„OLEN sõprade keskel, ilma et mul oleks ühtegi sõpra.” Nii kirjeldab 21-aastane Shayna seda, mida ta tunneb, viibides paljude inimeste seltsis, kellega tal pole kuigi lähedasi suhteid. Selline tunne võib olla üsna tavaline neile, kes suhtlevad sotsiaalvõrgustikus. „Sul võib olla hiiglapikk sõbralist ja sa oled pealtnäha populaarne ja äge,” sõnab 22-aastane Serena, „kuid tegelikkuses võib see list koosneda mõttetutest kontaktidest.” *

Mida sina eelistad, kas sadu sõbralisti kontakte või paari tõelist sõpra? Kuigi mõlemal on omad eelised, võib tõeline sõber aidata sind üle raskustest ja isegi innustada olema parem inimene (1. Korintlastele 16:17, 18). Püüa järgnevate kriteeriumide põhjal teha kindlaks, keda sa oma tutvuskonnast võiksid juba praegu pidada tõeliseks sõbraks.

„Mu sõbranna pühendas mind oma saladustesse ja seepärast arvasin, et võin ka enda saladuse talle avaldada. Niisiis rääkisin talle kord, et olen ühte poissi armunud. Kuidas ma küll temas eksisin! Ta võttis kätte ja rääkis sellest kõigile.” (Beverly)

„Ma tean, et võin oma sõbrale Alanile kõigest rääkida ja ta oskab saladusi pidada.” (Kevin)

Kummal ülalmainitud noorel oli tõeline sõber? Kellele oma sõpradest sina saladuse usaldaksid? * Piibel ütleb, et „tõeline sõber armastab igal ajal” (Õpetussõnad 17:17).

„Igas sõprussuhtes tuleb mingil ajal ette seda, et üks on tugevam kui teine. Tõeline sõber märkab, kui sa oled nõrgem, ja teeb viivitamatult midagi, et sind aidata. Loomulikult eeldab ta, et kui tema hätta satub, siis tõttad ka sina talle appi.” (Kelli)

„Kui mu ema suri, olin just sõbrunenud ühe õega. Me ei olnud veel väga lähedased, aga tegime plaane minna koos ühte pulma. Ilmnes, et mu ema matusetalitus toimub samal päeval kui pulmapidu. Minu üllatuseks tuli sõbranna matusele, mitte ei läinud pulma. Taipasin kohe, et ta on tõeline sõber!” (Lena)

Kes sinu sõpruskonnast ilmutab ennastohverdavat vaimu? Tõeline sõber ei otsi „mitte oma kasu, vaid teise kasu” (1. Korintlastele 10:24).

„Mõned ootavad, et oleksin neile ustav või teeksin nende tahtmist ka siis, kui peaksin tegema kompromissi oma väärtushinnangute suhtes või toimima oma südametunnistuse vastu. Sellised inimesed ei ole tõelised sõbrad.” (Nadja)

„Õde on mu parim sõber. Ta julgustab mind proovima uusi asju ja olema seltskondlikum. Ta ütleb mulle tõtt ka siis, kui ma seda eriti kuulda ei tahaks.” (Amy)

„Kui mul oli elus keeruline aeg, siis tõelised sõbrad ei poputanud mind, vaid andsid mulle siiralt nõu. Teised aga ootasid, et sipleksin ise sellest olukorrast välja, või püüdsid mu tähelepanu mujale juhtida. Nad ei tahtnud tunnistada, et midagi on väga korrast ära.” (Miki)

„Mu sõbranna näeb minus potentsiaali, mida keegi teine ei näe, ja ta innustab mind oma eesmärkide poole püüdlema. Kui vaja, on ta minuga ääretult otsekohene – ja ma väga hindan seda!” (Elena)

Kas su sõbrad tiivustavad sind andma endast parimat või tuleb sul hoopis madaldada oma mõõdupuid, et nende kampa sobituda? Õpetussõnad 13:20 sõnab: „Kes tarkadega läbi käib, saab targaks, aga kes alpidega [rumalatega] seltsib, selle käsi käib halvasti!”

Vaata, kelle nimed sa eespool kolme kohta kirjutasid. Kui kellegi nimi esineb kõigis kolmes kohas, siis just tema ongi su tõeline sõber!  Teisalt, kui sul oli raske mõelda, kes su sõpradest vastaks eeltoodud kriteeriumidele, siis ära kaota lootust. Tegelikult võib tulevasi tõelisi sõpru olla igal pool su ümber. Sul võib kuluda lihtsalt veidi rohkem aega, et nad üles leida. * Seniks aga anna endast parim, et olla ise hea sõber. „Püüan oma sõpradele alati toeks olla,” sõnab 20-aastane Elena. „Kui nad vajavad midagi, ulatan oma abikäe. Kui nad tahavad rääkida, võtan kuulamiseks aega. Kui neil on kurb meel, lohutan neid.”

Tõsi, sul võib olla palju tuttavaid, ja see ongi parem kui kuuluda mõnda kitsasse ringi (2. Korintlastele 6:13). Kuid kas sa ei ihkaks omada ka mõnda tõelist sõpra, kes aitaks sind hädaajal? (Õpetussõnad 17:17.) 20-aastane Jean sõnab: „On tore tunda paljusid inimesi, ent seda võiks võrrelda kapitäie riidepuudel rippuvate kenade riietega, millest kaugeltki kõik mulle ei sobi. Tavaliselt valin välja ikka need üksikud rõivaesemed, mis mulle hea enesetunde annavad. Sama lugu on lähedaste sõpradega.”