1.‏ כיצד גישתה של רצה אחת ממחישה את נחישותנו לא לומר נואש?‏

 עוד בשנות העשרה המוקדמות לחייה נודעה מארי דקר כרצה ברמה עולמית.‏ גדולים היו הסיכויים שתזכה במדליית זהב בגמר ריצת ה־000,‏3 מטר במשחקים האולימפיים שנערכו בקיץ של שנת 1984.‏ אך נעלי המירוץ שלה לא חצו את קו הסיום;‏ היא נתקלה ברגלה של רצה אחרת ונפלה,‏ ובעוד שהייתה פצועה ודומעת נשאו אותה מהמסלול.‏ אולם מארי לא אמרה נואש.‏ לאחר פחות משנה היא שבה למסלול,‏ ובשנת 1985 שברה שיא עולם בריצת מייל לנשים.‏

2.‏ באיזה מובן רצים המשיחיים האמיתיים במירוץ,‏ ובמה עלינו להיות ממוקדים?‏

² כמשיחיים אנו רצים במירוץ — מירוץ רגלי סמלי.‏ עלינו להיות ממוקדים במטרה לנצח.‏ איננו רצים ריצת ספרינט שבה המהירות היא המפתח לניצחון,‏ ואין ספק שאיננו רצים ריצה קלה ומרובת הפסקות.‏ תחת זאת,‏ ניתן לדמות את המירוץ שלנו למרתון שבו ההתמדה חיונית לניצחון.‏ באיגרתו אל המשיחיים שבקורינתוס,‏ עיר שהתפרסמה בשל התחרויות האתלטיות שהתקיימו בה,‏ השתמש השליח פאולוס בדימוי של רץ במירוץ.‏ הוא כתב:‏ ”‏האינכם יודעים שהרצים במירוץ רצים כולם,‏ אך רק אחד מקבל את הפרס?‏ רוצו בצורה כזו שתוכלו לזכות בפרס”‏ (‏קור״א ט׳:‏24‏)‏.‏

3.‏ כיצד ייתכן שכל הרצים במירוץ יכולים לזכות בחיי עולם?‏

³ המקרא קורא לנו לרוץ במירוץ סמלי זה.‏ ‏(‏קרא קורינתים א׳.‏ ט׳:‏25–27‏.‏‏)‏ הפרס הוא חיי עולם,‏ בין שבשמיים עבור המשיחיים המשוחים ובין שעל הארץ עבור שאר המשתתפים במירוץ.‏ בניגוד לרוב התחרויות האתלטיות,‏ כל מי שמצטרפים למירוץ זה ומתמידים לרוץ עד קו הסיום יזכו בפרס (‏מתי כ״ד:‏13‏)‏.‏  המתחרים נפסלים רק אם הם חדלים לרוץ על־פי החוקים או אינם חוצים את קו הסיום.‏ יתר על כן,‏ זהו המירוץ היחידי שניתן לזכות בו בפרס חיי עולם.‏

4.‏ מדוע אין זה קל לרוץ במירוץ לחיי עולם?‏

⁴ אין זה קל להגיע לקו הסיום.‏ לשם כך יש להקפיד על משמעת ולדבוק במטרה.‏ רק אדם אחד — ישוע המשיח — הצליח להגיע לקו הסיום מבלי להיכשל אפילו פעם אחת.‏ תלמידו יעקב כתב שכל ההולכים בעקבות המשיח ”‏מרבים להיכשל”‏ (‏יעקב ג׳:‏2‏)‏.‏ עד כמה נכון הדבר!‏ כולנו מושפעים מאי־השלמות של עצמנו ושל אחרים.‏ לכן אנו עלולים לעיתים להיכשל,‏ ואז לאבד את היציבות והתנופה שלנו.‏ יכול להיות אפילו שניפול;‏ אך אנו קמים על רגלינו וממשיכים לרוץ.‏ היו שנפלו בחוזקה כה רבה ונזקקו לעזרה לקום ולחזור לרוץ לעבר קו הסיום.‏ מכאן שייתכן שניפול פעם אחת,‏ או אף מספר פעמים (‏מל״א ח׳:‏46‏)‏.‏

