לפי הספר האחרון במקרא,‏ 666 הוא מספרה,‏ או שמה,‏ של חיית הפרא בעלת שבעת הראשים ועשר הקרניים העולה מן הים (‏ההתגלות י״ג:‏1,‏ 17,‏ 18‏)‏.‏ חיה זו מסמלת את המערכת הפוליטית הכלל עולמית,‏ השולטת על ”‏כל שבט ועם ולשון ואומה”‏ (‏ההתגלות י״ג:‏7‏)‏.‏ השם 666 מזהה את המערכת הפוליטית ככישלון חרוץ בעיני אלוהים.‏ מדוע?‏

יותר מסתם כינוי.‏ לשמות שנותן אלוהים יש משמעות.‏ לדוגמה,‏ אלוהים נתן לאברם (‏שמשמעות שמו ”‏אב נשגב”‏)‏ את השם אברהם (‏שמשמעו ”‏אבי המונים”‏)‏ כאשר הבטיח להפוך אותו ל”‏אב המון גויים”‏ (‏בראשית י״ז:‏5‏)‏.‏ בדומה לכך,‏ אלוהים נתן לחיה את השם 666 כסמל למאפיינים המגדירים אותה.‏

המספר שש רומז על אי־שלמות.‏ למספרים יש פעמים רבות משמעות סמלית במקרא.‏ המספר שבע בדרך כלל מסמל שלמות.‏ המספר שש,‏ הקטן ממנו בספרה אחת,‏ מצביע לעיתים על דבר בלתי שלם או על דבר לקוי בעיני אלוהים,‏ והוא מוזכר בהקשר לאויבי אלוהים (‏דברי הימים א׳.‏ כ׳:‏6;‏ דניאל ג׳:‏1‏)‏.‏

שלוש פעמים לשם הדגשה.‏ המקרא מזכיר לעיתים דבר מה שלוש פעמים לשם הדגשה (‏ההתגלות ד׳:‏8;‏ ח׳:‏13‏)‏.‏ לכן השם 666 מדגיש היטב שהמערכות הפוליטיות שיצר האדם הן כישלון חרוץ בעיני אלוהים.‏ הן לא הצליחו להשכין שלום וביטחון בני־קיימה — דברים שרק מלכות אלוהים תצליח להשיג.‏

תו החיה

 המקרא אומר שאנשים מקבלים את ”‏תו החיה”‏ מפני שהם הולכים אחריה ”‏בהערצה”‏ עד כדי כך שהם סוגדים לה (‏ההתגלות י״ג:‏3,‏ 4;‏ ט״ז:‏2‏)‏.‏ הדבר מתבטא בכך שהם מאלילים את מדינתם,‏ את סמליה או את עוצמתה הצבאית.‏ כפי שמציינת האנציקלופדיה לדתות (‏אנג׳)‏:‏ ”‏הלאומנות הפכה לדת השלטת בעולם המודרני”‏.‏ a

 באיזה מובן אנשים נושאים את תו החיה על יד ימינם או על מצחם?‏ (‏ההתגלות י״ג:‏16‏)‏ באשר למצוות שנתן לעם ישראל אמר אלוהים:‏ ”‏וקשרתם אותם לאות על ידכם,‏ והיו לטוטפות בין עיניכם”‏ (‏דברים י״א:‏18‏)‏.‏ בני ישראל לא היו צריכים לשאת סימן ממשי כלשהו על ידיהם ועל מצחותיהם,‏ אלא לתת לדברי אלוהים להנחות את כל מעשי ידיהם ואת כל מחשבותיהם.‏ בדומה לכך,‏ תו החיה אינו תו ממשי,‏ כגון קעקוע של המספר 666,‏ אלא הוא מזהה במובן סמלי את מי שמניחים למערכת הפוליטית לשלוט בחייהם.‏ נושאי תו החיה הופכים למתנגדי אלוהים (‏ההתגלות י״ד:‏9,‏ 10;‏ י״ט:‏19–21‏)‏.‏