ΖΕΛΤΕΡΣ, Γερμανία—Την Κυριακή 13 Απριλίου 2014, στο Μνημείο του Στρατοπέδου Συγκέντρωσης Γκούζεν στην Αυστρία, έγιναν τα αποκαλυπτήρια μιας αναμνηστικής πλάκας προς τιμήν των 450 Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίοι φυλακίστηκαν από τους Ναζί στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Μαουτχάουζεν και στο παράρτημά του στο Γκούζεν. Στην τελετή παρευρέθηκαν πάνω από 130 επισκέπτες.

Όταν οι Μάρτυρες έφτασαν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Μαουτχάουζεν, ο διοικητής της μονάδας τους τούς είπε: «Κανένας Σπουδαστής της Γραφής δεν θα βγει ζωντανός από εδώ». Ο Μάρτιν Πέτσιγκερ, ο οποίος υπέμεινε εννιά χρόνια φυλάκισης στο Νταχάου, στο Μαουτχάουζεν και στο Γκούζεν και υπηρέτησε αργότερα ως μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, είπε τα εξής σχετικά με το διάστημα που ήταν στο Μαουτχάουζεν: «Η Γκεστάπο δοκίμασε κάθε μέθοδο για να μας κάνει να διαρρήξουμε την πίστη μας».

Αργότερα, μερικοί Μάρτυρες μεταφέρθηκαν από το Μαουτχάουζεν στο Γκούζεν. Το Γκούζεν ήταν πρωτίστως «στρατόπεδο εξόντωσης», όπου οι εσκεμμένοι και προμελετημένοι θάνατοι ήταν στο καθημερινό πρόγραμμα. Για να διατηρήσουν ισχυρή την πίστη τους, οι Μάρτυρες συγκεντρώνονταν τη νύχτα σε μικρές ομάδες και έκαναν συζητήσεις γύρω από Γραφικά εδάφια που θυμούνταν. Κάποια στιγμή ήρθε στα χέρια τους μια Αγία Γραφή. Τη χώρισαν σε κομμάτια και, στο λίγο ελεύθερο χρόνο που είχαν, διάβαζαν τις σελίδες της εκ περιτροπής κρυμμένοι κάτω από τα κρεβάτια τους.

Οι Μάρτυρες μετέδιδαν επίσης με προσοχή το άγγελμα της Γραφής σε άλλους. Πέντε Πολωνοί κρατούμενοι που μελετούσαν τη Γραφή με τους Μάρτυρες βαφτίστηκαν κρυφά σε μια ξύλινη σκάφη φτιαγμένη ειδικά γι’ αυτόν τον σκοπό. Κάποιος Μάρτυρας ονόματι Φραντς Ντες μετέδωσε το άγγελμα της Γραφής σε έναν αξιωματικό των Ες-Ες, ο οποίος αργότερα έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά.

Ο Βόλφραμ Σλουπίνα, εκπρόσωπος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Αυστρία, αναφέρει: «Είμαστε ευγνώμονες που δεν έχει ξεχαστεί η πίστη και το θάρρος που έδειξαν οι Μάρτυρες στα στρατόπεδα Μαουτχάουζεν και Γκούζεν. Η αποφασιστικότητά τους να εκδηλώνουν προς όλους Χριστιανικές ιδιότητες, όπως η συμπόνια και η καλοσύνη, ήταν ένας θρίαμβος επί του κακού και είναι άξια τιμής και παράδειγμα προς μίμηση».

Πληροφορίες για τα ΜΜΕ:

Διεθνές Γραφείο Ενημέρωσης: J. R. Brown, τηλ. +1 718 560 5000

Αυστρία: Wolfram Slupina, τηλ. +49 6483 41 3110