DJEVOJČICA kliže na ledu. Odjednom izgubi ravnotežu i padne. No u tren oka ponovno je na nogama. Nije joj ništa, samo joj je malo neugodno zbog toga što je pala. Starija gospođa spotakne se i padne u svom domu te slomi kuk. Ide na operaciju i mjesecima se oporavlja od ozljede. Nakon toga još se više boji da ne padne, pa izbjegava svaku fizičku aktivnost i postaje sve slabija.

U zemljama zapadne Europe svake godine više od trećine ljudi starijih od 65 godina padne i ozlijedi se. U toj dobnoj skupini padovi su najčešći uzrok smrtnih slučajeva koji su posljedica povreda. Stoga je Biblija u pravu kad kaže da se ljudi koji ostare “počnu bojati visine i strahovati na putu” (Propovjednik 12:5).

Starost često donosi fizičke tegobe koje povećavaju opasnost od ozljeda. No postoji mnogo toga što možete poduzeti kako biste se zaštitili od nezgoda te poboljšali kvalitetu svog života. S jedne strane možete se truditi kako biste u razumnoj mjeri očuvali svoje zdravlje i fizičku snagu. S druge strane možete paziti na sigurnost u svom domu i tako smanjiti opasnost od ozljeda.

Kod starijih ljudi mogu se pojaviti problemi s koordinacijom pokreta, vidom i ravnotežom. Osim toga, oni mogu onemoćati jer im sve više slabe mišići i kosti. No redovita tjelesna aktivnost i zdrava prehrana mogu usporiti taj nepoželjan proces. “Važno je raditi vježbe koje poboljšavaju ravnotežu i držanje, jačaju mišiće te povećavaju pokretljivost tijela”, kaže fizikalna terapeutkinja po imenu Nita.

U jednoj publikaciji koju je izdalo američko Ministarstvo zdravstva i socijalne skrbi stoji: “Bez obzira na to kakvog su zdravlja i fizičkih sposobnosti, stariji ljudi mogu puno učiniti za sebe ako ostanu fizički aktivni. Ukoliko vam je teško stajati ili hodati, možete se baviti nekom laganijom vrstom fizičke aktivnosti i imati koristi od toga. Ustvari, u većini slučajeva više će vam štetiti ako ništa ne radite.” * Fizička aktivnost može vam pomoći u borbi protiv srčanih bolesti, bolova u zglobovima, osteoporoze i depresije. Ona vam može poboljšati cirkulaciju i probavu te vam pomoći da bolje spavate, steknete više samopouzdanja i izoštrite svoje umne sposobnosti.

Ako dosad niste imali naviku vježbati, bilo bi dobro da se najprije posavjetujete sa svojim liječnikom. Obratite mu se za savjet i ako vam se prilikom vježbanja jave vrtoglavica, slabost ili bol u prsima. U takvoj bi situaciji čak bilo dobro da nazovete hitnu pomoć ili neku osobu koja vam može pružiti stručnu pomoć. Nemojte olako shvatiti takve simptome koji mogu ukazivati na ozbiljan zdravstveni problem. Osim toga, bilo bi dobro da jednom godišnje odete na pregled k oftalmologu.

Kad je riječ o prehrani, izbjegavajte jela koja se brzo i lako pripremaju, ali ne sadrže mnogo  vitamina i minerala. Starijim ljudima naročito je potrebna hrana bogata vitaminom D i kalcijem, koji sprečavaju ili bar usporavaju gubitak koštane mase. Stoga nastojte jesti cjelovite žitarice, nemasne mliječne proizvode te svježe voće i povrće. Posavjetujte se s liječnikom prije nego što učinite drastične promjene u svom načinu prehrane. On vam može savjetovati koje vrste namirnica trebate jesti, a koje morate izbjegavati zbog svojih zdravstvenih tegoba.

Osim toga, nastojte piti dovoljno vode. Starijim ljudima, a naročito onima koji žive sami ili u umirovljeničkim domovima, često se događa da dehidriraju. Zbog dehidracije mogu biti skloniji padovima i infekcijama, postati smeteni i patiti od zatvora, a koža im može izgubiti elastičnost. Neki mogu i umrijeti.

Većina ljudi padne i ozlijedi se u vlastitom domu. No ako poduzmete odgovarajuće preventivne mjere, možete se uvelike zaštititi od takvih nezgoda. Dok budete čitali sljedeće savjete, razmišljajte o tome što možete učiniti kako biste u svom domu smanjili opasnost od ozljeda.

Kupaonica:

• Pod ne smije biti sklizak kad je mokar.

• Kada ili kabina za tuširanje treba imati prostirač ili hrapav završni sloj koji sprečava klizanje. Ako imate sjedalicu za tuširanje, ona treba biti postavljena tako da iz sjedećeg položaja lako možete dosegnuti slavinu. Bilo bi dobro da imate pomični tuš čiju glavu možete držati u ruci, tako da za vrijeme tuširanja možete sjediti.

• Bilo bi dobro da imate rukohvate za koje se možete držati dok izlazite iz kade te dok sjedate na zahodsku školjku ili ustajete s nje. Rukohvati trebaju biti napravljeni od čvrstog materijala i dobro pričvršćeni za zid. Zahodska školjka treba biti dovoljno visoka da možete sjesti i ustati bez puno naprezanja.

