Ένα μικρό ψάρι, η αθερίνα της Καλιφόρνιας, γεννάει τα αβγά του στις ακτές του Ειρηνικού στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ και στην Μπάχα Καλιφόρνια του Μεξικού. Αυτό το ψάρι ξέρει ποιες είναι οι καλύτερες ημέρες και ώρες για να γεννήσει τα αβγά του, ώστε να επιβιώσουν οι απόγονοί του.

 Σκεφτείτε: Οι αθερίνες κάνουν τα αβγά τους μόνο τις τρεις ή τέσσερις νύχτες μετά την υψηλότερη πλημμυρίδα που σχετίζεται με την πανσέληνο ή τη νέα σελήνη. Αν γεννούσαν τις νύχτες πριν από την πανσέληνο ή τη νέα σελήνη, τα αβγά τους θα μπορούσαν να παρασυρθούν από τη θάλασσα καθώς ανεβαίνει η στάθμη της κατά την πλημμυρίδα και τα κύματα διαβρώνουν την άμμο. Εφόσον όμως γεννούν λίγο αφότου η πλημμυρίδα έχει φτάσει στο υψηλότερο σημείο της—όταν τα κύματα αρχίζουν να υποχωρούν και κάνουν την άμμο να κατακάθεται—τα αβγά είναι ασφαλή κάτω από ένα συνεχώς αυξανόμενο στρώμα άμμου.

 Επιπρόσθετα, την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν η αθερίνα γεννάει τα αβγά της, η πλημμυρίδα είναι πάντα υψηλότερη τη νύχτα από ό,τι την ημέρα. Αυτό επιτρέπει στα ψάρια να φτάνουν ακόμη πιο έξω στην ακτή και προστατεύει τα αβγά από τις επόμενες πλημμυρίδες.

 Για να αποθέσουν τα αβγά τους, οι αθερίνες περιμένουν το πιο μεγάλο κύμα και κολυμπούν πάνω του ώσπου να κολλήσουν στην άμμο. Καθώς το νερό υποχωρεί, το θηλυκό ανοίγει μια τρύπα με το σώμα του, θάβοντας την ουρά του στην υγρή άμμο. Αφού αφήσει τα αβγά σε βάθος πέντε έως οχτώ εκατοστών, ένα ή περισσότερα αρσενικά τα γονιμοποιούν. Κατόπιν, τα ψάρια ορμούν προς το νερό και με το επόμενο κύμα επιστρέφουν στον ωκεανό.

 Τα αβγά αναπτύσσονται στην υγρή άμμο, αλλά χρειάζονται τα κύματα για να ενεργοποιηθεί η διαδικασία της εκκόλαψης. Γι’ αυτό, τα αβγά της αθερίνας εκκολάπτονται είτε δύο είτε τέσσερις εβδομάδες αργότερα, στην επόμενη πλημμυρίδα.

 Ποια είναι η άποψή σας; Αποτελεί η ικανότητα της αθερίνας να γνωρίζει πότε και πώς να γεννήσει τα αβγά της προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;