El 25 de maig de 2023 va ser el 30 aniversari d’una decisió que, segons alguns experts legals, és una de les més importants que ha pres el Tribunal Europeu de Drets Humans (TEDH), el cas Kokkinakis contra Grècia. Aquesta va ser la primera vegada que el TEDH va condemnar un país per violar la llibertat religiosa. Des de 1993, aquesta decisió ha estat fonamental per protegir la llibertat religiosa als 46 estats membres del Consell d’Europa. El precedent que va establir el cas Kokkinakis és cada vegada més important a mesura que més governs poderosos ataquen la nostra llibertat per compartir les nostres creences, tal com està passant a països com Rússia.

Actualment, el lloc web oficial del Consell d’Europa fa referència al cas Kokkinakis quan descriu la protecció que garanteix el Conveni Europeu de Drets Humans. Aquest cas s’ensenya a les facultats de Dret i se cita a les apeŀlacions que es fan al Tribunal Europeu.

La sentència del cas Kokkinakis se cita per mostrar que «el fet de donar testimoni amb paraules i accions està estretament relacionat amb l’existència de creences religioses». També confirma que «la llibertat d’una persona de manifestar la seva religió [...] inclou el dret a intentar convèncer altres persones, per exemple a través de “l’ensenyament”».

El jutge De Meyer, un dels nou jutges del TEDH que van participar en el cas, va explicar la seva opinió: «El proselitisme, definit com ‘l’entusiasme per difondre la fe’, no és un delicte en si mateix. És una manera perfectament legítima perquè algú pugui “manifestar la [seva] religió”».

Aquesta decisió històrica va ser la fi de la batalla legal que el germà Minos Kokkinakis va mantenir durant 50 anys. Les autoritats de Grècia van arrestar el Minos el 1938 per desobeir una llei imposada pel dictador grec Ioannis Metaxas, que va criminalitzar el «proselitisme». El Minos, que tenia 30 anys en aquell moment, va ser el primer dels 19.147 testimonis de Jehovà que van ser arrestats degut a aquesta llei des del 1938 fins al 1992. Durant aquestes dècades, els testimonis de Jehovà també van ser víctimes d’assetjament, maltractament i violència física.

Tot i això, el Minos va continuar predicant amb valentia. Com a resultat, va ser detingut més de 60 vegades, el van portar 18 vegades davant dels tribunals grecs, va passar més de 6 anys a la presó i a l’exili i va haver de pagar diverses multes.

Finalment, el 1993 el TEDH va absoldre el Minos, que llavors tenia 84 anys, i va establir que Grècia havia violat la seva llibertat de religió. El TEDH va ordenar que el govern de Grècia havia de compensar el Minos per tots els anys de patiment i havia de fer-se càrrec de les despeses judicials. El Minos va viure els seus últims anys a Creta i va morir el 1999 a l’edat de 90 anys.

El jutge De Meyer va afirmar que el Minos no era cap criminal, sinó que «l’havien condemnat només per haver demostrat molt d’entusiasme, no per haver fet res dolent».

El Philip Brumley, advocat dels testimonis de Jehovà, va destacar com aquesta decisió històrica influïa en altres casos legals de l’actualitat: «El cas Kokkinakis va establir el dret que té una persona de parlar pacíficament amb altres sobre la seva fe. És el cas del TEDH més important i el més citat en els casos relacionats amb la llibertat religiosa, fins i tot fora d’Europa».

Estem molt agraïts a Jehovà per la gran victòria en el cas Kokkinakis i el precedent que ha establert. Agraïm la seva saviesa i direcció, que ens ajuda a «defensar i establir legalment les bones notícies» (Filipencs 1:7).