелище было еще то: я в кресле-каталке, да еще и обе ноги в гипсе! Каждый день мы навещали нескольких пациентов, интересовались их самочувствием и оставляли им библейскую литературу. Такие «походы» меня ужасно изматывали, но Иегова давал необходимые силы.

В последние годы боли усилились, ко всему прочему добавилась душевная боль из-за смерти  папы. Несмотря на это, я стараюсь сохранять положительный настрой. Что мне помогает? Я не упускаю случая побыть в кругу родных и друзей, и это позволяет мне отвлечься от своих проблем. А когда остаюсь одна, я читаю, изучаю Библию или проповедую по телефону.

Я стараюсь радоваться простым вещам: нежному ветерку, который обдувает мое лицо, и аромату цветов. Это пробуждает в моем сердце благодарность. А еще настоящие чудеса творит чувство юмора. Однажды во время служения моя подруга, которая везла меня в инвалидной коляске, остановилась на дороге, чтобы сделать записи. Там был уклон, и она не заметила, как коляска покатилась. В итоге я врезалась в припаркованную машину. Сначала мы сильно испугались, но когда увидели, что ничего страшного не случилось, то весело рассмеялись.

Есть многое в жизни, чего я не могу делать. Я называю это «желаниями будущего». Часто я закрываю глаза и распахиваю свое личное «окно» в новый мир — мир, который обещает Бог (2 Петра 3:13). Я представляю, что здорова, могу ходить и живу полной жизнью. Моему сердцу очень близки слова царя Давида: «Надейся на Иегову, будь мужествен и да укрепляется твое сердце» (Псалом 27:14). Хотя мое тело с каждым днем слабеет, Иегова укрепляет меня и делает сильной. Я продолжаю находить силу в своих слабостях.