KASVIT hyödyntävät fotosynteesiksi kutsuttua monimutkaista prosessia tuottaakseen ravintoa auringonvalosta saadun energian avulla. Tämä ei kuitenkaan ole kasvien ainoa taidonnäyte. Tiettyjen lajien tutkiminen on paljastanut, että kasvit laskevat optimaalisen nopeuden, jolla kuluttaa tuottamansa ravinto yön aikana.

Mieti: Päiväsaikaan kasvit muodostavat vedestä ja ilmassa olevasta hiilidioksidista tärkkelystä ja sokereita. Yöllä monet lajit kuluttavat päivällä varastoidun tärkkelyksen, mikä estää niiden kuihtumisen ja ylläpitää tuottavuutta ja kasvua. Lisäksi ne käsittelevät varastoidun tärkkelyksen juuri oikealla nopeudella, niin että noin 95 prosenttia tärkkelyksestä on käytetty aamunkoittoon mennessä, jolloin kasvit alkavat tuottaa sitä lisää.

Tämä on saatu selville, kun on tutkittu ristikukkaiskasveihin kuuluvaa lituruohoa (Arabidopsis thaliana). Tutkijat havaitsivat, että tämä kasvi annostelee käytettävissä olevan ravinnon tarkasti yön pituuden mukaan, olipa aamunkoittoon 8, 12 tai 16 tuntia. Ilmeisesti kasvi määrittää optimaalisen kulutusnopeuden jakamalla varastoidun tärkkelyksen määrän jäljellä olevan yöajan pituudella.

Miten kasvit määrittävät varastoidun tärkkelyksen määrän? Miten ne mittaavat aikaa? Minkä mekanismin ansiosta ne pystyvät tekemään laskutoimituksia? Lisätutkimukset voivat antaa vastauksia näihin kysymyksiin.

Mitä ajattelet? Ovatko kasvien matemaattiset kyvyt evoluution vai suunnittelun tulosta?