1, 2. (a) Qual é uma das coisas que deixa o povo de Jeová muito feliz?(b) Como é que os pais e os anciãos podem ajudar os jovens a prepararem-se para o batismo?

 “Conheço-te desde que nasceste e fico muito feliz por saber que te queres batizar!”, disse um ancião ao Cristopher, um jovem de 12 anos. “Mas deixa-me fazer-te uma pergunta: ‘Porque é que queres dar esse passo?’” Foi uma boa pergunta. É verdade que ficamos muito felizes por ver que, a cada ano, se batizam milhares de jovens em todo o mundo. (Ecl. 12:1) Mas, ao mesmo tempo, tanto os pais como os anciãos têm de ter a certeza de que os jovens estão a dar esse passo porque é mesmo isso que querem fazer. Além disso, eles devem ajudar os jovens a entender o que está envolvido nessa decisão.

² A Palavra de Deus mostra que, quando alguém se dedica a Jeová e se batiza,  começa uma nova vida como servo de Deus. A partir daí, vai receber muitas bênçãos de Jeová, mas também vai enfrentar oposição de Satanás. (Pro. 10:22; 1 Ped. 5:8) Por isso, os pais precisam de tirar tempo para ensinar os seus filhos sobre o que está envolvido em ser um cristão. No caso dos jovens que não têm pais cristãos, os anciãos vão ajudá-los bondosamente a entender o que realmente significa ser um servo de Jeová. (Leia Lucas 14:27-30.) Assim como é preciso fazer planos para construir um edifício e conseguir terminá-lo, é importante que nos preparemos para servir a Jeová fielmente “até o fim”. (Mat. 24:13) Mas como é que os jovens se podem preparar para servir a Jeová durante o resto da sua vida? É isso que vamos ver.

3. (a) Como é que as palavras de Jesus e de Pedro mostram que o batismo é importante? (Mat. 28:19, 20; 1 Ped. 3:21) (b) Que perguntas vamos considerar, e porquê?

³ Se és jovem e estás a pensar em te batizar, parabéns! É um grande privilégio ser uma Testemunha de Jeová batizada. Jesus disse que os cristãos deviam ser batizados e, além disso, o batismo é muito importante para ganhar a salvação. (Mat. 28:19, 20; 1 Ped. 3:21) Quando alguém se batiza, mostra que prometeu servir a Jeová para sempre. Se tu fizeres essa promessa, vais querer cumpri-la, não é? As três perguntas que se seguem vão ajudar-te a saber se estás pronto para te batizares: (1) Tenho maturidade suficiente para tomar essa decisão? (2) Estou a fazer isso porque eu quero ou por outro motivo? (3) Entendo o que significa dedicar a minha vida a Jeová? Vamos pensar um pouco nestas perguntas.

4, 5. (a) Porque é que o batismo não é só para os mais velhos? (b) Segundo a Bíblia, o que significa ser maduro?

⁴ A Bíblia não diz que o batismo é só para os mais velhos ou para quem é  maior de idade. Por exemplo, Provérbios 20:11 diz: “Até mesmo uma criança mostra o que é pelas suas ações, se o seu comportamento é puro e correto.” Ou seja, até mesmo uma criança pode entender o que é certo e o que significa dedicar-se ao seu Criador. Assim, se um jovem mostra que tem maturidade e já se dedicou a Jeová, ele não só pode como deve ser batizado. — Pro. 20:7.

⁵ O que significa ser maduro? A maturidade é mais do que apenas desenvolvimento físico. A Bíblia diz que as pessoas maduras “têm a capacidade de discernimento treinada para saber distinguir tanto o certo como o errado”. (Heb. 5:14) As pessoas maduras sabem o que é certo do ponto de vista de Jeová e estão decididas a fazer sempre a vontade de Deus. Quem tem maturidade não é facilmente influenciado a fazer o que é errado. E, para fazer o que é certo, também não precisa que alguém ande sempre a controlá-lo. Então, é lógico que um jovem que se quer batizar tem de obedecer a Deus mesmo quando não está perto dos pais ou de outros adultos. Concordas? — Note Filipenses 2:12.

6, 7. (a) Que desafios é que Daniel teve de enfrentar em Babilónia? (b) O que é que mostrou que Daniel era um jovem com maturidade?

