Le nom grec du livre de la Révélation, Apokalupsis (apocalypse), désigne « l’action de découvrir » ou « un dévoilement ». Il indique la signification de la Révélation : ce livre dévoile des choses qui avaient été cachées et des évènements qui devaient arriver longtemps après sa rédaction. Nombre des prophéties qu’il contient doivent encore se réaliser.

Vue d’ensemble du livre de la Révélation

•   Introduction (Révélation 1:1-9)

•   Messages de Jésus aux sept assemblées (Révélation 1:10–3:22)

•   Vision de Dieu sur son trône dans le ciel (Révélation 4:1-11)

•   Série de visions, chacune menant à la suivante :

  •   Sept sceaux (Révélation 5:1–8:6)

  •   Sept trompettes, les trois dernières annonçant trois malheurs (Révélation 8:7–14:20)

  •   Sept bols contenant chacun un fléau (un jugement divin) doivent être versés sur la terre (Révélation 15:1–16:21)

  •   Visions de la destruction des ennemis de Dieu (Révélation 17:1–20:10)

  •   Visions des bénédictions de Dieu pour le ciel et la terre (Révélation 20:11–22:5)

•   Conclusion (Révélation 22:6-21)

Quelques clés pour comprendre le livre de la Révélation

1.   Pour ceux qui servent Dieu, le message de la Révélation n’est pas terrifiant, mais positif. Bien que, dans l’esprit de beaucoup, le mot « apocalypse » soit synonyme de grande catastrophe, le livre de la Révélation s’ouvre et se termine en disant que ceux qui lisent son message, le comprennent et l’appliquent seront heureux (Révélation 1:3 ; 22:7).

2.   La Révélation contient de nombreux « symboles » ou signes qui ne sont pas à prendre au sens littéral (Révélation 1:1).

3.   Beaucoup de personnages et de symboles marquants du livre de la Révélation sont déjà mentionnés dans des livres bibliques précédents :

   •   Jéhovah : c’est « le vrai Dieu en haut dans le ciel » et le Créateur de toutes choses (Deutéronome 4:39 ; Psaume 103:19 ; Révélation 4:11 ; 15:3).

   •   Jésus Christ : c’est « l’Agneau de Dieu » (Jean 1:29 ; Révélation 5:6 ; 14:1).

   •   Satan le Diable : c’est l’ennemi de Dieu (Genèse 3:14, 15 ; Jean 8:44 ; Révélation 12:9).

   •   Babylone la Grande : c’est l’ennemie de Jéhovah Dieu et de son peuple, et une source de mensonges religieux, comme la Babylone antique (Babel) (Genèse 11:2-9 ; Isaïe 13:1, 11 ; Révélation 17:4-6 ; 18:4, 20).

   •   « La mer » : c’est la partie méchante de l’humanité qui s’oppose à Dieu (Isaïe 57:20 ; Révélation 13:1 ; 21:1).

   •   Des parties du tabernacle qui servaient au culte de Jéhovah : ce sont par exemple l’arche de l’alliance, la mer de verre (un bassin pour se laver), les lampes, les offrandes d’encens et l’autel pour les sacrifices (Exode 25:10, 17, 18 ; 40:24-32 ; Révélation 4:5, 6 ; 5:8 ; 8:3 ; 11:19).

   •   Des bêtes sauvages : elles symbolisent des gouvernements humains (Daniel 7:1-8, 17-26 ; Révélation 13:2, 11 ; 17:3).

   •   Des nombres employés dans un sens symbolique (Révélation 1:20 ; 8:13 ; 13:18 ; 21:16).

4.   Les visions se rapportent au « jour du Seigneur », qui a débuté en 1914, lorsque le royaume de Dieu a été mis en place et que Jésus a commencé à régner (Révélation 1:10). Nous pouvons donc nous attendre à ce que la Révélation s’accomplisse principalement à notre époque.

5.   Pour saisir le sens de la Révélation, comme pour comprendre le reste de la Bible, nous avons besoin de la sagesse de Dieu et de l’aide de ceux qui comprennent bien les Écritures (Actes 8:26-39 ; Jacques 1:5).