БЕДНАЯ вдова обнимает своего мальчика, единственного ребенка. Она не верит своим глазам. Совсем недавно она прижимала к груди его бездыханное тело. Теперь же мать с восхищением смотрит, как улыбается ее воскресший сын. «Смотри,— говорит ее постоялец,— твой сын жив».

Это поразительное воскресение произошло почти 3 000 лет назад. О нем можно прочитать в 17-й главе 1 Царей. Тот постоялец — Божий пророк Илья. А матерью была не названная по имени вдова, жившая в городе Сарепта. Наверное, воскресение сына укрепило ее веру так, как никакое другое событие в ее жизни. Поразмышляв об этой вдове, мы извлечем для себя несколько ценных уроков.

Иегова решил, что во владениях нечестивого израильского царя Ахава будет долгая засуха. После того как Илья провозгласил об этом, Бог скрывал его от Ахава и чудом кормил пророка хлебом и мясом, которые ему приносили во́роны. Потом Иегова сказал Илье: «Встань, пойди в Сарепту, которая относится к Сидону, и оставайся там. А я велю там одной женщине, вдове, кормить тебя» (1 Цар. 17:1—9).

Придя в Сарепту, Илья увидел, как одна бедная вдова собирала дрова. Та ли эта женщина, которая будет кормить пророка? Сможет ли она делать это, если сама так бедна? Несмотря на сомнения, которые могли быть у Ильи, он заговорил с этой женщиной. «Пожалуйста,— сказал он,— принеси мне в сосуде немного воды, чтобы я попил». Когда она пошла за водой, он добавил: «Пожалуйста, захвати с собой и кусок хлеба» (1 Цар. 17:10, 11). Эта вдова могла напоить  странника, но вот дать ему хлеба ей было совсем не просто.

«Жив твой Бог Иегова,— ответила она,— у меня нет лепешки, а только горсть муки в большом кувшине и немного масла в маленьком кувшине. Я соберу немного дров и пойду приготовлю что-нибудь для себя и для своего сына. Мы съедим это и потом умрем» (1 Цар. 17:12). Что мы узнаем из этого разговора?

Вдова поняла, что Илья — богобоязненный израильтянин. На это указывают ее слова «жив твой Бог Иегова». По-видимому, она что-то знала о Боге Израиля, но не настолько много, чтобы называть Иегову своим Богом. Она жила в Сарепте, городе, который относился к финикийскому городу Сидону, или зависел от него. Скорее всего, жители Сарепты поклонялись Ваалу. Все же Иегова увидел в этой вдове что-то особенное.

Хотя бедная вдова из Сарепты жила среди идолопоклонников, она проявила веру. Иегова послал Илью к этой женщине как ради него, так и ради нее. Из этого следует важный урок.

Не все жители Сарепты, в которой поклонялись Ваалу, были окончательно развращены. Послав Илью к вдове, Иегова показал, что замечает людей с добрым сердцем, которые пока не служат Ему. Действительно, «во всяком народе боящийся его и поступающий праведно угоден ему» (Деян. 10:35).

Сколько людей, живущих в вашей местности, похожи на вдову из Сарепты? Возможно, они, хотя и живут среди приверженцев ложной религии, ищут чего-то лучшего. Может быть, они не знают или почти ничего не знают об Иегове, и поэтому им нужна помощь в том, чтобы принять чистое поклонение. Ищите ли вы таких людей и стараетесь ли им помочь?

Обратите внимание на то, о чем попросил вдову Илья. Она только что сказала ему, что, после того как приготовит еду для себя и сына, они съедят ее и умрут. Но что ответил Илья? «Не бойся. Пойди и сделай, как ты сказала. Но сначала приготовь для меня маленькую лепешку из того, что у тебя есть, и принеси мне, а потом приготовишь что-нибудь для себя и для своего сына. Так говорит Иегова, Бог Израиля: „Мука в большом кувшине не кончится и масло в маленьком кувшине не убудет до того дня, когда Иегова пошлет на землю дождь“» (1 Цар. 17:11—14).

«Отдать последнюю еду? Ты, наверное, шутишь?» — мог бы возразить кто-то. Но вдова так не сказала. Хотя она знала об Иегове немного, она поверила Илье и сделала все так, как он попросил. Каким серьезным было испытание ее веры — и какое мудрое решение она приняла!

