Οι εκφράσεις εκτίμησης είναι ουσιώδεις για έναν επιτυχημένο γάμο. Πολλοί σύζυγοι όμως, άντρες και γυναίκες, παύουν να παρατηρούν τα καλά χαρακτηριστικά του συντρόφου τους, πόσο μάλλον να εκφράζουν την εκτίμησή τους για αυτά. Στο βιβλίο Συναισθηματική Απιστία (Emotional Infidelity), ένας σύμβουλος γάμου παρατηρεί ότι πολλά αντρόγυνα που τον επισκέπτονται «νοιάζονται πολύ περισσότερο για αυτά που δεν συμβαίνουν [στον γάμο τους] παρά για αυτά που συμβαίνουν. Έρχονται στο γραφείο μου για να μου πουν τι χρειάζεται να αλλάξει, όχι τι χρειάζεται να μείνει ως έχει. Το λάθος που κάνουν όλα αυτά τα αντρόγυνα είναι ότι δεν δείχνουν την αγάπη τους με εκδηλώσεις εκτίμησης».

Πώς θα αποφύγετε αυτή την παγίδα εσείς και ο σύντροφός σας;

Οι εκφράσεις εκτίμησης μπορούν να αντισταθμίσουν την ένταση στον γάμο. Όταν οι δύο σύζυγοι καταβάλλουν προσπάθεια να παρατηρούν και να αναγνωρίζουν ο ένας τις καλές ιδιότητες του άλλου, συνήθως η σχέση τους βελτιώνεται. Ακόμη και οι τεταμένες καταστάσεις μπορούν να εκτονωθούν όταν και οι δύο νιώθουν ότι ο σύντροφός τους τούς εκτιμάει.

Για τις συζύγους. «Αρκετές γυναίκες τείνουν να παραβλέπουν την τρομερή πίεση που νιώθουν οι άντρες για να παρέχουν τα αναγκαία στην οικογένειά τους», λέει το βιβλίο Συναισθηματική Απιστία που αναφέρθηκε προηγουμένως. Σε ορισμένες κοινωνίες, αυτή η πίεση μπορεί να υφίσταται ακόμη και αν εργάζονται και οι δύο σύζυγοι.

Για τους συζύγους. Οι άντρες συχνά υποτιμούν τις προσπάθειες που κάνει η σύζυγος για να στηρίξει την οικογένεια, είτε μέσω της εργασίας της είτε μέσω της ανατροφής των παιδιών είτε μέσω του νοικοκυριού. Η Φιόνα, * που είναι περίπου τρία χρόνια παντρεμένη, λέει: «Όλοι κάνουμε λάθη και, όταν κάνω εγώ ένα λάθος, νιώθω άσχημα με τον εαυτό μου. Κάθε φορά λοιπόν που ο σύζυγός μου μού λέει ότι τα πήγα καλά σε κάτι—για παράδειγμα, στις δουλειές του σπιτιού—καταλαβαίνω ότι συνεχίζει να με αγαπάει παρά τα ελαττώματά μου. Νιώθω επίσης ότι με στηρίζει, και είμαι πιο ευτυχισμένη!»

Από την άλλη, αν ο ένας σύντροφος νιώθει ότι ο άλλος τον θεωρεί δεδομένο, μπορεί να κινδυνέψει η σταθερότητα του γάμου. Μια παντρεμένη γυναίκα ονόματι Βάλερι λέει:  «Όταν δεν νιώθεις ότι ο σύντροφός σου σε εκτιμάει, είναι εύκολο να σε ελκύσει κάποιος που σου δείχνει ότι σε εκτιμάει».

Να είστε παρατηρητικοί. Όλη την επόμενη εβδομάδα, να παρατηρείτε τα θετικά χαρακτηριστικά που εκδηλώνει ο σύντροφός σας. Να προσέχετε επίσης τα πράγματα που κάνει εκείνος ή εκείνη ώστε όλα να κυλούν ομαλά στο σπίτι—πράγματα που πιθανόν να θεωρούσατε δεδομένα ως τώρα. Στο τέλος της εβδομάδας, καταγράψτε (1) τα χαρακτηριστικά που εκτιμάτε στον σύντροφό σας και (2) τα πράγματα που έκανε για το καλό της οικογένειάς σας.—Βιβλική αρχή: Φιλιππησίους 4:8.

Γιατί είναι απαραίτητο να είστε παρατηρητικοί; «Ύστερα από κάποια χρόνια γάμου, μπορεί να αρχίσεις να θεωρείς δεδομένο τον σύντροφό σου», λέει η Έρικα, η οποία είναι παντρεμένη. «Παύεις να παρατηρείς τα καλά πράγματα που κάνει και τείνεις να επικεντρώνεσαι περισσότερο σε αυτά που δεν κάνει».

Αναρωτηθείτε: “Μήπως θεωρώ δεδομένη τη σκληρή εργασία του συντρόφου μου;” Αν για παράδειγμα ο σύζυγός σας επιδιορθώνει διάφορα πράγματα στο σπίτι, μήπως δεν του λέτε ευχαριστώ επειδή θεωρείτε ότι αυτό είναι υποχρέωσή του; Αν είστε ο σύζυγος, μήπως πιστεύετε ότι οι προσπάθειες που καταβάλλει η σύζυγός σας για να φροντίσει τα παιδιά δεν αξίζουν έπαινο επειδή κάνει απλώς αυτό που αναμένεται από εκείνη; Βάλτε στόχο να παρατηρείτε και να εκτιμάτε όλες τις προσπάθειες—μεγάλες και μικρές—που κάνει ο σύντροφός σας προς όφελος της οικογένειάς σας.—Βιβλική αρχή: Ρωμαίους 12:10.

Να δίνετε άφθονο έπαινο. Η Γραφή δεν λέει απλώς ότι πρέπει να είμαστε ευγνώμονες, αλλά λέει: «Αποδειχτείτε ευγνώμονες». (Κολοσσαείς 3:15) Γι’ αυτό, προσπαθήστε να αναπτύξετε τη συνήθεια να ευχαριστείτε τον σύντροφό σας. Ένας παντρεμένος άντρας, ο Τζέιμς, λέει: «Όταν η σύζυγός μου εκφράζει την εκτίμησή της για όσα κάνω, υποκινούμαι να προσπαθώ πιο σκληρά για να είμαι καλύτερος σύζυγος και να προσφέρω περισσότερα στον γάμο».—Βιβλική αρχή: Κολοσσαείς 4:6.

Όταν οι δύο σύζυγοι εκφράζουν εκτίμηση ο ένας στον άλλον, δυναμώνουν τη σχέση τους. «Πιστεύω ότι πολλοί γάμοι θα μπορούσαν να σωθούν αν ο κάθε σύντροφος έδινε έμφαση στα πράγματα που αγαπάει στον άλλον», λέει ένας σύζυγος ονόματι Μάικλ. «Στις δυσκολίες, δεν θα έσπευδαν να διαλύσουν τον γάμο, εφόσον θα θυμούνταν συνεχώς πόσο όμορφο είναι αυτό που έχουν».