Suunnittelun tulos?

Termiittipesän ilmastointi

▪ Termiittien pesiä on syystäkin sanottu insinööritaidon ihmeiksi. Nämä valtavat savesta ja syljestä tehdyt rakennelmat voivat olla jopa kuuden metrin korkuisia. 45 senttimetrin vahvuiset seinät kovettuvat auringossa lujiksi kuin betoni. Jotkin pesät on rakennettu kirjaimellisesti yhdessä yössä.

Lähellä pesän keskustaa asustaa kuningatar, joka voi munia tuhansia munia joka päivä. Siivettömät ja sokeat työläiset kantavat munat erityisiin kammioihin, missä ne huolehtivat kuoriutuvista toukista. Suurin ihmetyksen aihe lienee kuitenkin pesän ilmastointijärjestelmä.

Mieti: Lukuisten onkaloiden ja käytävien ansiosta pesän lämpötila pysyy tasaisena huolimatta ulkomaailman vaihtelevista olosuhteista. Esimerkiksi Zimbabwessa ilman lämpötila voi vaihdella yön parista asteesta päivän lähes 40 asteeseen. Pesän sisällä lämpötila pysyy kuitenkin noin 30-asteisena. Miten se on mahdollista?

Pesän alaosassa on tarkoin sijoitettuja ilmastointiaukkoja, joista virtaa sisään raitista ilmaa, samalla kun ummehtunut lämmin ilma poistuu pesän yläosasta. Viileä ilma virtaa pesään maanalaisen onkalon kautta ja kulkeutuu sieltä kaikkiin käytäviin ja kammioihin. Termiitit säätelevät pesän lämpötilaa aukomalla ja sulkemalla ilmastointiaukkoja. Tasainen lämpötila on välttämätön, jotta termiittien tärkeät ravinnonlähteet, sieniviljelmät, pysyisivät kunnossa.

Termiittikeko on rakenteeltaan niin vaikuttava, että arkkitehdit käyttivät samankaltaista rakennustekniikkaa suunnitellessaan erästä zimbabwelaista toimistorakennusta. Rakennus kuluttaa vain 10 prosenttia siitä energiamäärästä, jonka muut samankokoiset rakennukset tavallisesti kuluttavat.

Mitä ajattelet? Onko termiittien kyky säädellä pesän sisälämpötilaa sattuman seurausta, vai onko se todiste suunnittelusta?

[Kuvien lähdemerkinnät s. 25]

Yllä: Stockbyte/Getty Images; alimpana: Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA