У кого есть карандаш?

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

ЛЕГКИЙ, дешевый и всегда готовый к делу. Не требует подзарядки, не течет и запросто умещается в кармане. Без труда стирается резинкой. С его помощью дети выводят свои первые каракули, а великие мастера создают бессмертные шедевры. У большинства из нас он всегда под рукой: вдруг что-то придется записать. Это, конечно же, простой карандаш — самый доступный и самый известный в мире пишущий инструмент. Своим возникновением он обязан случаю, произошедшему в одной английской деревушке.

«Свинцовый» карандаш

Эта удивительная история началась в XVI веке в Борроудэйле, красивой горной долине Озерного края на севере Англии. Там были обнаружены залежи неизвестного черного вещества, похожего на уголь, но не горючего. На поверхностях он оставлял черный с металлическим блеском след, который легко стирался. Этот минерал стали называть «плумбаго» (лат. «подобный свинцу»). Чтобы не пачкать руки, куски этого материала обертывали в пергамент, а также делали из него короткие стержни и обматывали их бечевкой. Неизвестно, кто первый решил поместить этот минерал в деревянную оправу, но уже в 1560-е годы такой незатейливый карандаш стал известен и в других странах Европы.

Вскоре этот необычный минерал, имевший спрос у художников, стали добывать и экспортировать, и в XVII веке им уже пользовались практически повсеместно. Между тем, производители карандашей старались усовершенствовать грифель. Поскольку минерал в Борроудэйле добывался легко, причем в чистом виде, он быстро попал на черный рынок. Поэтому в 1752 году британский парламент издал закон, согласно которому за воровство этого вещества грозило тюремное заключение или ссылка в штрафную колонию.

В 1779 году шведский химик Карл-Вильгельм Шееле сделал неожиданное открытие:  этот минерал оказался вовсе не свинцом, а модификацией чистого углерода. Десять лет спустя немецкий геолог Абраам Готлоб Вернер назвал это вещество графитом (от греч. графо — «пишу»). На самом деле «свинцовый» карандаш сделан отнюдь не из свинца!

Дальнейшие преобразования

Долгие годы поставщики английского графита удерживали монополию на производство карандашей, поскольку их минерал был достаточно чистым и не нуждался в обработке. Графит же, добываемый в других странах Европы, был более низкого качества, поэтому производители старались улучшить свойства грифеля. Французский ученый Николя Жак Конте смешал измельченный графит с глиной и с помощью обжига изготовил из этого материала стержни. Изменяя пропорции смеси, можно было достичь различных оттенков черного. Этот принцип применяется до сих пор. Свое открытие Конте запатентовал в 1795 году.

В XIX веке производство карандашей стало доходным делом. Месторождения графита были обнаружены в Сибири, Германии и других частях мира. В Германии, а затем и в США стали открываться карандашные фабрики. Механизация и массовое производство позволили снизить цены на карандаши, и к началу XX века ими могли пользоваться даже школьники.

Современный карандаш

Во всем мире ежегодно выпускаются миллиарды карандашей всевозможных конструкций и форм. Они стали универсальными инструментами для рисования и письма. Обычным карандашом можно прочертить линию длиной более 50 километров и написать 45 000 слов. В механические карандаши с металлическим и пластмассовым корпусом вставляются тонкие стержни, не требующие заточки. Цветные карандаши, грифель которых содержит красители и пигменты, образуют богатую палитру.

Универсальный, простой и надежный карандаш — непритязательный труженик — отнюдь не устарел и по сей день. Поэтому в будущем, дома или на работе, вы, возможно, еще не раз услышите: «У кого есть карандаш?»

[Рамка/Иллюстрация, страница 13]

КАК ГРИФЕЛЬ ПОПАЛ В КАРАНДАШ?

Смесь воды, глины и мельчайших частичек графита пропускается через узкую металлическую трубочку и выходит в виде длинной тонкой соломины. После сушки, резки и обжига грифель погружается в горячее масло и воск. Из древесины — обычно кедровой, поскольку она легче поддается заточке,— изготавливаются рейки толщиной в полкарандаша, затем они обрабатываются и на них вырезаются желобки. В один желобок помещается грифель, потом обе половинки склеиваются и сдавливаются. Когда клей высыхает, заготовка разрезается на отдельные карандаши, которым придается определенная форма. После шлифовки, окраски и маркировки, указывающей фирму-производителя и прочие детали, теперь уже «бесшовный» карандаш готов к работе. Иногда к одному его концу прикрепляется резинка.

[Сведения об источнике]

Faber-Castell AG

[Рамка/Иллюстрация, страница 14]

КАКОЙ ВЗЯТЬ КАРАНДАШ?

Чтобы правильно выбрать карандаш, необходимо знать специальные символы, которые обозначают степень твердости. Мягкие грифели дают более темный штрих.

Буквы «HB» означают «стандартный», «твердо-мягкий».

Буква «B» означает «мягкий». Цифры рядом с буквами, например «2B» или «6B», обозначают степень мягкости. Чем больше цифра, тем мягче грифель.

Буква «H» означает «твердый». Чем больше цифра, например «2H», «4H», «6H», тем тверже грифель.

Буква «F» означает оптимальную степень твердости (между «HB» и «H»).

В разных странах применяют разные классификации. Так, в России используются буквы «Т» (твердый), «М» (мягкий) и «ТМ» (твердо-мягкий). Цифры перед буквами означают степень твердости.