• Ostavite upaljeno malo noćno svjetlo ili koristite baterijsku svjetiljku kad noću morate ustati iz kreveta.

Stepenište:

• Stepenište treba biti čisto i uredno, dobro održavano te dovoljno osvijetljeno.

• Treba imati čvrstu ogradu (po mogućnosti s obje strane). Na rubovima stepenica trebaju biti protuklizne trake, a na vrhu i dnu stepeništa treba postojati prekidač za svjetlo.

• Hodanje stepenicama može pomoći starijim ljudima da ojačaju nožne mišiće. No ako imate problema s ravnotežom, nemojte sami hodati stepenicama.

Spavaća soba:

• Ostavite dovoljno prostora da možete prolaziti pored kreveta i drugog namještaja, a da se ne ozlijedite.

• Bilo bi dobro da imate stolicu na koju možete sjesti dok se oblačite.

• Kraj kreveta držite noćnu svjetiljku ili malu baterijsku svjetiljku koju možete dosegnuti i dok ležite.

Kuhinja:

• Radne površine trebaju biti čiste i uredne tako da na njih možete odložiti kupljene namirnice i druge stvari.

• Kuhinjski pod ne smije biti sklizak ni previše sjajan.

• Posuđe i ostali predmeti u kuhinjskim ormarićima ne smiju biti ni previsoko ni prenisko — trebaju stajati na mjestu s kojeg ih starija osoba može dohvatiti bez ičije pomoći. Nemojte koristiti ljestve i nipošto se nemojte penjati na stolicu!

Općenito:

• Postavite noćna svjetla na putu do toaleta i drugih prostorija u koje biste se mogli uputiti noću.

• Štap ili hodalica mogu vam biti od pomoći kad hodate noću, dok ste još sneni i pomalo nesigurni na nogama.

• Stolice na kojima sjedite moraju biti stabilne (nije dobro da imaju kotačiće). Trebaju imati naslone za ruke te biti odgovarajuće visine tako da lako možete sjesti i ustati.

• Popravite, zamijenite ili uklonite s poda sve o što biste se mogli spotaknuti — pohabane tepihe, odlijepljeni linoleum ili oštećene keramičke pločice. Sve električne kablove postavite uza zid, a ne na mjestima gdje se hoda.

•   Iz prostorija u kojima su podovi prekriveni tepihom ili tepisonom uklonite male tepihe i prostirače jer se o njih lako možete spotaknuti. Ako ih postavite na gladak pod, primjerice na pločice ili parket, dobro ih učvrstite tako da s njihove donje strane zalijepite protukliznu traku.

• Nemojte nositi preširoke ili jako razgažene papuče, a izbjegavajte i one koje se samo nataknu na nogu ili nemaju potplat koji sprečava klizanje. Nemojte nositi obuću s visokom petom.

• Neki lijekovi mogu prouzročiti vrtoglavicu, slabost i gubitak ravnoteže. Ako vam se ikad to dogodi, svakako obavijestite o tome svog liječnika. On će vam možda promijeniti dozu lijeka koji uzimate ili prepisati neki drugi lijek.

Ako primijetite da u kući treba popraviti ili uraditi nešto što ne možete sami jer bi to bilo suviše opasno, zašto ne biste zamolili za pomoć nekog od članova svoje obitelji, prijatelje ili nekoga tko je zadužen za održavanje zgrade? Nastojte to što prije učiniti.

Možda i vi imate ostarjele roditelje, baku i djeda ili prijatelje. Što možete učiniti kako biste im pomogli da izbjegnu opasnost od padova koji mogu biti vrlo opasni? Prije svega, možete s njima taktično porazgovarati o ranije navedenim savjetima te im pomoći da učine potrebne preinake kako bi se zaštitili od opasnosti. Ovisno o njihovim potrebama, mogli biste im jednom ili dvaput tjedno pripremiti neko zdravo i ukusno jelo. Stariji se ljudi trebaju redovito kretati i razgibavati. Možete li ih izvesti u šetnju, možda tako da ih povedete sa sobom kad trebate nešto obaviti izvan kuće? Mnoge starije osobe rado bi izašle iz kuće u pratnji nekoga tko im može priskočiti u pomoć ako zatreba. U nekim zemljama vlasti na razne načine pomažu ostarjelima — na raspolaganju im stoje njegovatelji, fizioterapeuti i drugo stručno osoblje. Pruža im se i pomoć da učine određene preinake u svom domu kako bi se zaštitili od ozljeda. Možda vam vaš liječnik ili neka druga stručna osoba može reći kojoj se ustanovi trebate obratiti za pomoć.

Naš Stvoritelj, koji se u Bibliji naziva “Pradavni”, zahtijeva od nas da pokazujemo poštovanje prema starijim ljudima, a naročito prema svojim ostarjelim roditeljima (Danijel 7:9). On zapovijeda: “Poštuj oca svojega i majku svoju” (2. Mojsijeva 20:12). Bog također kaže: “Pred sijedom glavom ustani, poštuj starog čovjeka i boj se Boga svojega” (3. Mojsijeva 19:32). Ako poštujemo starije ljude, zapravo pokazujemo da imamo zdrav strah pred Bogom. A kad su stariji iskreno zahvalni za pomoć koju im pružamo, to nas potiče da se s ljubavlju i poštovanjem brinemo o njima. Pomaganje takvim osobama nije puka obaveza. To je pravo zadovoljstvo!