5,‏ 6.‏ (‏א)‏ מדוע ניתן לומר ש’‏אין מכשול’‏ למשיחי,‏ ומה יסייע לו ’‏לקום’‏?‏ (‏ב)‏ מדוע יש שאינם קמים לאחר נפילה?‏

⁵ אולי השתמשת במילים ”‏נכשל”‏ או ”‏נפל”‏ כמילים נרדפות לתיאור מצב רוחני של אדם.‏ מילים אלה אינן תמיד נושאות את אותה המשמעות במקרא.‏ שים לב,‏ למשל,‏ לנאמר במשלי כ״ד:‏16‏:‏ ”‏שבע ייפול צדיק,‏ וקם;‏ ורשעים ייכשלו ברעה”‏.‏

⁶ יהוה לא יניח למי ששמים את מבטחם בו להיכשל או ליפול — כלומר להתמודד עם בעיות או עם טעויות שעשו במסגרת עבודתם אותו — באופן שלא יוכלו לחזור למירוץ.‏ מובטח לנו שיהוה יעזור לנו ’‏לקום’‏ כדי שנוכל להמשיך לתת לו את מיטבנו בשירותו.‏ עד כמה מנחם הדבר את כל מי שאוהבים את יהוה מעומק לבם!‏ הרשעים אינם רוצים לקום.‏ הם אינם מבקשים את עזרתם של רוח הקודש ושל משרתי אלוהים,‏ וכאשר עזרה מעין זו מושטת  להם הם דוחים אותה.‏ בניגוד לכך,‏ אין מכשול שיכול לגרום ’‏לאוהבי תורת יהוה’‏ לפרוש לחלוטין מן המירוץ לחיים ‏(‏קרא תהלים קי״ט:‏165‏)‏.‏

7,‏ 8.‏ כיצד יכול אדם ’‏ליפול’‏ מבלי לאבד את חסדו של אלוהים?‏

⁷ יש שמבצעים חטאים פחות חמורים — ואף חוזרים על כך מספר פעמים — בשל חולשה כלשהי.‏ אולם אם הם מתמידים ’‏לקום’‏,‏ כלומר מתחרטים בכנות על חטאיהם ועושים כל מאמץ לחזור לשרת את אלוהים בנאמנות,‏ הם עדיין נחשבים לצדיקים בעיני יהוה.‏ ניתן לראות זאת מן האופן שבו נהג אלוהים בעם ישראל הקדום (‏יש׳ מ״א:‏9,‏ 10‏)‏.‏ הכתוב במשלי כ״ד:‏16‏,‏ המצוטט קודם לכן,‏ אינו מתמקד בהיבט השלילי — ב’‏נפילתנו’‏ — אלא בהיבט החיובי — ב’‏קומנו’‏,‏ דבר המתאפשר הודות לאלוהינו הרחמן.‏ ‏(‏קרא ישעיהו נ״ה:‏7‏.‏‏)‏ יהוה אלוהים וישוע המשיח מביעים את ביטחונם בנו ומעודדים אותנו בחמימות ’‏לקום’‏ (‏תהל׳ פ״ו:‏5;‏ יוח׳ ה׳:‏19‏)‏.‏

⁸ גם אם רץ נכשל או נופל במהלך ריצת מרתון,‏ ייתכן שיהיה לו זמן להתאושש ולהגיע לקו הסיום אם יפעל בדחיפות.‏ במירוץ שלנו לחיי עולם,‏ איננו יודעים ’‏את היום ואת השעה’‏ שבהם יסתיים המירוץ (‏מתי כ״ד:‏36‏)‏.‏ למרות זאת,‏ ככל שניכשל פחות,‏ כך יגדלו הסיכויים שנשמור על קצב קבוע,‏ שנישאר במירוץ ושנסיים אותו בהצלחה.‏ אך כיצד נוכל להימנע מלהיכשל?‏

