Juudan heimoon kuulunut henkilö Israelin kymmenen heimon valtakunnan kukistumisen jälkeen (2Ku 16:6). Babylonin pakkosiirtolaisuuden jälkeen juutalaisiksi sanottiin Israeliin palanneita eri heimoihin kuuluneita israelilaisia (Esr 4:12). Myöhemmin nimitystä käytettiin kaikista eri puolilla maailmaa asuvista israelilaisista erotukseksi muihin kansoihin kuuluvista (Est 3:6). Apostoli Paavali käyttää sitä myös kuvaannollisesti perustellessaan, että kansallisuudella ei ole merkitystä kristillisessä seurakunnassa (Ro 2:28, 29; Ga 3:28).