● Meduusat koostuvat vähintään 95-prosenttisesti vedestä, ja niiden läpimitta vaihtelee alle kolmesta senttimetristä kahteen metriin. Monet lajit liikkuvat siten, että ne supistavat ja avaavat lihaksillaan rytmikkäästi uimakelloaan. Uimakello sulkeutuu ja avautuu kuin sateenvarjo.

Mieti: Hydrodynamiikan tutkijat ovat havainneet, että erään meduusalajin edustajat saavat työntövoiman aikaan hyvin erikoisella tavalla, vaikkakaan ne eivät ui kovin nopeasti. Uimakellon supistuessa syntyy rengasmainen pyörre, jonka meduusa työntää poispäin. Tämä saa aikaan vastavoiman, joka liikuttaa meduusaa eteenpäin jokseenkin samaan tapaan kuin suihkumoottori lentokonetta. Erona on se, että näin syntyvä työntövoima ei ole tasainen vaan sykäyksittäinen. New Scientist -tiedelehdessä sanotaan: ”Tämä kuulostaa yksinkertaiselta, mutta rengasmaisen pyörteen matemaattinen mallintaminen on osoittautunut hyvin vaikeaksi.”

Tutkijat yrittävät päästä selville meduusan ”suihkumoottorin” toimintaperiaatteesta entistä tehokkaampien vedenalaisten kulkuneuvojen rakentamiseksi. Muuan tutkija on kehittänyt runsaan metrin pituisen sukellusveneen, joka saa aikaan samantapaisen pyörteen kuin meduusa. Se kuluttaa 30 prosenttia vähemmän energiaa kuin tavanomainen potkurimoottori. Toinen mahdollinen sovelluskohde on ihmisen sydän. Koska veren virtauksessa sydämen sisällä syntyy rengasmaisia pyörteitä, epänormaalit pyörteet saattaisivat paljastaa sydäntaudin jo varhaisessa vaiheessa.

Mitä ajattelet? Onko meduusan tapa liikkua työntövoiman avulla evoluution vai suunnittelun tulosta?

[Kuva s. 13]

Meduusa saa aikaan työntövoiman muodostamalla rengasmaisen pyörteen, jonka se työntää poispäin.

[Kuvien lähdemerkinnät s. 13]

Valokuva: © JUNIORS BILDARCHIV/age fotostock; piirros: Sean Colin