Oletko joskus miettinyt, millainen on sinun ja perheesi tulevaisuus? Onko odotettavissa rikkautta vai köyhyyttä, rakkautta vai yksinäisyyttä? Elätkö pitkän elämän, vai loppuuko elämäsi ennen aikojaan? Ihmiset ovat pohtineet tällaisia kysymyksiä tuhansien vuosien ajan.

Nykyään asiantuntijat tutkivat globaaleja suuntauksia ja laativat ennusteita. Monet noista ennusteista ovat toteutuneet, mutta toiset ovat osuneet harhaan, jotkut pahastikin. Esimerkiksi vuonna 1912 eräässä lehdessä lainattiin langattoman lennättimen keksijää Guglielmo Marconia, joka ennusti, että langaton aikakausi tekisi lopun sodista. Decca-levy-yhtiön edustaja puolestaan uskoi, että kitarayhtyeiden suosio oli hiipumassa, ja siksi hän torjui Beatlesin vuonna 1962.

Monet turvautuvat yliluonnollisiin keinoihin saadakseen tietoa tulevaisuudesta. Jotkut etsivät opastusta astrologiasta, ja useat sanoma- ja aikakauslehdet julkaisevatkin säännöllisesti horoskooppeja. Toiset kysyvät neuvoa ennustajilta tai selvänäkijöiltä, jotka sanovat ”lukevansa” tulevaisuutta tulkitsemalla tarot-kortteja, numeroita tai kämmenen viivoja.

Muinoin jotkut kääntyivät oraakkelien puoleen, kun he halusivat saada selville tulevia tapahtumia. Oraakkeli eli pappi tai papitar väitti edustavansa jotakin jumalaa ja välittävänsä tältä tietoa. Kerrotaan esimerkiksi, että Lydian kuningas Kroisos lähetti arvokkaita lahjoja Kreikassa sijaitsevan Delfoin oraakkelille. Hän halusi tietää, mikä olisi lopputulos, jos hän marssisi Persian kuningasta Kyyrosta vastaan. Oraakkeli sanoi, että sotimalla Kyyrosta vastaan Kroisos tuhoaisi ”suuren valtakunnan”. Voitonvarmana Kroisos päätti hyökätä, mutta suuri valtakunta, joka tuhoutui, olikin hänen omansa!

Oraakkelin monitulkintainen ennustus oli arvoton; kumman tahansa osapuolen voitto olisi saanut aikaan sen vaikutelman, että ennustus piti paikkansa. Kroisos joutui maksamaan harhaanjohtavasta tiedosta kalliisti. Ovatko ne, jotka luottavat nykypäivän suosittuihin ennustusmenetelmiin, menestyneet paremmin?