Бог не оставил бедную вдову. Как и обещал Илья, Иегова увеличил ее скромные запасы, так что их хватило Илье, вдове и ее сыну до окончания засухи. «Мука в большом кувшине не кончалась, и масло в маленьком кувшине не убывало по слову Иеговы, которое он сказал через Илью» (1 Цар. 17:16; 18:1). Если бы та женщина повела себя иначе, то лепешка, сделанная из скудного запаса муки и масла,  возможно, стала бы для нее последней. Но она проявила веру, положилась на Иегову и сначала накормила Илью.

Урок из этого в том, что Бог благословляет тех, кто проявляет веру. Если вы, сталкиваясь с испытанием преданности, проявляете веру, Иегова поможет вам. Он будет для вас Дарителем, Защитником и Другом, помогая вам справиться с испытанием (Исх. 3:13—15).

В 1898 году в «Сионской сторожевой башне» из истории с вдовой делался такой вывод: «Если у женщины была вера, необходимая для послушания, значит, она была достойна помощи Господа через Пророка; если бы она не проявила веры, нашлась бы другая вдова. Так и с нами: на разных этапах жизненного пути Господь приводит нас туда, где он испытывает нашу веру. Если мы проявляем веру, то получим благословение; если нет — потеряем его».

Сталкиваясь с особыми испытаниями, мы должны искать Божьего руководства в Священном Писании и основанных на Библии публикациях. Затем нам нужно поступать в согласии с указанием Иеговы, как бы трудно его ни было принять. Мы будем благословлены, если прислушиваемся к следующим мудрым словам: «Полагайся на Иегову всем своим сердцем и не надейся на свое собственное понимание. Помни о нем на всех своих путях, и он сделает твои пути прямыми» (Прит. 3:5, 6).

Вдове предстояло столкнуться с еще одним испытанием веры. «После этого,— сообщается в Библии,— заболел сын этой женщины, хозяйки дома, и заболел так сильно, что в нем не осталось дыхания». Пытаясь найти причину несчастья, убитая горем мать сказала Илье: «Что тебе до меня, человек истинного Бога? Ты пришел ко мне, чтобы напомнить о моем грехе и умертвить моего сына» (1 Цар. 17:17, 18). Что стояло за этими горькими словами?

Вспоминала ли женщина о каком-то грехе, который терзал ее совесть? Думала ли она, что смерть ее сына была возмездием от Бога и что Илья был Божьим вестником смерти? В Библии об этом не говорится, но ясно одно: вдова не обвиняла Бога в неправедности.

Должно быть, Илья был потрясен смертью сына вдовы и тем, что она считала причиной этой трагической потери само его присутствие. Отнеся безжизненное тело мальчика в верхнюю комнату, Илья воскликнул: «Мой Бог Иегова, неужели и вдове, у которой я живу как пришелец, ты сделаешь зло, умертвив ее сына?» Для пророка была невыносима мысль о том, что на Божье имя будет навлечен позор, если Он допустит, чтобы эта добрая и гостеприимная женщина страдала еще больше. Поэтому Илья умолял Бога: «Мой Бог Иегова, прошу тебя, пусть душа этого ребенка вернется в него» (1 Цар. 17:20, 21).

Иегова услышал Илью. Вдова заботилась о его пророке и проявляла веру в Иегову. По всей видимости, Бог допустил, чтобы мальчик умер из-за болезни, поскольку знал, что обязательно произойдет воскресение — первое, о котором записано в Священном Писании,— и что оно даст надежду будущим поколениям. Когда Илья воззвал к Иегова, он вернул ребенка к жизни. Только представьте радость вдовы, когда Илья сказал: «Смотри, твой сын жив»! Тогда вдова сказала Илье: «Вот теперь я знаю, что ты Божий человек и что истинно слово Иеговы в твоих устах» (1 Цар. 17:22—24).

В 17-й главе 1 Царей об этой женщине больше ничего не говорится. Однако, учитывая то, что о ней положительно отзывался Иисус, можно предположить, что она до конца своих дней оставалась верным служителем Иеговы (Луки 4:25, 26). История о ней показывает, что Бог благословляет тех, кто делает добро его служителям (Матф. 25:34—40). Она убеждает в том, что Бог даже в тяжелых обстоятельствах заботится о тех, кто верен ему (Матф. 6:25—34). Рассказ о ней также свидетельствует о желании и способности Иеговы воскресить умерших (Деян. 24:15). Определенно, все это — веские причины помнить вдову из Сарепты.