당신의 십 대 자녀는 부모가 너무 엄격하다고 말합니다. 하지만 부모인 당신은 본능적으로 아이를 보호해야 한다고 느낍니다. ‘규칙을 느슨하게 해 주면, 보나마나 말썽을 일으킬 거야!’ 하고 생각하는 것입니다.

부모는 십 대 자녀를 위해 합리적인 규칙을 정할 수 있습니다. 하지만 먼저 부모는 무엇 때문에 자녀가 규칙에 대해 거부감부터 갖게 될 수 있는지 이해해야 합니다.

잘못된 통념: 십 대 청소년은 모두 규칙에 반항한다. 사춘기 때는 원래 그렇다.

사실: 부모가 합리적인 규칙을 정하고 자녀와 그에 관해 의사소통을 잘한다면, 십 대 청소년이 반항할 가능성은 적다.

청소년 자녀가 반항하는 문제에는 여러 가지 요인이 관련될 수 있지만, 부모의 규칙이 융통성이 없거나 더는 자녀의 나이에 맞지 않을 경우, 부모는 본의 아니게 자녀의 반항을 부추기게 될 수 있습니다. 다음의 내용을 살펴보십시오.

• 융통성이 없는 규칙. 부모가 엄격한 규칙을 정해 놓고 전혀 타협의 여지를 남기지 않는다면, 규칙은 자녀를 보호하는 안전 벨트가 아니라 꼼짝 못하게 만드는 구속복이나 족쇄가 됩니다. 그 결과 자녀는 부모가 금지한 바로 그 행동을 몰래 할지 모릅니다.

• 더는 나이에 맞지 않는 규칙. 어린 아이에게는 “내가 그렇게 말했으니까”라는 말로도 충분할 수 있지만, 청소년에게는 더 많은 설명 즉 이유도 알려 줄 필요가 있습니다. 어쨌든, 십 대 자녀는 머지않아 자립해서 살면서 직접 중요한 결정들을 내리게 될 것입니다. 아직 부모 밑에 있을 때인 지금 자녀가 논리적으로 생각해서 좋은 결정을 내리는 법을 배우게 하는 것이 훨씬 더 좋습니다.

하지만 십 대 자녀가 부모의 규칙을 늘 못마땅해하는 것 같다면 어떻게 할 수 있습니까?

우선 십 대 청소년에게는 기준이 필요하며 그들이 마음속으로는 그러한 기준을 원하기도 한다는 점을 알아야 합니다. 따라서 규칙을 정하고 십 대 자녀가 그 규칙을 이해하게 해 주십시오. 「사랑과 확신으로 자녀를 놓아주는 법」(Letting Go With Love and Confidence)이라는 책에서는 이렇게 지적합니다. “청소년들은 자신에게 명확한 기준이 주어지고 부모가 합리적인 정도로 감독을 베풀 것이라는 점을 예상할 수 있을 때, 우려할 만한 행동을 덜하게 될 것이다.” 반대로 청소년들에게 너무 많은 자유를 주는 방임적인 부모는 자녀에게 관심이 없다는 인상을 주게 됩니다. 이런 경우 자녀가 반항적이 되기 쉽습니다.—성경 원칙: 잠언 29:15.

그러면 어떻게 균형을 잡을 수 있습니까? 가정의 규칙에 관해 십 대 자녀가 자기 의사를 표현하게 해 주십시오. 예를 들어, 자녀가 귀가 시간을 좀 조정해 달라고 한다면 그가 자신의 사정을 설명할 때 잘 들어 주십시오. 자녀는 부모가 자기 말을 끝까지 잘 들어 주었다고 느낄 때, 부모의 결정을 존중하고 따르기가 더 쉽습니다. 그 결정에 동의하지 않더라도 말입니다.—성경 원칙: 야고보 1:19.

하지만 결정을 내리기 전에 이 점을 기억하십시오. 십 대 청소년들은 필요한 것보다 더 많은 자유를 달라고 하는 경향이 있고, 부모들은 허용할 수 있는 것보다 더 적은 자유를 주는 경향이 있습니다. 따라서 십 대 자녀의 요청에 대해 주의 깊이 생각해 보십시오. 그는 자신이 책임감이 있다는 것을 나타내 왔습니까? 상황을 참작해 줄 만한 점이 있습니까? 적절하다면 기꺼이 양보하십시오.—성경 원칙: 창세 19:17-22.

십 대 자녀가 감정을 표현할 때 잘 들어 주는 것에 더해, 부모가 걱정하는 점이 무엇인지도 알려 주십시오. 그렇게 하면 자녀가 자신이 원하는 것만 아니라 다른 사람의 감정도 고려하도록 가르칠 수 있습니다.—성경 원칙: 고린도 첫째 10:24.

마지막으로, 결정을 내리고 그 이유를 설명해 주십시오. 자녀는 그 결정이 썩 마음에 들지 않는다 해도, 아마 자기 말을 잘 들어 주는 부모가 있기에 기분이 좋을 것입니다. 청소년기는 성인이 될 훈련을 받는 시기라는 점을 기억하십시오. 합리적인 규칙을 정하고 그에 관해 의사소통을 잘한다면, 자녀가 책임감 있는 성인으로 자라도록 도울 수 있습니다.—성경 원칙: 잠언 22:6.