科学​技術​の​おかげ​で，かつて​ない​ほど​多く​の​人​と，かつて​ない​ほど​便利​に​連絡​を​取り合える​よう​に​なっ​て​い​ます。しかし​そう​し​た​人間​関係​は，どちら​か​と​言え​ば​薄っぺら​な​もの​に​思える​か​も​しれ​ませ​ん。ある​若者​は​こう​述べ​て​い​ます。「僕​の​場合，友達​と​の​関係​は​あっと​いう​間​に​終わっ​て​しまい​ます。でも，父​に​は​何十​年​も​前​から​親しく​し​て​いる​友人​たち​が​いる​ん​です」。

今日，だれ​か​と​ずっ​と​良い​友達​で​いる​の​が​それ​ほど​難しく​なっ​て​いる​の​は，なぜ​でしょ​う​か。

科学​技術​に​も​一因​が​ある。人々​は，メール​や​SNS​など​の​ソーシャルメディア​が​ある​の​で，一緒​に​い​なく​て​も​友達​で​いら​れる​か​の​よう​に​思っ​て​い​ます。メール​や​ツイッター​で​短い​メッセージ​の​やり取り​を​する​だけ​で，深い​話​を​し​なく​なっ​て​い​ます。「大人び​た​子ども​たち」（英語）と​いう​本​に​よる​と，「人々​は，顔​を​合わせ​て​話す​こと​が​ますます​少なく​なり，……学生​たち​は，電子​機器​の​前​で​過ごす​時間​が​増え，一緒​に​過ごす​時間​が​減っ​て​いる」の​です。

科学​技術​を​利用​し​て​いる​と，メール​の​相手​が​実際​より​も​親しい​友達​の​よう​に​思える​こと​が​あり​ます。22​歳​の​ブライアン​ *は​こう​言い​ます。「最近，気づい​た​の​です​が，友人​たち​に​は​いつも​僕​の​ほう​から​メール​し​て​い​まし​た。それで，こちら​から​メール​する​の​を​やめ​て，何​人​が​連絡​し​て​くる​か，見​て​み​まし​た。正直​言っ​て，ごく​わずか​でし​た。みんな​親しい​友達​だ​と​思っ​て​い​まし​た​が，そう​で​も​なかっ​た​みたい​です」。

では，メール​や​ソーシャルメディア​は，人々​と​の​連絡​を​保っ​て​友情​を​深める​の​に​役立た​ない​の​でしょ​う​か。いいえ，役立ち​ます。オフライン​で​も​接触​が​ある​場合​に​は，特に​そう​言え​ます。と​は​いえ，ソーシャルメディア​は​大抵，他​の​人​と​の​架け橋​に​なる​に​過ぎ​ず，それ​以上​の​こと​は​でき​ませ​ん。

本当​の​友達​と​は​どんな​人​か​を​考える。聖書​に​は，本当​の​友達​は「兄弟​より​固く​付く」と​述べ​られ​て​い​ます。（箴言 18:24）その​よう​な​友達​が​欲しい​と​思い​ます​か。あなた​は​その​よう​な​友達​でしょ​う​か。その​こと​を​知る​ため​に，友達​に​望む​特質​を​3​つ​書き出し​て​み​て​ください。それ​から，あなた​が​友達​に​示し​て​いる​特質​を​3​つ​書き出し​ます。そして，こう​自問​し​て​み​ましょ​う。「ネット​上​の​友達​の​中​に，わたし​が​望む​よう​な​特質​を​示し​て​いる​人​は​いる​だろ​う​か。それら​の​友達​から​見る​と，わたし​は​どんな​特質​を​示し​て​いる​だろ​う​か」。―聖書​の​原則: フィリピ 2:4。

優先​順位​を​定める。ネット​上​の​友達​関係​は，多く​の​場合，趣味​など，共通​の​関心事​に​基づい​て​い​ます。と​は​いえ，同じ​よう​な​関心事​より​も​大切​な​の​は，共通​の​価値​観​です。21​歳​の​リーアン​は​こう​言い​ます。「友達​と​言える​人​は​そんな​に​たくさん​い​ませ​ん​が，その​人​たち​と​親しく​し​て​いる​と，『わたし​も​もっと​良い​人間​に​なり​たい』と​いう​気持ち​に​なり​ます」。―聖書​の​原則: 箴言 13:20。

実際​に​会っ​て​話す。じかに​顔​を​合わせ​て​話す​こと​に​勝る​もの​は​あり​ませ​ん。そうすれば，お互い​に，声​の​調子​や​顔​の​表情​や​身振り​の​微妙​な​変化​を​見て取る​こと​が​できる​から​です。―聖書​の​原則: テサロニケ​第​一 2:17。

手紙​を​書く。「今どき​手紙​を​書く​なんて……」と​思える​か​も​しれ​ませ​ん​が，そう​する​なら，相手​を​本当​に​大切​に​思っ​て​いる​こと​が​伝わり​ます。手紙​を​書く​こと​は，この​忙しい​現代​社会​で​は​あまり​行なわ​れ​て​い​ませ​ん。例えば，シェリー​･​タークル​著「アローン​･​トゥゲザー」（英語）に​出​て​くる，ある​若い​男性​は，これ​まで​個人​宛て​の​手紙​を​もらっ​た​覚え​が​あり​ませ​ん。この​人​は，手紙​を​書く​こと​が​普通​だっ​た​時代​に​つい​て，「そういう​時代​が​懐かしい​気​が​し​ます。まだ​生まれ​て​も​い​ませ​ん​でし​た​が」と​述べ​て​い​ます。あなた​も，友達​を​作る​ため​に，この“旧​テクノロジー”を​活用​し​て​み​て​は​いかが​です​か。

結論: 本物​の​友情​を​築く​に​は，単に​連絡​を​取り合う​だけ​で​は​不​十分​です。互い​に​愛​や​同情​や​辛抱強さ​を​示し，許し合う​こと​が​必要​です。そうすれば，関係​は​必ずや​実り​ある​もの​に​なり​ます。しかし，そう​し​た​特質​を​示す​こと​は，オンライン​で​の​やり取り​だけ​で​は​難しい​の​です。