’JEG er omgivet af venner, men jeg har ingen venner.’ Det er sådan 21-årige Shayna har det når hun er sammen med mange mennesker, men ikke føler at hun har noget særligt forhold til nogen af dem. Mange af dem der gør brug af sociale online-netværk har det sikkert på samme måde. „Man kan have en lang ’venneliste’ og se ud til at være populær og sej,“ siger 22-årige Serena, „men i virkeligheden er listen måske fuld af kontakter som ikke betyder noget for en.“ *

Hvad ville du helst have — hundredvis af kontakter eller nogle få ægte venner? Der kan være fordele ved både det ene og det andet, men en sand ven kan hjælpe dig i svære tider og endda tilskynde dig til at blive et bedre menneske. (1 Korinther 16:17, 18) Afgør ud fra følgende punkter hvem i din omgangskreds der allerede viser de kvaliteter som en rigtig ven skal have.

„Min veninde fortalte mig om sine hemmeligheder, og derfor troede jeg at jeg også kunne betro mig til hende. Så en dag sagde jeg til hende at jeg var vild med en fyr. Det skulle jeg aldrig have gjort! Hun fortalte det straks videre til andre!“ — Beverly.

„Jeg kan fortælle min ven Alan alt, og jeg ved at han ikke vil fortælle det videre.“ — Calvin.

Hvem af de førnævnte unge havde en sand ven? Hvem af dine venner vil du føle dig tryg ved at betro dig til? * Bibelen siger at „en ven viser kærlighed til hver en tid“. — Ordsprogene 17:17.

„I ethvert venskab sker det af og til at den ene person er stærkere end den anden. En sand ven vil kunne fornemme når du er den svage og med det samme tage initiativ til at hjælpe dig. Vennen har selvfølgelig tillid til at du vil gøre det samme når hun har brug for hjælp.“ — Kellie.

„Da min mor døde, havde jeg fået en ny veninde. Vi var endnu ikke nære venner, men vi havde aftalt at overvære et bryllup sammen. Nu skete der det at min mor skulle begraves samme dag som brylluppet skulle finde sted. Til min overraskelse mødte min veninde op til begravelsen i stedet for at tage til brylluppet. I det øjeblik vidste jeg at hun var en virkelig ven.“ — Lena.

Hvem blandt dine venner har vist at de ofrer sig for andre? En sand ven ’søger ikke sit eget, men medmenneskets bedste’. — 1 Korinther 10:24.

„Nogle forventer at jeg skal være loyal over for dem eller stille mig på deres side selv hvis det betyder at jeg må tilsidesætte mine moralnormer eller gøre noget som er imod min samvittighed. Sådan er sande venner ikke.“ — Nadeine.

„Min søster er min bedste ven. Hun tvinger mig ud af min bekvemmelighedszone og hjælper mig til at blive mere udadvendt. Hun fortæller mig sandheden — også når jeg ikke har lyst til at høre den.“ — Amy.

„Da jeg på et tidspunkt havde det meget svært, pylrede mine bedste venner ikke om mig; i stedet gav de mig nogle brugbare råd. De andre ventede på at jeg selv kom igennem den svære tid eller forsøgte at aflede mine tanker. De forstod ikke at der var noget galt.“ — Miki.

„Min veninde ser muligheder i mig som ingen andre ser, og hun tilskynder mig til at nå mine mål. Hun er hudløs ærlig over for mig når det er nødvendigt — og det kan jeg rigtig godt lide.“ — Elaine.

Hjælper dine venner dig til at gøre det der ligger inden for dine muligheder, eller bliver du nødt til at slække på dine normer for at de vil acceptere dig? Ordsprogene 13:20 siger: „Den der vandrer med de vise bliver vís, men den der omgås tåber går det dårligt.“

Se engang på de navne du har skrevet ved de tre afsnit. Hvis der er et navn som dukker op i alle tre, er det en sand ven! Hvis du på den anden side har svært ved at komme på nogen der passer  på ovenstående beskrivelse, må du ikke miste modet. Der kan meget vel være nogle lige omkring dig der kan blive dine sande venner. Det tager måske bare noget tid at finde dem. * I mellemtiden kan du gøre dit bedste for at være en god ven. „Jeg forsøger altid at være der for mine venner,“ siger 20-årige Elena. „Når de har brug for noget, tilbyder jeg min hjælp. Når de har brug for at tale, lægger jeg øre til. Når de har brug for en skulder at græde ud ved, er jeg der for dem.“

Det kan godt være at du kender mange, og det er bedre end at være en del af en klike. (2 Korinther 6:13) Men kunne du ikke også tænke dig at have nogle få rigtige venner som hver især kan ’blive en broder i svære tider’? (Ordsprogene 17:17, The Bible in Basic English) „Det er godt at kende en masse mennesker,“ siger 20-årige Jean, „men det kan sammenlignes med det at have et klædeskab der er fyldt med tøj, og som ser pænt ud på bøjler, men det er ikke det hele du føler dig godt tilpas i. Du vender altid tilbage til de få stykker tøj som passer dig godt. Og det samme gør du med dine nære venner.“