9.‏ אילו אבני נגף העלולות לעמוד בדרכנו נבחן כעת?‏

⁹ הבה נבחן חמש אבני נגף,‏ או מכשולים,‏ העלולות לעמוד בדרכנו — חולשות אישיות,‏ תאוות הבשר,‏ אי־צדק מצד אחינו לאמונה,‏ צרה או רדיפה ואי־שלמותם של אחרים.‏ אך זכור שיהוה סבלן מאוד וגם אם תיכשל,‏ הוא לא ימהר לתייג אותך כאדם לא־נאמן.‏

10,‏ 11.‏ באיזו חולשה אישית נאבק דוד?‏

¹⁰ ניתן לדמות חולשות אישיות לאבנים הפזורות לאורך מסלול מירוצים.‏ מספר אירועים בחייהם של דוד המלך והשליח פטרוס יאפשרו לנו לבחון שתי חולשות אישיות — חוסר שליטה עצמית וחרדת אדם.‏

¹¹ דוד המלך התקשה לפעמים לגלות שליטה עצמית,‏ כפי שניתן לראות בבירור ממעשיו במקרה עם בת שבע.‏ ובמקרה אחר,‏ כאשר נבל הטיח בו עלבונות,‏ דוד עמד לעשות צעד פזיז.‏ השליטה העצמית שלו אומנם התערערה,‏ אך הוא מעולם לא חדל לנסות להשביע את רצון יהוה.‏ בעזרתם של אחרים הוא יכול היה לשוב לאיזון רוחני (‏שמ״א כ״ה:‏5–13,‏ 32,‏ 33;‏ שמ״ב י״ב:‏1–13‏)‏.‏

12.‏ מדוע לא פרש פטרוס מן המירוץ אף שנכשל?‏

¹² בפטרוס קיננה חרדת אדם,‏ ולעיתים הוא חווה בשל כך כישלונות מרים.‏ ובכל זאת,‏ הוא המשיך להיות נאמן לישוע וליהוה.‏ לדוגמה,‏ הוא התכחש לאדונו לעיני כול,‏ לא פעם אחת אלא שלוש פעמים (‏לוקס כ״ב:‏54–62‏)‏.‏ בהמשך נהג פטרוס בצורה לא־משיחית כשהתייחס אל מאמינים מקרב הנוכרים כאל פחות טובים ממשיחיים מקרב היהודים הנימולים.‏ אולם ראייתו של פאולוס בנושא הייתה ברורה — לא היה מקום בקהילה להבדלי מעמדות.‏ גישתו של פטרוס הייתה מוטעית.‏ לפני שהספיקה התנהגותו להשפיע לרעה על כלל האחים,‏ תיקן אותו פאולוס בצורה ישירה,‏ פנים אל פנים (‏גל׳ ב׳:‏11–14‏)‏.‏ האם גאוותו של פטרוס נפגעה כל כך עד כי פרש מן המירוץ לחיים?‏ לא.‏ הוא שקל ברצינות את דבריו של פאולוס,‏ יישם אותם והמשיך במירוץ.‏

13.‏ כיצד עלולה חולשה פיזית להיות למכשול?‏

 ¹³ לפעמים בעיית בריאות מהווה חולשה אישית.‏ גם הבעיה הזו עלולה להתברר כאבן נגף.‏ היא עלולה לשבש את הקצב הרוחני שלנו ואף לערער את יציבותנו ולגזול את כוחנו.‏ לדוגמה,‏ 17 שנה לאחר טבילתה החלה אחות יפנית לסבול מבעיית בריאות.‏ היא הייתה מוטרדת מאוד ממצב בריאותה,‏ והדבר החליש אותה מבחינה רוחנית.‏ כעבור זמן מה נעשתה לא־פעילה.‏ שני זקני־קהילה ביקרו אצלה.‏ היא התעודדה ממילותיהם האדיבות,‏ ולכן החלה שוב לנכוח באסיפות.‏ היא מספרת:‏ ”‏התרגשתי עד דמעות מהחמימות שבה נהגו בי האחים”‏.‏ אחותנו חזרה למירוץ.‏