⁶ Será que um jovem pode mostrar essa maturidade? Veja o exemplo bíblico de Daniel. Provavelmente, ele era adolescente quando foi separado dos seus pais e levado à força para Babilónia. De repente, Daniel estava no meio de um povo que tinha ideias totalmente diferentes sobre o que era certo e errado. Além disso, ele teve de enfrentar outro desafio: em Babilónia, ele era tratado como alguém especial. Ele era um dos jovens que tinham sido escolhidos a dedo para servir o rei! (Dan. 1:3-5, 13) Daniel poderia ter pensado: ‘Eu nunca teria este tipo de oportunidades se estivesse em Israel.’

⁷ Mas o que é que ele fez? Será que se deixou seduzir pelo glamour e pelo estilo de vida luxuoso que podia ter em Babilónia? Será que ele deixou que aquele novo ambiente mudasse quem ele era ou destruísse a sua fé? Nem pensar! A Bíblia diz que Daniel “decidiu no coração que não se tornaria impuro”, ou seja, que ia ficar longe de tudo o que estivesse relacionado com a adoração falsa. (Dan. 1:8) A decisão de Daniel mostrou que, mesmo sendo jovem, já era maduro.

8. O que é que aprendemos do exemplo de Daniel?

⁸ O que é que aprendemos do exemplo de Daniel? Aprendemos que as convicções de um jovem maduro não são influenciadas pelas circunstâncias. Não é como um camaleão, que muda de cor dependendo do lugar onde está. Quem é maduro não se comporta como amigo de Deus quando está no Salão do Reino e como amigo do mundo quando está na escola. Pelo contrário, mantém-se firme mesmo quando é pressionado a fazer o que é errado. — Leia Efésios 4:14, 15.

9, 10. (a) O que é que um jovem deve fazer antes de se batizar, e porquê? (b) O que é que o batismo significa?

⁹ É claro que ninguém é perfeito. Todos nós, sejamos jovens ou adultos, cometemos erros. (Ecl. 7:20) Mesmo assim, antes de te batizares, é bom que pares para pensar se queres mesmo obedecer a Jeová, custe o que custar. Para saberes até que ponto estás decidido a fazer isso, pensa: ‘Nos últimos meses, qual é que tem sido a minha atitude?’ Pensa em como costumas agir quando a tua fé é testada. Mostras que sabes a diferença entre o certo e o errado? Assim como fizeram com Daniel,  algumas pessoas talvez te digam que és especial e te incentivem a usar as tuas habilidades para teres sucesso no mundo. Em situações assim, mesmo que a tua vontade seja diferente, consegues ‘compreender qual é a vontade de Jeová’ e fazê-la? — Efé. 5:17.

¹⁰ Estas perguntas são bastante diretas. Mas porque é que são importantes? Elas vão ajudar-te a ter o ponto de vista correto sobre o batismo. Como já foi mencionado, o batismo significa que tu fizeste uma promessa à pessoa mais importante do mundo: Jeová. Prometeste amá-lo e servi-lo de coração pelo resto da tua vida. (Mar. 12:30) Todas as pessoas que se batizam devem estar decididas a cumprir essa promessa. — Leia Eclesiastes 5:4, 5.

11, 12. (a) Que certeza é que a pessoa que quer batizar-se tem de ter? (b) O que é que te vai ajudar a encarar o batismo da mesma maneira que Jeová?

¹¹ A Bíblia diz que o povo de Jeová ia “apresentar-se voluntariamente” para servi-lo, e isso inclui os jovens. (Sal. 110:3) Então, quem quer batizar-se tem de ter a certeza de que essa decisão foi tomada por si próprio e por mais ninguém. Às vezes, não é fácil ter a certeza, principalmente para quem foi criado na verdade.

¹² Ao longo dos anos, talvez tenhas visto muitas pessoas que conheces tomarem essa decisão, incluindo os teus amigos ou até os teus irmãos. Nesse caso, tem cuidado para não começares a pensar que o batismo é apenas algo automático, um ritual que faz parte do crescimento e pelo qual todos os jovens devem passar mais cedo ou mais tarde. O que é que podes fazer para encarares o batismo da mesma forma que Jeová? Tira tempo para pensar em porque é que o batismo é tão importante. Vais encontrar bons motivos neste e no próximo artigo.

