あふれかえるテクノロジー

アルバニアの老人が，ロバに乗りながら携帯電話でおしゃべりしています。インドの路上で物ごいをしている人が，途中で携帯で電話をかけます。今ではこうした光景がよく見られます。携帯電話，コンピューター，テレビ ― こうしたテクノロジー機器は，貧富を問わず，世界の隅々に行き渡っています。多くの人の生活の一部になっているのです。

広まるテクノロジーの代表格は携帯電話です。最新の携帯電話の多くはただの電話ではありません。インターネットにアクセスする，メールを送受信する，テレビを見る，音楽を聞く，写真を撮る，GPSを使う，といったことまでできるのです。そしてもちろん，電話もかけられます。

マルチメディアのスマートフォンには「1965年当時の北米航空宇宙防衛司令部よりも高い処理能力がある」と，ワシントン･ポスト紙（英語）は報じています。「今や世界には2人に1台の割合で携帯電話」があり，少なくとも30か国では人口よりも携帯電話のほうが多い，とも述べています。「何らかのテクノロジーがこれほどの勢いで世界に普及したことはかつてない」のです。

携帯電話ユーザーの約60％は発展途上国にいます。このように，使用者の半数以上が途上国にいるようなハイテク通信機器は，これまでありませんでした。アフガニスタンでは2008年中，月に14万人が新たに契約しました。アフリカでも近年，携帯電話の使用が年に50％近く増加しています。

とはいえ，この通信革命にもマイナスの側面があります。携帯電話やポケベルやノートパソコンによっていつでもどこでも通信可能になったために，テクノロジーの網に捕らわれているように感じている人がいます。また，テクノロジー“中毒”になっている人もいます。常に何かとつながっていなければ不安，何が起きているかを知らなければ不安，という人たちです。

通信テクノロジーとメディア･テクノロジーに関連した問題として，“中毒”，注意散漫，集中力阻害などがよく知られています。 * しかし，電子機器にはプラスの力もあります。では，テクノロジーをバランスよく，賢く，人に優しく用いるには，どうしたらよいでしょうか。続く記事をご覧ください。

[脚注]