14,‏ 15.‏ איזו פעולה נחרצת יש לנקוט כאשר מתעוררות תאוות פסולות?‏ הבא דוגמה.‏

¹⁴ רבים נכשלו בגלל תאוות הבשר.‏ כשניצב בפנינו פיתוי כזה,‏ עלינו לנקוט פעולה נחרצת על מנת לשמור על טוהר שכלי,‏ מוסרי ורוחני.‏ היזכר בעצתו של ישוע ’‏להשליך’‏ מאתנו באופן סמלי כל דבר שעלול להכשיל אותנו,‏ אפילו את עיננו או את ידנו.‏ האין הדבר כולל מחשבות ומעשים לא־מוסריים שגרמו לכמה לפרוש מן המירוץ?‏ ‏(‏קרא מתי ה׳:‏29,‏ 30‏)‏.‏

¹⁵ אח אחד שחונך בבית משיחי כתב שמאז ומתמיד הוא נאבק בנטיות הומוסקסואליות.‏ הוא אמר:‏ ”‏תמיד הרגשתי לא־נוח ולא מצאתי את מקומי”‏.‏ בגיל 20 הוא כבר שירת כחלוץ רגיל וכמשרת עוזר בקהילה.‏ בשלב מסוים הוא ביצע טעות חמורה וקיבל תוכחה מקראית ועזרה מהזקנים.‏ הוא החליט לפעול כדי לשפר את מצבו ובזכות תפילות,‏ לימוד דבר־אלוהים והתמקדות בעזרה לאחרים,‏ הוא חזר למירוץ.‏ כעת,‏ כעבור שנים,‏ הוא מודה:‏ ”‏לפעמים אני עדיין נאבק ברגשות האלה,‏ אבל אני לא מאפשר להם לגבור עליי.‏ למדתי שיהוה לא יניח לך להתפתות למעלה מיכולתך.‏ לכן אני מאמין שאלוהים חושב שאני יכול להצליח”‏.‏ הוא חותם את דבריו במילים:‏ ”‏אני אזכה לגמול בעולם החדש על כל מאבקיי.‏ אני רוצה את זה!‏ עד אז,‏ אמשיך להיאבק”‏.‏ הוא נחוש בדעתו להישאר במירוץ.‏

16,‏ 17.‏ (‏א)‏ מה סייע לאח אחד שחש שהוא נפל קורבן לאי־צדק?‏ (‏ב)‏ במה עלינו להתמקד אם ברצוננו לא להיכשל?‏

¹⁶ אי־צדק מצד אחינו לאמונה עלול להיות לנו לאבן נגף.‏ זקן־קהילה לשעבר בצרפת חשב שהוא נפל קורבן לחוסר צדק ונעשה מריר.‏ כתוצאה מכך הוא חדל להתרועע עם הקהילה והפך ללא־פעיל.‏ שני זקני־קהילה ביקרו אצלו והקשיבו לו באדיבות מבלי לקטוע אותו כאשר סיפר את מה שאירע מנקודת מבטו.‏ הם עודדו אותו להשליך את יהבו על יהוה והדגישו בפניו שהדבר החשוב ביותר הוא להשביע את רצון אלוהים.‏ הוא הגיב בחיוב לעצותיהם ועד מהרה שב אל המירוץ וחזר להיות פעיל בענייני הקהילה.‏

¹⁷ על כל המשיחיים להתמקד במי שמונה לראש הקהילה,‏ ישוע המשיח,‏ ולא בבני אדם לא־מושלמים.‏ ישוע,‏ שעיניו ”‏כשלהבת אש”‏,‏ רואה את הכול מנקודת המבט הנכונה,‏ ולכן הוא רואה טוב יותר ממה שאי פעם נוכל לראות (‏ההת׳ א׳:‏13–16‏)‏.‏ לדוגמה,‏ הוא יודע שמה שנתפס בעינינו כחוסר צדק נובע אולי מכך שלא פירשנו נכונה את הדברים או שלא הבנו אותם כהלכה.‏ ישוע ידאג לצרכים של הקהילה בצורה מושלמת ובזמן המתאים.‏ לפיכך אל לנו להרשות למעשים או להחלטות של אף אח משיחי לגרום לנו להיכשל ולפרוש מן המירוץ.‏

