보통 “착한 사마리아인”이라는 표현은 어려움에 처한 사람을 돕기 위해 행동하는 사람을 가리키는 말입니다. 이 표현은 예수께서 말씀하신 이야기 즉 비유에서 유래한 것입니다. 예수께서는 좋은 이웃이란 국적과 배경에 상관없이 다른 사람을 적극적으로 돕는 사람이라는 것을 가르쳐 주기 위해 이 이야기를 하셨습니다. a

이 기사에서는 다음과 같은 내용을 살펴볼 것입니다.

•  “착한 사마리아인”의 비유는 어떤 이야기입니까?

•  예수께서는 왜 이 비유를 말씀하셨습니까?

•  이 비유에서 무엇을 배울 수 있습니까?

•  사마리아인은 어떤 사람들이었습니까?

•  “착한 사마리아인”의 이야기는 실화입니까?

예수께서 말씀하신 이야기를 간단히 요약하면 이렇습니다. 한 유대인 남자가 예루살렘에서 예리코로 가고 있었습니다. 그런데 강도들이 나타나 그가 가진 것을 빼앗고 그를 거의 죽을 정도로 때린 뒤 길에 버려두고 떠났습니다.

한 유대인 제사장이 쓰러져 있는 그 사람 곁을 지나쳐 갔고, 나중에 또 다른 유대인 종교 지도자도 그를 지나쳐 갔습니다. 두 사람 모두 그 사람과 같은 유대인이었지만 멈추어 그를 도와주지 않았습니다.

마지막으로 다른 민족 출신의 남자가 그 길을 지나갔습니다. 그는 사마리아 사람이었습니다. (누가복음 10:33; 17:16-18) 그런데 사마리아 사람은 그를 불쌍히 여겨 상처를 치료해 주었습니다. 그리고 그를 여관에 데려가 밤새도록 돌봐 주었습니다. 다음 날 그는 여관 주인에게 돈을 주며 그를 돌봐 달라고 부탁했고, 혹시 비용이 더 들면 나중에 주겠다고 약속했습니다.—누가복음 10:30-35.

예수께 이 이야기를 들은 사람은 인종과 종교가 같은 사람만 이웃이라고 생각하고 있었습니다. 예수께서는 그에게 유대인뿐만 아니라 더 많은 사람을 “이웃”으로 여겨야 한다는 중요한 교훈을 가르쳐 주고 싶어 하셨습니다. (누가복음 10:36, 37) 이 비유는 하느님을 기쁘시게 하고 싶어 하는 모든 사람에게 교훈을 주기 위해 성경에 기록되었습니다.—디모데 후서 3:16, 17.

이 이야기는 좋은 이웃이란 동정심을 행동으로 나타내는 사람이라는 것을 가르쳐 줍니다. 그런 사람은 고통받는 사람을 보면 국적과 인종과 배경이 달라도 그를 도와줍니다. 좋은 이웃은 다른 사람들이 자신에게 해 주기를 바라는 대로 그들에게 해 줍니다.—마태복음 7:12.

사마리아인들은 유대 지역 바로 북쪽에 살았습니다. 그들 중에는 유대인과 비유대인의 통혼으로 태어난 사람들도 많았습니다.

기원 1세기 무렵에 사마리아인들은 자신들 나름의 종교를 믿고 있었습니다. 그들은 히브리어 성경의 처음 다섯 권만 받아들이고 나머지는 대체로 인정하지 않았습니다.

예수 시대에 많은 유대인들은 사마리아인들을 경멸했고 그들과 상종하지 않았습니다. (요한복음 4:9) 일부 유대인들은 “사마리아인”이라는 말을 상대방을 모욕하는 말로 사용했습니다.—요한복음 8:48.

성경은 이 이야기가 실제 있었던 일인지 알려 주지 않습니다. 하지만 흔히 예수께서는 가르치실 때 듣는 사람들이 요점을 쉽게 이해하도록 잘 알려진 관습과 장소를 언급하셨습니다.

이 이야기의 많은 세부점들은 역사적으로 정확합니다. 그중 몇 가지는 이러합니다.

• 예루살렘에서 20킬로미터 이상 떨어진 예리코는 예루살렘보다 1000미터 정도 낮은 지대에 위치해 있었기 때문에, 예루살렘에서 예리코로 가는 길은 가파른 내리막길이었습니다. 이 이야기에서도 여행자들이 “예루살렘에서 예리코로 내려갔다”고 정확히 알려 줍니다.—누가복음 10:30.

• 예리코에 사는 제사장들과 유대인 종교 지도자들은 정기적으로 예루살렘에 갈 때 이 길로 다녔습니다.

• 흔히 강도들은 인적이 드문 이 길에 숨어서 무방비 상태의 여행객들, 특히 혼자 여행하는 사람들을 노렸습니다.