En la Biblia, este término se refiere a la persona que copiaba partes de las Escrituras u otros documentos (Esd 7:6).

En la antigüedad, los textos se copiaban a mano; era un proceso lento y concienzudo que exigía mucha habilidad (Sl 45:1). Los copistas que se mencionan por nombre en la Biblia son Esdras, Sadoc y Safán (Ne 12:26; 13:13; Jer 36:10). En vista de que los manuscritos originales se iban deteriorando, los copistas desempeñaban la necesaria labor de preservar el contenido de las Escrituras inspiradas por Dios. Por otra parte, la demanda de copias de las Escrituras aumentaba a medida que iba creciendo la cantidad de lectores. El trabajo de los copistas implicaba a menudo efectuar revisiones y correcciones minuciosas. Algunos hasta contaban las palabras y las letras de lo que copiaban. Gracias a la habilidad y el cuidado con el que llevaban a cabo su trabajo, los copistas sin duda contribuyeron a conservar la Palabra de Dios a lo largo de los siglos.