18.‏ כיצד נוכל להתמודד בהצלחה עם ניסיונות או צרות?‏

¹⁸ שתי אבני נגף נוספות הן צרה או  רדיפה וכן אי־שלמותם של אחרים בקהילה.‏ במשלו על הזורע אמר ישוע ש”‏צרה או רדיפה”‏ מצד העולם יגרמו לכמה להיכשל.‏ יהא אשר יהא מקורן של הרדיפות — קרובי משפחה,‏ שכנים או רשויות השלטון — הדבר ישפיע במיוחד על מי ש”‏אין לו שורשים בתוכו”‏,‏ כלומר על מי שאין לו עומק רוחני (‏מתי י״ג:‏21‏)‏.‏ אולם אם ננצור את לבנו,‏ יסייע לנו זרע המלכות לפתח אמונה איתנה ועמוקת שורשים.‏ כאשר יבואו עליך ניסיונות,‏ עשה כל מאמץ להרהר בליווי תפילות בדברים ראויים לשבח.‏ ‏(‏קרא פיליפים ד׳:‏6–9‏.‏‏)‏ בעזרת כוחו של יהוה נצליח לעמוד בפני ניסיונות ולא נאפשר לצרות להיות לנו לאבני נגף.‏

19.‏ כיצד נוכל לא להיכשל כאשר מישהו פוגע בנו?‏

¹⁹ למרבה הצער,‏ היו שהרשו במהלך השנים לאי־שלמותם של אחרים לגרום להם לפרוש מן המירוץ.‏ חילוקי דעות בעניינים מצפוניים הפכו להיות להם לאבני נגף (‏קור״א ח׳:‏12,‏ 13‏)‏.‏ אם מישהו פוגע בנו,‏ האם אנו נוטים לעשות מזה עניין גדול?‏ המקרא מורה למשיחיים לחדול לשפוט אחרים,‏ לסלוח זה לזה ולא להתעקש על זכויותיהם (‏לוקס ו׳:‏37‏)‏.‏ כאשר אתה נתקל במצב שעשוי להיות לך לאבן נגף,‏ שאל את עצמך:‏ ’‏האם אני שופט אחרים על בסיס העדפותיי האישיות?‏ האם אתן לחוסר שלמות של אדם כלשהו לגרום לי לפרוש מן המירוץ לחיים אפילו שאני מודע לכך שאחיי אינם מושלמים?‏’‏ אהבה ליהוה עשויה לעזור לנו להיות נחושים שלא לאפשר לשום דבר שאדם אחר עושה למנוע מאתנו לחצות את קו הסיום.‏

20,‏ 21.‏ מה אתה נחוש לעשות במירוץ לחיים?‏

²⁰ האם אתה נחוש ’‏לסיים את המירוץ’‏?‏ (‏טימ״ב ד׳:‏7,‏ 8‏)‏ אם כן,‏ הלימוד האישי הוא בגדר חובה.‏ השתמש במקרא ובפרסומים התיאוקרטיים כדי לערוך מחקרים,‏ להרהר וכדי לזהות אבני נגף שעלולות להיקרות בדרכך.‏ התחנן שרוח הקודש תעניק לך את החוסן הרוחני הדרוש לך.‏ זכור,‏ אף רץ במירוץ לחיים אינו נידון לכישלון רק מפני שהוא נכשל לפעמים או מועד.‏ הוא יכול לקום ולחזור למירוץ.‏ הוא יכול אפילו להשתמש באבני הנגף שעלולות להיקרות בדרכו כאבני מעבר ולהפיק לקחים יקרי ערך מכל מבחן אמונה.‏

²¹ על־פי המקרא ההשתתפות במירוץ לחיי עולם היא אקטיבית ולא פסיבית.‏ לא ניתן לדמות את הדבר לנסיעה באוטובוס לעבר הניצחון.‏ עלינו לרוץ את המירוץ לחיים בכוחות עצמנו.‏ אם נעשה כן,‏ ”‏שלום רב”‏ מאת יהוה יהיה כרוח גבית (‏תהל׳ קי״ט:‏165‏)‏.‏ אנו יכולים להיות בטוחים שיהוה ימשיך לברך אותנו כעת ושכל מי שיסיים את המירוץ ייהנה מברכות נצחיות (‏יעקב א׳:‏12‏)‏.‏