13. Como é que podes saber se a decisão de te batizares vem mesmo do teu coração?

¹³ Há algumas coisas que te podem ajudar a saber se a decisão de te batizares vem mesmo do teu coração. Em primeiro lugar, examina as tuas orações. A frequência com que oras e o que dizes nas tuas orações podem revelar como está a tua amizade com Jeová. (Sal. 25:4) Em segundo lugar, pensa na forma como estudas a Bíblia. É por meio da Bíblia que Jeová responde às nossas orações. Assim, quando nos esforçamos para estudar a Bíblia, mostramos que queremos mesmo achegar-nos a Jeová e servi-lo de coração. (Jos. 1:8) Então, pensa nestas perguntas: ‘As minhas orações são específicas? Faço o meu estudo pessoal com regularidade?’ Se a tua família está na verdade, pergunta-te: ‘Gosto de participar na adoração em família?’ As tuas respostas vão ajudar-te a ver se a decisão de te batizares vem mesmo do teu coração.

14. Qual é a diferença entre a dedicação e o batismo?

¹⁴ Algumas pessoas não percebem muito bem a diferença entre a dedicação e o batismo. Por exemplo, alguns jovens dizem que já se dedicaram a Jeová, mas que ainda não estão prontos para se batizar. Será que isso faz sentido? Pensa bem: quando nos dedicamos, prometemos a Jeová que queremos servi-lo para sempre; o batismo mostra  aos outros que já nos dedicámos a Jeová. Ou seja, o batismo simplesmente torna pública a promessa que já fizeste a Jeová em oração. Por isso, antes de seres batizado, tens de ter a certeza de que entendes o que é que a dedicação significa.

15. O que é que a dedicação significa?

¹⁵ Ao te dedicares, dás a Jeová o controlo da tua vida. Prometes que a vontade dele vai ser mais importante do que qualquer outra coisa na tua vida. (Leia Mateus 16:24.) Se todas as promessas devem ser levadas a sério, quanto mais uma promessa feita a Jeová Deus! (Mat. 5:33) Mas como é que podes mostrar que realmente abdicaste das tuas preferências e que, agora, a tua vida pertence a Jeová? — Rom. 14:8.

16, 17. (a) Que comparação é que nos ajuda a entender o que significa dedicar-se a Jeová? (b) Quando uma pessoa se dedica, o que é que ela, no fundo, está a dizer?

¹⁶ Imagina: um amigo oferece-te um carro. Ele entrega-te os documentos e diz: “Este carro é teu!” Só que, depois, ele diz: “Mas eu vou ficar com a chave e quem vai conduzir sou eu.” O que achas deste “presente”? E deste amigo?

¹⁷ Quando alguém se dedica a Jeová, é como se dissesse: “Eu dou-te a minha vida. Eu pertenço-te.” Jeová tem todo o direito de esperar que essa pessoa cumpra a sua promessa. E se essa pessoa começar a ter uma vida dupla? Talvez comece a namorar às escondidas com alguém que não serve a Jeová. E se aceitar um emprego que entra em conflito com as reuniões e a pregação? Não seria como ficar com a chave do carro? Uma pessoa que se dedica a Jeová, no fundo, está a dizer: “A minha vida é mais tua do que minha. Sempre que a minha vontade for diferente da tua, a tua vai ganhar – sempre!” Era assim que Jesus pensava. Ele disse: “Desci do céu não para fazer a minha própria vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” — João 6:38.

18, 19. (a) O que é que a Rose e o Christopher disseram sobre o privilégio e as bênçãos de serem batizados? (b) Depois do que estudámos, qual é a tua opinião sobre o batismo?

¹⁸ Como podes ver, o batismo é uma decisão muito importante e que deve ser levada a sério. Mas, ao mesmo tempo, é um grande privilégio. Os jovens que amam a Jeová e que entendem o que esta decisão significa não ficam a adiar o batismo. E nunca se arrependem da decisão que tomaram. Rose, uma adolescente que já se batizou, diz: “Eu amo a Jeová e não há nada que me deixe mais feliz do que servi-lo. Tenho a certeza de que a melhor decisão que já tomei na vida foi a de me batizar.”

¹⁹ Lembras-te do Christopher, mencionado no início do artigo? Será que batizar-se aos 12 anos foi uma boa decisão? Ele tornou-se pioneiro regular aos 17 anos, foi designado servo ministerial aos 18 e, hoje, serve em Betel. Ele diz: “O batismo foi a decisão certa. Agora, trabalho para Jeová e para a sua organização, e não podia ser mais feliz.” Conseguimos ver que o Christopher não se arrepende da decisão que tomou. Se estás a pensar em te batizar, como é que te podes preparar para esse passo? O próximo artigo vai falar sobre isso.