Warga negara Romawi punya hak-hak khusus yang diakui di seluruh kekaisaran Romawi. Mereka diatur hukum Romawi, bukan hukum provinsi setempat. Ketika dituduh, mereka bisa memilih diadili menurut hukum setempat, tapi kasusnya tetap bisa ditangani pengadilan Romawi kalau mau. Jika dijatuhi hukuman mati, warga negara Romawi berhak naik banding kepada kaisar.

Karena itu, Sisero, tokoh masyarakat Romawi abad pertama SM berkata, ”Mengikat warga negara Romawi adalah tindakan kriminal; mencambuknya adalah tindakan kejahatan; membunuhnya dianggap sama parahnya dengan membunuh orang tua atau keluarga dekat sendiri.”

Rasul Paulus menginjil di seluruh Kekaisaran Romawi. Dalam Alkitab, tiga kali Paulus gunakan haknya sebagai warga negara Romawi, yaitu: (1) Dia beri tahu para pejabat pengadilan Filipi bahwa mereka telah melanggar haknya dengan memukulinya. (2) Dia beri tahu bahwa dia warga negara Romawi agar tidak dicambuk di Yerusalem. (3) Dia naik banding agar kasusnya diperiksa langsung oleh Kaisar Romawi.—Kisah 16:37-39; 22:25-28; 25:10-12.

Yakub, leluhur orang Israel, menggembalakan kawanan ternak pamannya, Laban, selama 20 tahun. Upah untuk 14 tahun pertama adalah dua putri Laban, dan 6 tahun berikutnya, ternak. (Kejadian 30:25-33) Majalah Biblical Archaeology Review berkata, ”Kontrak kerja gembala, seperti antara Laban dan Yakub, pasti dikenal baik para penulis dan pembaca kisah Alkitab di zaman itu.”

Kontrak kuno semacam itu ditemukan di tempat-tempat penggalian di kawasan Irak seperti Nuzi dan Larsa. Biasanya, kontrak berlaku sejak pemangkasan bulu domba tahun itu sampai tahun berikutnya. Gembala dikontrak untuk mengurus sejumlah ternak betina atau jantan, muda atau tua. Setelah setahun, pemiliknya menerima hasil—wol, produk yang terbuat dari susu, ternak muda, dan sebagainya—sesuai jumlah minimum yang disepakati. Sisanya untuk si gembala.

Bertambahnya jumlah ternak bergantung jumlah domba betina yang diurus gembala. Seratus domba betina biasanya diperkirakan menghasilkan 80 domba. Kerugian apa pun harus ditanggung gembala. Ini membuat gembala mengurus baik-baik kawanannya.