DEN oppfatning at Gud framkaller katastrofer for å straffe onde mennesker, er ikke av ny dato. I 1755, etter at omkring 60 000 mennesker hadde omkommet i Lisboa i Portugal som følge av et jordskjelv, en brann og en tsunami, var det mange som trodde at disse katastrofene var Guds straff. Den kjente filosofen Voltaire skrev et dikt der han satte spørsmålstegn ved den oppfatningen. Millioner av mennesker har lurt på om naturkatastrofer er en straff fra Gud. I mange land blir slike katastrofer faktisk omtalt som «Guds verk».

På bakgrunn av dette må vi spørre: Har Gud virkelig brukt naturkatastrofer for å straffe mennesker? Er de mange katastrofale hendelsene som har inntruffet i det siste, en straff fra Gud?

Noen av dem som er raske til å gi Gud skylden for katastrofer, viser til bibelske beretninger der Gud førte ødeleggelse over mennesker ved hjelp av naturkrefter. (1. Mosebok 7:17–22; 18:20; 19:24, 25; 4. Mosebok 16:31–35) Men når man undersøker de bibelske beretningene, ser man at det i hvert tilfelle er tre viktige faktorer som skiller disse katastrofene fra katastrofene i vår tid. For det første ble det gitt en advarsel på forhånd. For det andre var Guds ødeleggelse selektiv, i motsetning til vår tids naturkatastrofer, der både gode og onde omkommer. Det var bare de uforbederlig onde eller de som nektet å høre på advarsler, som ble tilintetgjort. For det tredje gjorde Gud det mulig for uskyldige mennesker å unnslippe. – 1. Mosebok 7:1, 23; 19:15–17; 4. Mosebok 16:23–27.

Når det gjelder de utallige naturkatastrofene som har skapt kaos i livet til millioner av mennesker i vår tid, er det ingenting som tyder på at Gud stod bak dem. Hva er det så som er årsaken til at det tydeligvis blir stadig flere naturkatastrofer? Hvordan kan vi takle dem? Og vil det noen gang komme en tid da det ikke lenger skjer katastrofer? Disse spørsmålene vil du få svar på i de neste artiklene.